Минус двадцать градусов по Кельвину

Покидая свой кабинет, который не закрывался и был смежным с одной из комнат, в которых проводилась до ужаса аристократичная тусовка, мадама зрела ключик под стеклом. А выпроводив проглотов, в кабинете оного не узрела. Описание же фигурантов были на грани фантастики: «лорд\леди Нихренасебефамилия, прекрасный, чудесный, достойный человек, мы дружим с детства, вот только…» После «вот только» леди расписывала столь изощренных негодяев и гадских гадов, столь невообразимо омерзительных злоумышленников, что хотелось идти и морозить этих гадов льдом насмерть. Просто потому, что жить с ними на одной планете невыносимо. При этом прямых обвинений не было, совсем и вообще, «тонкие намеки», «сами делайте выводы». Особенно доставляла неизменная присказка в конце «а в остальном — прекраснейший и достойный лорд\леди».

При этом довольно откровенно описала причину заказа:

— Мне этот ключик, признаться, никогда не нравился, так, безделушка в память о втором супруге, — вещала леди, любовно оглядывая пирамиду «вдовьих колец» на безымянном пальце. — Однако, узнать, кто из моих добрых друзей совершил подобную низость, — засверкала она глазами просто маниакальным образом, — я просто обязана.

Ну, каждому свое, рассуждал я после встречи с заказчиком. После поселения в гостинице Люська в первую очередь вызвала звездного духа — Южный крест, дух — справочник по звездным духам, скажем так. Чем в очередной раз показала, что она не дура, правда, к сожалению, бессмысленно — Старик в виде креста оповестил, что контракта с «Резцом», как кратко называли Звездного скульптора в этом городе не заключалось в последний год. И все, местоположения ключа он не знал либо не хотел говорить.

А вот дальше началось то, за что Люська непременно будет отшлепана — не похоти ради, а токмо во сохранение справедливости и равновесия в Мире! А именно, меня стали гонять — собирать информацию. Характеристики фигурантов, слухи, сплетни, истории. Ну, в целом, не признать логичность и некоторую оправданность я не мог, но бегал — то, сцука, я, причем под различными личинами.

По результатам выходило то, что, во — первых, к магии звездных духов и к магии вообще шестерка отношения не имеет. Это я проверил первым делом.

Во — вторых, не имеет родственников — магов, проблем с деньгами, чести, совести и стыда.

А в-третьих, учитывая (или несмотря на) вышеперечисленные достоинства, им нахер не сдался данный ключ, как и портить отношения\гадить именно Франсин. Клептоманией никто из них не страдал и не наслаждался, причем стопроцентно — нарытого грязного белья от слуг, чиновников, подчиненных и других аристо хватало, чтобы если не посадить — то опять же, выморозить во льдах. Но вот в «липких ручках» их никто не упрекал, даже престарелые тетушки, серебряные ложки которых воровали даже Зереф и Акнология.

Через пять дней я понял, что: либо форсирую наши с Люськой отношения, дабы отшлепать её на законных основаниях, либо начну убивать как виновных и причастных, так и наоборот. Впрочем, Люська, видимо, чувствовала то же самое.

— Искать в домах, — рассуждала она вслух. — Ключ маленький, а они не нуждаются. Даже выкинуть могли, — передернулась она от такого святотатства. — Так что можно, но ты, Грей…

— Нужно — поищу, — ангельски улыбнулся я, от чего девчонку, отчего — то затрясло. — Но есть такая присказка, «во всем виноват дворецкий».

— Ты что — то знаешь? — прокурорски уставилась на меня Люська, перестав дрожать.

— Понятия не имею. Это намек, — закатил я глазки.

— Хм, раз из основных подозреваемых никто не выделяется, — стала рассуждать вслух Люси. — Значит… Надо проверить окружение баронессы! — победно заключила она. — Времени много не потратим, зато будем знать, что там ключа нет. Пойдем, Грей, нас ждут великие дела! — подорвалась эта в целом не уставшая и полная энтузиазма девчонка.

— Иду, госпожа Хартфилия, — уныло протянул я, с удовольствием бы повалявшийся.

Однако, эта жестокосердная садистка не снизошла к моему унынию и потащила меня во франсинский баронятник. Уведомив местную ледь, что нам вот надо пообщаться с прислугой, мы получили милостивое дозволение, провели допрос, с использованием задолбанного жизнью и беготней Грея в качестве тяжелого тупого предмета запугивания. И — ничего. Все вроде как со страшной силой невиновные, даже подозрительно, задумался я, а в это время подозрительно прищурившаяся Люська озвучила:

— А где дворецкий?

— Так не наняли еще, госпожа, — развела руками управляющая. — Как Генрих умер — ищем нового.

ОЧЕНЬ подозрительно косящая на меня глазом Люська провела допрос с пристрастием. И — сюрприз — дворецкий, парень чуть за тридцать умер от сердечного приступа во время приема. «Падазрительна» это стало не только мне, вот только взгляды, бросаемые Люськой на меня, тяжестью соответствовали бортовому залпу.

— Я не знал, про дворецкого просто поговорка, все что я узнавал — делал согласно твоим указанииям, — тихо произнес я. — Люси, если я, по — твоему, такой гадкий интриган, так что ж я проговорился? — припечатал я, на что взгляд полегчал, но все равно был подозревающим.