Минус двадцать градусов по Кельвину

Высокий же ранг этого заказа был обусловлен тем, что Эдельвейс располагался на побережье, перекрывая возможность подхода с моря, ну и, в сущности, был не исследован и нахрен никому не нужен. Горный массив, в котором только альпинисты и найдут смысл лазить. Ну и развелась в связи с этим на горе всяческая фауна, в основном мутантного толка, сожравшая не мутантную. Например, довольно известные тварюшки, фречадарии, птицы, некий аналог стимфалид - перья, у них, безусловно не железные, но вот тип охоты схожий.

А именно, тварюшка шарашит этакими воздушными стрелами, где её перо (вполне натуральное и мягкое) выполняет роль этакого “концентратора заклинания”. Да, много перьев птица не потеряет, она просто навернется, потеряв слишком много перьев, но и десятка с клюва, учитывая что тварюшки стайные, более чем достаточно.

Сами тварюшки были небезызвестными, на них даже охотились ради ряда ингредиентов, но в предгорьях, на малые группы, а в скалах они живут. Не самые страшные, атаки воздушного пера ранга Бэ, максимум, но их много. Ну и, учитывая не исследованность, пакость на Эдельвейсе может быть и покруче. Ну и не стоит забывать, что вот, как я выяснил, буквально каждый хвостатый ходит на заказы, чтобы прокачаться. Один я, как трудоголичный лох, бегаю на заказы из-за “нада”. Не дело, заключил я, а в горах, возможно, попробуем пару идей.

Ну а на месте мне нужно проковырять шахту, что со льдом дело несложное, и обследовать окрестности, зачистив от пакости. Детали у заказчика, ну а заказ мне и по срокам, и по условиям нравится, решил я, прихватывая бланк и направляясь в Крокус.

Столица, собственно, и была местом обитания заказчика, а я, в силу специфики своей деятельности, там никогда и не был. Точнее, не там, а тут, думал я, обозревая местный нерезиновск. Кстати, в отличие от прочего, “итальянского” в смысле архитектуры Фиора, столица была выдержана в стиле. Причем вполне немецком, даже несколько удивлялся я. Фахверк, острые коричневые крыши, да и королевский дворец - Меркурий, скорее готика, нежели романский стиль.

Ну а налюбовавшись видами, я дошел до логовища заказчика - комплекса зданий, помеченных как “Изыскательская компания Мартеллок”. Не сказать чтобы роскошно, но нерезиновск и прочее, оценил я площади, заходя в центральное здание. Помахал бланком и посверкал шеей перед секретарем, ну и через пару минут был в кабинете некоего Мартеллока.

- Сэр Мартеллок, к вашим услугам, - представился хозяин.

Признаться, сей кадр меня несколько изумил. Пока в смысле внешности, а там посмотрим, решил я. А именно, сухощавый дядька лет пятидесяти обладал шикарными усами, переходящими в не менее шикарные бакенбарды, был снабжен круглыми, “леноновскими” очками. Но это было вполне нормально, но вот гардероб… Жуткая эклектика, между “мальчиком-коровой” и, наверное, офицером времен наполеоновских войск.

Итак, на дядьке была потертая кожаная куртка из толстой светло-коричневой кожи с закатанными по локоть рукавами. А вот на погонах её пребывали раскидистые золоченые эполеты. Далее, поверх(!) куртки пребывал классический, розового бархата, жилет с изящной вышивкой бордовыми нитями и… здоровенными, грубой кожи накладными карманами. Венчала все это великолепие широкополая “ковбойская” шляпа из светло-бежевой кожи с вертикально задранной левой частью полей. И опять же, украшенная лентой из золотой парчи с голубоватым камнем драгоценного вида, из-под которого торчало фазанье перо.

Колоритный дядька, не мог не признать я, слушая лекцию нанимателя, о том, куда нам, зачем и что там надо. И выходила забавная картина. Мой собеседник - этакий увлеченный охотник на всякую живность, впрочем, невзирая на явную “ударенность” хобби, не идиот. Будучи не самым бедным аристократом от рождения (хоть и невысокого ранга, шевалье какой, что-то такое), он возможности заработать, обнаруженные в охоте за невиновной и непричастной живностью, не упускал. Да и вообще создал “управляющую компанию”, которая извлекала прибыль из его “изысканий”, в которой мы и находимся. Это общая часть.

А конкретно, охотясь на Эдельвейсе, дядька наткнулся на выход из скалы крупной друзы горного хрусталя. Не богатство неимоверное, но и несомненная ценность. Прикинув возможный маршрут доставки, Мартеллок возжелал данную жилу разработать, что логично. Но столкнулся с проблемой - если доставку вполне могли осуществить блиндированные манокаты, то закладка шахты, да и добыча вставала под вопрос. “Я охотник, но их там тысячи, сэр!” вещал охотник. А именно, на звуки работ с окрестностей подбирались: фречадарии, в количестве несметном, невелюпусы (снежные волки) в количестве нескольких сотен, горные вулканы, в количестве десятка.