Минус двадцать градусов по Кельвину

- Гора, лёд, снега. - констатировал я. - Ладно, возьмем тебе парку, не думаю, что надолго задержимся.

- Грей… а зачем я вам… тебе? - замялась она.

- Две причины, - решил честно ответить я. - Первая - я решил за тобой присмотреть и присмотреться, ты несколько оторвана от жизни боевого мага, имеешь некоторые пробелы в знаниях. Это не критично, но нужно исправлять, ты - хороший человек, да и маг звездных духов востребован в ряде проектов гильдии. Не критично, но хорошо, если будет свой, как гильдии, так и тебе - это вполне приличные деньги. Следовательно, твоё развитие как мага интересует гильдию. Я надеюсь, ты не считаешь, что ты великий маг, и развиваться тебе уже не надо? - полюбопытствовал я, на что получил отрицательный жест. - Во-о-от, ну и есть некий личный интерес. А вторая причина - в том, куда мы отправляемся и зачем. Смотри, - создал я из льда макет звездчатки. - Это, - сменил я цвет зоны “заказа”, - места, где может оказаться Макао, если что-то будет не так. Минимум трое суток поиска, реально, но тяжело и бессмысленно.

- А причем тут я? - удивленно посмотрела на меня Люси.

- А ты не знаешь про вулканов? - искренне удивился я, на что девчонка помотала головой. - Ну, они крайне похотливы и охотятся за человеческими женщинами.

- Я нужна в качестве наживки? - возмутилась(!) Люська.

- Ну да, а что такого? Я сам для одних извращенцев, в свое время, выступал как наживка, уж не знаю, что тебя возмущает, - несколько ядовито ответил я. - Нет, возможно, мы просто скатаемся в горы, но если с Макао беда - я стараюсь сократить время поиска. “Я нужна в качестве наживки!” - тоненьким голоском и с возмущённым выражением процитировал я. - Нет, ну если…

- Я поняла, я не против, - скороговоркой перебила меня Люська.

Вот, думал я, а то “приманка” её блондиншенство оскорбляет. Ей хотя бы, как мне, в парня-извращенца не нужно превращаться. Ну и прикупили мы парку, да и поехали на Звездчатку. Дорога на трайке-снегоходе заняла времени несколько больше, нежели обычно. Дело в том, что место “охоты” располагалось с противоположной от Магнолии стороны Звездчатки, где я толком и не бывал.

А лететь… Смех смехом, но причины, озвученные Люське были вполне реальны, в том смысле, что как приманка она нужна. Дело в том, что в рамках магии поглощения, из поглощаемого тянется эфир, а по истощению его - определенная, насколько я могу судить, произвольно-случайная часть. От физических характеристик, до типа магии или черты характера - тут неважно.

И вопрос был в том, что Эс-ранговый вулкан, поглотивший Эс-рангового мага - это неприятно. А вот, учитывая, что его нельзя калечить и убивать - уже опасно. Чудовищная регенерация, немалая сила и скорость, подстегнутая контейнером мага, а все это надо не порезать, а запинать.

Соответственно, тратить эфир на полеты, что при дороге, что при поисках, не просто недальновидно, а откровенно глупо. А вот подбежавший вулкан, в чистом поле - пространство для маневра, да и на духов посмотрю. Как-то есть смутная надежда, что они повменяемее, нежели в каноне, размышлял я, стоя посреди заснеженного склона с Люськой.

Оценил Архивом, взглядом и жопометром склон, да и начал издавать щелчки и трески ломаемым льдом. Что через пяток минут привело к успеху - вопль “самка!” раздался из-за камней.

Ну и метнулся к нам вулкан. Вот черт знает, как с этим перекачанным эфиром чудиком Нацу справлялся в каноне, несколько напрягся я. Дело в том, что ледяные дубинки, увесистые и на приличной скорости, данный обезьян просто игнорировал. То есть, пришлось создать глыбу льда, на полтонны, ну тупо его отбрасывать - нанести вменяемый урон толком не выходило.

Тем временем Люська разобралась, в какую сторону мы воюем, благо, я занимал позицию между ней и стремящимся к “самка” вулканом. С тылов пахнуло характерным эфиром контрактника и послышался “подмыкивающий” бас “Люси, зачем ты спрятала свои восхитительные сиськи и заму-у-учательноую попку?! Хотя ножки у тебя очень аппетитные!”

Охренеть, мысленно впал я в челодлань, хотя вовремя успокоился - Люська, вроде бы, сформировала Тельца в подростковом возрасте, что, учитывая дефицит общения и “не возрастное” окружение, вполне могло вылиться в потребность и в таких “комплиментах”.

Ну, то есть, все в принципе понятно, но явно чересчур, думал я, отоваривая вулкана глыбой льда. Впрочем, девчонка как по канону, так и судя по злобному шипению “Не позорь меня! Воюй - туда, пошел!”, уже не столь благосклонна к столь “изысканным” комплиментам.

А сам Телец выглядел довольно специфически - перекачанный торс в расцветке пятнистой коровы, бычья, с рядом антропоморфных (в основном мимического характера) черт башкой. В облегающих черных плавках, сапогах под колено (без копыт, отметил я, краем глаза оценивая союзника). Ну и с лютого вида обоюдоострой секирой на длинном древке. Бредово и неэффективно, но судя по ощущениям, секира - часть духа и очень неслабый артефакт, скажем так, боевой эффектор манифестации духа.