Минус двадцать градусов по Кельвину

— Я… Я хочу получить Эс–ранг, я должна знать! — выдала она.

— Разумно, — не мог не признать я. — Вот только запомни, что сегодня случилось — позорище. НИКОГДА не поступай так, как я.

— Эта… как? — спросила Эльза, видимо не понявшая моих феерических косяков.

Ну и, закидывая скованную пиратятину в трюм, начал я объяснять. Что взял координацию и управление, но с самого начала не учел слабости команды. Протупил с магом, что могло стоить Симону жизни. Ну и, наконец, исправляя свои косяки, выжал весь резерв, что могло, в случае второго мага, вылиться в реальные смерти наших.

— Но ты же… Нет, ты все правильно… — пыталась уложить картину боя и своего участия в целом с моими словами. — Никто же не пострадал!

— Не оправдание. Точнее пред собой не оправдание, — ответил я, постукивая мага–калеку по щекам.

— Ты без руки и пойман, — холодно начал я. — Но если ответишь — то, возможно, спасешь ногу и жизнь. Ты маг, попадешь не на каторгу, так что будет шанс выйти из тюрьмы, — тут я врал, но по вполне понятным причинам.

— Иди на хуй, щенок, я тебя име–е–А-А–А–А! — заорал дурак после нежного похлопывания по подмороженному колену.

— Шансы сохранить ногу, — ровно констатировал я, — упали на пяток процентов. Еще пара неправильных ответов — я её просто оторву, чтоб не мешала. У тебя найдутся и другие части тела.

— Отморозок ёбанный! — прошипел пират.

— Просто Отмороженный, — коротко улыбнулся я. — Сколько кораблей? Где база?

— Один… А–А–А-А! — заорал господин соврамши.

— Я забыл предупредить, — занудно произнес я. — Я вижу, когда мне лгут.

Вообще, функционал полиграфа в архиве был. Не сказать, что стопроцентно надежный, но дающий довольно неплохое представление. Но тут и без него было видно, на роже написано, что врёт.

— У тебя остался один неправильный ответ. — уведомил я. — После этого ты станешь одноногим, как настоящий пират. Ха. Ха. Ха. — раздельно и механически произнес я. — Твоих подельников мы найдем, твоё молчание — лишь трата нашего времени. Я даже не рассержусь, если все выйдет быстро. Ну и умрет их меньше. Итак. Сколько кораблей? Где база?

— Два, — прохрипел маг. — Островок, в бухте меж скал, — начал колоться он.

Ну, через пару минут выдал он достаточно, чтобы я соотнес нас и карту архива. Доплывем, хотя мои мореходные таланты уровня «два лаптя правее солнца». Ну, будем по прямой.

Погрузил информатора в криосон, закинул в трюм. Эльза была бледная, смотрела на меня с опасением и жалостью.

— Это… всегда так? — спросила она.

— Понятия не имею, — честно ответил я, умываясь забортной водой, всё же, неприятным делом я был занят, и вообще противновато. — Я никогда не пытал людей, — признался я.

— А как? — глаза Эльзы стали натурально круглыми, я чуть не улыбнулся, но остановился.

— Книги, рассказы, история, знание людей, — перечислил я. — Было противно, но нужно, а жалости он не вызывает. Одной возможности ударить воздушным серпом по Симону хватает, чтоб его не жалеть, — на что последовал неуверенный кивок.

На этом мы сблизились, корабль я взял на буксир, ну и стали мы двигаться «по прямой». Маг, судя по его словам, был главный, на базе — «обслуга, десяток матросов и пара девок». Ну, будем надеяться, что живых, подумал я.

Ну а в обозначенном месте, через хитрый проход в скалах мы проникли в бухту. На песке берега стоял кренгованный корабль, однотипный с захваченным и оставленным перед входом на ледяных «растяжках» корытом. Днище было не разобрано, что порадовало мою добычливую душу, очевидно, чистили от ракушек.

Ну и пяток хижин из бамбука, крытых пальмовыми листьями, откуда вылезли офигевшие типы.

Я встопорщился, но магов не было, а с простыми людьми на земле ребята справились без крови и быстро, вырубив всех. Заковали, закинули в трюм полуперевернутого корабля — будут вместо балласта, хмыкнул я. «Девки», в синяках и с ошейниками обнаружились, их девчонки, закутав в одеяла, отвели в каюту на судне.

Это хорошо, прикинул я, а то думал вообще их морозить, а то черт знает, что с психикой. Ну и в одной из хижин прихватил сундук с драгоценными и артефактами, миллиона на два, довольно солидно.

Вообще, разобравшись с экономикой Ишгара, я был несколько поражен. Дело в том, что драгоценные, на данный момент, были валютой полуострова, обеспеченной… трудоднями ряда специалистов. Эмиссия осуществлялась не банками, а советом королей, при этом «станок» заработать не мог — драгоценные были миниартефактами, все знали, сколько их вообще.

Подобное — довольно любопытный казус, случившийся из–за магов. Дело в том, что драгоценные были обеспечены, до поры, драгоценными камнями, откуда и название. До появления довольно сильного мага кристаллов, на хрен обрушившего экономику Ишгара. Не критично, но ощутимо.