Мир Авиации 1995 02

В 1931 году скоростной перелет вокруг земного шара через территорию Советской России осуществил американский пилот Вилли Пост. Этот тридцатидвухлетний летчик не был баловнем судьбы – еще в 1926 году он потерял в аварии левый глаз, однако настойчиво совершенствовал свое летное мастерство и являлся победителем воздушной гонки Лос-Анджелес – Чикаго. В задуманный перелет Пост пригласил штурмана Гарольда Гетти. 24 июня 1931 года Пост и Гетти стартовали с нью-йоркского аэродрома Рузвельт Фильд на белоснежном моноплане «Вега», изготовленном фирмой Локхид. Самолет носил имя дочери Вилли Поста – «Винни Мэй». Полет оказался не таким уж легким, над территорией Союза воздушных путешественников изрядно поливали летние дожди. Травяные аэродромы раскисли практически по всей трассе, и красотку «Винни» приходилось на посадках буквально вытаскивать из грязи.

Впрочем, прием американцам был оказан весьма благожелательный, и в таких случаях самолет иногда просто на руках выносили на более приспособленную площадку для взлета.

Советская пресса освещала перелет весьма положительно, однако не забывала ни о классовом чутье, ни о трезвой и верной оценке происходящего. Чего стоят, например, такие нетленные строки в июльском номере журнала «Самолет»: «Буржуазные политики не преминули использовать достижения хорошо вышколенных американских пилотов для подбодрения павшего духом американского обывателя и отвлечения его внимания от бедствий экономического кризиса».

Преодолев российскую территорию, Пост и Гетти уже в конце маршрута едва не перевернулись во время промежуточной посадки на Аляске. И все же, удача была на их стороне – 1 июля они вернулись в Нью-Йорк. Путь, превышающий 26 тысяч километров, они преодолели за 8 суток 15 часов, выполнив при этом на трассе перелета четырнадцать посадок.

Еще не успели стихнуть аплодисменты в честь рекордсменов, когда новые претенденты на победу начали прогревать мотор своего самолета. Пилоты Пэнгборн и Херндон на специально оборудованной «Белланке» (для уменьшения веса и лобового сопротивления самолет имел сбрасываемое шасси – посадка осуществлялась на посадочную лыжу) стартовали из Нью-Йорка. Они управляли машиной днем и ночью, постепенно опережая по времени недавние результаты Поста и Гетти. Чудесная погода способствовала их полету. Когда 3 августа пилоты прибыли в Хабаровск, их опережение составляло 27 часов. Газеты уже не сомневались в успехе экипажа и грубили во все трубы об очередном успехе американских летчиков. Лучше бы они (газеты) помалкивали. Получилось – сглазили. Внезапная перемена погоды до штормовой задержала вылет самолета на три дня. Все труды и риск шли прахом. Вылетать дальше не имело смысла. И в этой обстановке Клайд Пэнгборн (он всегда был смелым и отчаянным мужиком, недаром с начала 20-х годов заведовал зрелищной частью знаменитого летающего цирка Гейтса) решает осуществить беспосадочный перелет из Токио в США. Еще никто не летал по этому маршруту во время кругосветного полета, еще никто не воспользовался объявленным за него призом в 25 000 долларов. Месяц ушел на переговоры и решение организационных вопросов. Наконец, 4 октября пилоты стартовали по направлению к Америке, вылетев с океанского пляжа Сабуширо. 41 час полета – и машина приземляется в окрестностях Вашингтона. Хотя Пэнгборн и Херндон не смогли стать рекордсменами, однако их последний бросок через океан прибавил им славы и сделал богаче на 25 тысяч долларов.

Прилет Вилли Поста в Москву, 1933 г.

В Пост на Центральном аэродроме, Москва, 1933 г.

На следующий, 1932 год, полет по «русской трассе» решил проверить Джеймс Маттерн. Чем закончилась его попытка, нам уже известно. Упрямец, однако, не успокоился – забрав с торфяного болота все останки «Беги» до последнего болтика (зря просили представители советского ГВФ отдать им останки самолета), он отремонтировал машину и стал готовиться к новому спортивному сезону.

В перелет 1933 года Маттерн решил отправиться один, желая облегчить машину до предела, да и лавры победителя в случае успеха достались бы только ему.

3 июня 1933 года Локхид «Вста», раскрашенная на этот раз под гигантского стилизованного орла, стартовала из Нью-Йорка. По поводу этой окраски советская пресса не преминула съехидничать, что, мол, разрисовка достаточно ярко символизирует хищные устремления нефтяных магнатов, ведущих борьбу за мировые рынки сбыта. Этот перелет, однако, не сложился у Джеймса Маттерна с самого начала. Из-за обледенения и тумана пришлось менять маршрут и прокладывать его через Северную Европу. Благополучно миновав европейскую часть СССР, он, опять же из-за тумана, делает 8 июня вынужденную посадку в Прокопьевске, которая не обошлась без небольших повреждений управления.