========== Часть 1 ==========

— Капитан! — орал чей-то голос из динамиков. — У нас заражение!

Человек в армейской форме выпрыгнул из капитанского кресла и, подбежав к пульту управления, нажал кнопку громкой связи.

— Приготовить спасательный челнок! Пять минут на сборы!

Затем капитан включил микрофон, транслировавший его сообщение всему кораблю.

— Простите, что подвел вас… — начал неуверенно капитан.

Люди, находившиеся в самых разных уголках корабля, замерли все как один, слушая его речь.

— Нашему кораблю не суждено достигнуть пункта назначения. Судно заражено…

В динамиках послышались помехи, после чего связь оборвалась.

Люди занервничали и стали требовать эвакуации. Многие пытались выбраться из отсеков, хотя прекрасно знали, что сделать это невозможно. У одной из женщин на руках заплакал ребенок.

Челнок заполнялся членами экипажа, пока не истекло время эвакуации. После чего двери автоматически захлопнулись прямо перед носом тех, кому не хватило каких-то секунд. Пара секунд, ничего не решающие в обычной жизни, хладнокровно вынесли смертный приговор опоздавшим.

Челнок совершил прыжок на несколько километров. Капитан наблюдал, как огромный транспортный корабль взрывался, разваливаясь на множество мелких частей. Повернувшись к экипажу, он тщательно всматривался в лица людей. В челноке находилось примерно тридцать человек. Тридцать человек смогло спастись, пожертвовав несколькими тысячами.

***

Из кабинета вышла секретарша и пригласила капитана войти. Тот без промедления принял приглашение, но как только он переступил порог кабинета, дверь тут же захлопнулась.

— Пожалуйста, присаживайтесь! — раздался мужской голос из динамиков. — Миссия засекречена, поэтому я не могу показать вам своего лица.

Капитан расправил плечи и сел в кресло.

— Игорь Стрельцов, 36 лет…

— Что вы хотите? — перебил невидимого собеседника капитан.

— Какой по счету корабль вы пытались эвакуировать с Земли?

— Пятый. — с легкой дрожью в голосе ответил капитан.

— И сколько раз вы терпели неудачу?

— Пять…

— Хорошо…

— Что хорошего? — возмутился капитан. — До сих пор ни одной успешной попытки! Погибли тысячи людей! — встав с кресла, капитан продолжил. — Мы беспомощны перед этой заразой!

— Вы работали на исследовательском корабле, но потом написали рапорт и перевелись на спасательные миссии. С чем это связано?

— Много экспериментов и невинных смертей.

— Ну а здесь разве меньше?

— Здесь? Здесь еще больше. Но сэр, здесь я хотя бы пытаюсь спасти людей…

— Все еще хотите спасать людей? — спросил таинственный голос.

— Да сэр!

— Тогда посмотрите на монитор, пожалуйста.

Капитан сел в кресло и устремил свой взгляд на появившееся изображение.

— Радуга — новейший исследовательский корабль, созданный в кооперации с ведущими мировыми державами. Нам пришлось объединиться, чтобы попытаться спасти человечество от той страшной чумы, что нас настигла. Больше никаких своих и чужих — теперь только один вопрос: «Как нам выжить?»

— Звучит отлично, но…

— Вы отправитесь на поступающий из космоса сигнал. В сообщении говорится, что у них есть лекарство от чумы.

— У них? — встрепенулся Игорь. — Это у кого? У инопланетян, что ли? Лекарство? Это просто бред!

— Послушайте, мне некогда читать вам лекции! — выпалил голос из динамиков. — Сейчас вообще ни у кого нет времени читать…

Речь резко оборвалась, после чего из колонок послышался кашель.

— Вы…

— Вчера. Я в изоляции, надеюсь, никого не успел заразить.

— Мне жаль.

— Только давайте без соплей! Что вы хотите, для выполнения этой миссии?

— Только одно…

***

Капитан вошел в ангар, где перед ним предстала «Радуга». Судно было совсем небольших размеров по меркам других исследовательских аппаратов, на которых Игорю приходилось летать прежде. Облик корабля не выглядел каким-то уникальным, за исключением его четырех крыльев. Два крыла с каждой стороны корпуса, имели функцию слияния друг с другом, благодаря выдвигающимся из них дополнительным лопастям. После такой трансформации корабль мог спокойно приземляться на воду и плавать на ее поверхности.

— Я Фудо! — японец небольшого роста протянул Игорю руку. — Фудо Уэдэ, научный сотрудник. Дизайн крыльев японский, нравится?

— Игорь Стрельцов, капитан — сухо поприветствовал японца Игорь, не ответив на его вопрос.

Игорь разглядывал маленького японца. Тот выглядел больше похожим на взрослого тинэйджера, чем на представителя мира науки.

По плечу Игоря раздался хлопок.

— Капитан!?

Игорь повернулся к человеку, только что хлопнувшему его по плечу.

— Потому что если это капитан, — незнакомец указал взглядом на Фудо — То я тогда Скрудж Макдак!

Игорь пожал руку дерзкому канадцу. Тот был чуть ниже самого Игоря, а телосложением превосходил его. Что было неудивительно, так как в досье Картера Греймса было указано, что тот серьезно увлекался хоккеем.

Со стороны входа на пирс послышался стук каблуков. Вниманием всех мужчин завладела брюнетка с короткой стрижкой, уверенно шагавшая в сторону корабля.

Из-за ветра, на ней развивался не застегнутый плащ черного цвета, а высокие каблуки делали ее и без того длинные ноги просто какими-то бесконечными.