Мир без Солнца

Группа биологов так же попыталась усадить в квад своего представителя. Но тут уж Кийск решительно воспротивился, заявив, что до тех пор, пока в пустыне не будут обнаружены признаки жизни, биологам придется довольствоваться микробами, которых им удастся отловить, просеивая песок, взятый за воротами. Можно было подумать, что они уже не пытались найти микроорганизмы в песке или воздухе. Тщетно. Песок был стерилен, как будто его прокалили на противене. А в воздухе витала только мелкодисперсная пыль, химический состав которой ни чем не отличался от состава песка.

Несмотря на возмущенные протесты ученых, на два оставшиеся в кваде места Кийск усадил пару солдат, которых выделил для этой поездки сержант Голомазов.

Вся поездка по расчетам Кийска должна была занять семь-восемь часов. И тем не менее, проявив обычную свою предусмотрительность, Кийск помимо канистры с водой загрузил в квад еще и небольшой запас провизии, аптечку и боеприпасы.

Полагая, что гражданским людям, не умеющим как следует обращаться с оружием, будет трудно управиться с трассером, Кийск предложил Леру и технику, имя которого было Оди Бергсон, взять пистолеты. Бергсон с гордым видом опоясал себя широким поясом с кобурой. А вот Леру от оружия решительно отказался.

— От кого мы будем отстреливаться? — удивленно посмотрел он на Кийска, когда тот протянул ему пояс с кобурой. — Вокруг безжизненная пустыня.

— Вы уверены, что пустыня к тому же еще и бескрайняя? — спросил Кийск.

— У меня есть основания так полагать, — уклончиво ответил Леру.

Приподняв бровь, Кийск вопросительно посмотрел на философа. Однако, никаких комментариев по поводу последнего сделанного им заявления не последовало.

— И, все же, возьмите, — Кийск слегка тряхнул поясом, который держал в руке. — Оружие, даже если им и не приходится пользоваться, придает человеку чувство уверенности.

— Я привык полагаться на средство защиты иного рода, — чуть понизив голос, как будто по секрету сообщил Кийску Леру.

Выдержав небольшую паузу, чтобы дать собеседнику возможность прикинуть в уме возможные варианты, Леру улыбнулся и коснулся указательным пальцем центра своего лба.

— Уверяю вас, Иво, это средство защиты ни чуть не уступает по эффективности тому, которое предлагаете мне вы.

Не найдя, что ответить, Кийск кинул пояс с пистолетом в багажный отсек квада.

— В таком случае, господин Леру, поедете на заднем сиденье между двумя вооруженными людьми, — объявил он свое решение.

— Нет проблем, — с готовностью согласился Леру и, не дожидаясь дальнейших указаний, занял место, которое определил для него Кийск.

Помимо абсолютного средства защиты, у философа при себе имел только небольшой любительский фотоаппарат и электронный блокнот.

Зато Бергсон набрал с собой столько всевозможного оборудования, которое он не пожелал уложить в багажный отсек, что Кийску пришлось уступить технику место на переднем сиденье рядом с водителем. В противном случае ему самому пришлось бы всю дорогу держать на коленях увесистые кейсы с научным оборудованием.

За рулем квада сидел уже знакомый Кийску Усман

Рахимбаев. На заднем сиденье по левую руку от Леру устроился второй десантник. На бирке, пришитой к карману его форменной куртки, значилось имя «Ли Тан-Бо», хотя по внешнему виду он был таким же азиатом, как и Кийск.

Усевшись справа от макси-философа, Кийск поставил между ног трассер.

Обернувшись, Рахимбаев вопросительно глянул на Кийска.

— Трогай, — кивнул Кийск.

Рахимбаев сдвинул ручку переключателя скорости, и квад медленно сполз по наклонному пандусу на красный песок пустыни.

Позади него медленно сошлись створки ворот транспортного терминала.

Кийск оперся руками о спинку переднего сиденья и, приподнявшись, обвел взглядом горизонт. Унылое однообразие красной пустыни не давало ни малейшего повода для оптимизма. У Кийска даже мелькнула мысль: а не лучше ли вернуться назад?