Мир, где нас не ждали 2.0

Изменения в статусе были использованы в полном объёме сразу после новогодних праздников. Первым делом обьявили о новом названии территории — Кореол, которое зарегистрировали в канцелярии графа Аргента. Владельцем земель, с позиции силы, был объявлен Старк, получив статус Властелина. Возле обоих мостов через Амьен построили пограничные таможенные посты, чтобы загодя заворачивать всех ненужных в хозяйстве ходячих, говорящих и настырных кандидатов в ингредиенты народного хозяйства. Для въезда в Кореол необходимо было получить приглашение в Аргенте, в офисе Лурье. В связи с относительно немногочисленным населением решили провести перепись силами Святой Церкви.

Оба изумрудных барона, Володин и Шеллер, навестили Старка и даже предложили свой вассалитет.

— Друзья, это было бы здорово, но ваши баронства входят в состав Левантина. Любая самодеятельность может быть наказана, так что лучше не спешить, а иметь де-факто то, что пока ещё не де-юро.

Шеллер принял заказ на создание и тиражирование учебников для школ Кореола, а Володин подрядился провести силами "фермеров" предварительную разведку местности возле города Артига, находящегося под контролем черномагов. Слежка за деятельностью клана Вархинклей уже велась.

Маркиз де Лякруа, отгуляв в Борге праздники, рассказал о настроениях высшего света герцогства:

— Все только и говорят о вашей независимости, — пояснял он, — а изумрудники даже организовали сбор ставок на результат возможных событий. Самые оптимистичные спорят о том, пойдёт или не пойдёт Старк на Висбах. Странно, но герцог даже не возмутился, хотя получается, что его вообще в расчёт не берут.

— Дорогой маркиз: герцог слабак, но не дурак, — пояснял Старк, — зачем ему тратиться по крупному на карательный поход, когда Вархинкли могут сделать всю чёрную работу за него. А если мы пойдём на Висбах, то тогда Кореол можно будет взять вообще голыми руками. Вместе со всем добром.

— Властелин, а вдруг вы победите чёрных магов? — спросил Эдстрём.

— Даже в случае победы останется лишь горстка победителей и некому будет защищать наши земли.

Маркизы были слегка растеряны — спокойствие Старка намекало на то, что он сдался на волю обстоятельств. Другие на его месте вовсю вели бы политические интриги, усиленно нанимали дополнительные войска, подыскивали союзников. А Старк сам жил по своему расписанию и других не дёргал и это было непривычно. Ну не может Отряд в три сотни человек противостоять многотысячным потенциальным вторженцам. Так не бывает.

Всегда в истории, хоть Оранжевого мира, хоть Изумрудного, создание небольшого, но высококлассного подразделения вело к тому, что под флаги "нового Чингиз-хана" собиралось множество воинов и военных специалистов. Всегда начиналась экспансия, причём сначала захватывалось то, что плохо лежит, а не раздавалось другим людям.

Ну невозможно создать двадцатитысячную армию простым неторопливым обучением. Да и не прокормить её без захватнических походов. Опять же, там где армия — там полководцы разных уровней, а значит, кроме жалованья, им нужны земельные наделы, чтобы было что передавать потомкам по наследству. Значит и земли под это следует завоёвывать.

В конце января, Властелин Старк, провёл первые кореольские повышения. В ранг Рыцарей Кореола были возведены Октавиан, Терминаль, Алекс, Влад-1, Марк, Луциус, Шарль де Блуа и Клико. Сразу же один из них получил ещё более высокий статус, а также соответствующий перстень и медальон. Первым Командором в истории Кореола стал Марк, чему был очень рад. Всё-таки, первый в роду Лефевр, получивший звание, обеспечивающее графский титул. Хотя и без графства, но с правом такое создать на свободных или завоёванных землях.

Маленькая Лер, после церемонии, задёргала Луциуса вопросами и требованиями "очень, очень стараться, чтобы тоже стать Командором".

— Тогда я буду маленькой Командоршей, а Анни будет Командорихой!

— Ну да, ну да, а потом у них народится много-много мелких Командорят, — подшутил Валери Север.

Казалось бы, мелочь эти звания, для тех, кто уже Рыцари Церкви, но что-то гордое и значительное ощущалось парнями. Всё-таки Кореол был создан их руками, а не передан по наследству богатыми родственниками. И захолустье было изначально натуральным захолустьем, а не "спящей красавицей-принцессой" и значит вполне реально достигнуть того, о чём иногда мечталось, но не претворялось в жизнь. Насколько примитивными казались теперь рыцарские романы с их надуманными трудностями и счастливыми концами.

Кроме того, одна изумрудная шутка, рассказанная когда-то Старком, больше не казалась шутливой.

— Мы не будем спешить и дёргаться, а спокойно спустимся с холма и поимеем всё стадо!

Эпилог

Тайны Святой Инквизиции