Мир, где нас не ждали

- Уважаемый Фьедя, - степенно погладил бороду гном, - сколь отрадно сердцу моему видеть такое благоразумие у столь юного отрока.

Слова "юный отрок" откровенно покоробили. Но, вспомнив, что гномы меряют жизнь сотнями лет, Федя честно признался себе, что его двадцать пять лет на фоне трёх-четырёх веков - сущая мелочь.

- Рад слышать.

- Не беспокойся, Фьедя, ты не навлечёшь на меня неприятности. У нас нет регистрации как таковой.

- Ну и хорошо, тогда я спокоен.

Федина ироническая реплика просвистела, никого не задев. Почтенный гном был абсолютно, как заметил гость, глух к сарказму. Можно было валять дурака до второго пришествия, а он бы и ухом не повёл.

- Однако, я думаю, есть смысл посетить канцелярию графа Аргента. Личный приём тебе, конечно ни к чему, а вот оставить о себя информацию стоит. Возможно, кто-то из титулованных особ, или просто богатых горожан, может заинтересоваться образованным "изумрудником". Должность секретаря, к примеру, предложить. А, может, личного помощника или управляющего. Ты ведь вчера говорил, что закончил с отличием университет.

- Ну, да, - пожал плечами Фёдор.

- Сразу видно, что ты не местный, - вздохнул мэтр Барамил, - у нас образованные люди - редкость…

Казённое здание отличалось за версту по строгим невзрачным стенам и претензией на величие. Массивные двери ежеминутно открывались и закрывались, несмотря на свой солидный вес. Узкие и длинные коридоры со сводчатыми потолками навевали тоску и зевоту и вызывали желание поскорее уйти. Стрельчатые окна пропускали достаточно света в просторную приёмную, и в падающих через них солнечных лучах, роились пылинки. Видимо, на уборщицах здесь экономили.

А младший научный сотрудник Чугунов сидел на красивом, но неудобном стуле в приёмной , ожидая вызова в канцелярию графа Аргента. Клерки с важным видом, время от времени, выходили в приёмную, торжественно выкликая того, чья очередь подошла. Почти все одетые в тёмное, почти без исключения, с пышными жабо.

От скуки Федя разглядывал обстановку приёмной. Народ здесь был самый разнообразный. Нахмуренный орк с перевязью меча на груди, высокомерный эльф с какой-то кипой свитков. Хотя, эльфы всегда выглядят немного надменно. Размышления его прервал скрипучий голос секретаря.

- Теодор Тшшюгунофф!

Блин, это его, что ли? Поднявшись, Федя неуверенно огляделся, но все сидели, не делая ни малейших попыток встать. Значит, это его имя исковеркали столь экзотически.

- Фёдор Чугунов! - коротко представился он, подойдя к распахнутой двери и заглянув внутрь.

- Входите, - величественно кивнул помощник писца, - присаживайтесь.

Приземлившись на ближайший стул, Федя выжидающе поглядел на преисполненного важности чиновника.

- Ваша основная специальность?

- Специалист по волоконно-оптическим системам связи, - не моргнув глазом, ответил попаданец, с интересом наблюдая за реакцией канцеляриста.

Кивнув головой, словно инженерная геометрия и компьютерная графика в этом убогом городишке были делом обычным, тот, скрипя пером, зафиксировал ответ Фёдора.

- Как долго собираетесь пробыть здесь?

- Ещё не решил.

Слушая скрип пера, Федя не сомневался, что этой канцелярской крысе абсолютно "по барабану" все его ответы. Он должен записать, вот и записывает.

- Степень Вашей образованности?

О! Звучит гораздо приятнее, чем аналогичный вопрос дома, в той же Москве.

- Университет с отличием.

- Какой именно?

- Московский государственный университет, - отчётливо выговорил Федя, в глубине души надеясь, что хотя бы здесь каменное спокойствие чиновника даст трещину. Напрасные мечты.

- Можете быть свободны. При необходимости вас известят.

- Благодарю вас, - церемонно поклонился он и вышел на улицу.

Ф-фу! Как приятно вдохнуть глоток свежего воздуха после этого пыльного помещения, пропахшего старыми бумагами и невозмутимыми чернильными крысами. Тем более, на очереди было более интересное дело. Пьер, уезжая, совсем забыл о никелевых монетах и Федя решил их пристроить местному антиквару-коллекционеру. Адрес подсказали в канцелярии и он направился к аргентскому ломбардье.

Магазинчик имел все соответствующие прибамбасы, как и его "изумрудные" собратья: скучающий охранник, колокольчик, решётки на окнах.

Внутри, за прилавком восседал важный и, наверно, очень практичный гном.

- Здравствуйте, меня зовут Фёдор, - представился парень, - я…

- Уже наслышан, город маленький, - перебил его антиквар, - показывай что есть. Говорят, что ты по дешёвке распродаёшь диковины из Изумрудного мира.

Федя моментально растерялся, на что гном и расчитывал, и высыпал на прилавок несколько монет.

- Вот, деньги есть.

Хозяин заведения долго разглядывал их, потом простукивал, а затем капнул что-то пузырящееся на одну монетку.

- Даю десять серебряных империалов за всё сразу, - был вынесен вердикт, - ещё что-нибудь есть?

Уверенный тон специалиста не оставлял возможности для торгов. Да и непонятно было какую цену запрашивать. В принципе, горстка рублей обеспечивала целую неделю проживания, чего же заморачиваться.