Четырнадцатый век кончался для Москвы набегом Тохтамыша, поголовным избиением ее жителей, нашествием Тамерлана и Едигея; междоусобная война, которую вел Василий Темный, вве ргла государство в неисчислимые бедствия, ныне никто из удельных князей не смел не только поднять руку на Ивана Васильевича, но и в помыслах держать крамолу стало опасным. Раз и навсегда определился за Москвой перевес над соседями.
Одержав бескровную победу над Золотой Ордой, освободив Русь от какой-либо тени зависимости от векового разбоя, Иван Васильевич не гнался за завоеваниями, а согласно чаяниям русского народа возвращал отторгнутые земли.
Разрешив сложнейшие внешнеполитические вопросы, устроив «тишину» на Русской земле, Иван Васильевич нашел силы и возможности заняться укреплением и украшением Москвы, преобразованием управления и упорядочением законодательства.
Он приглашал из Италии и из других стран мастеров-умельцев чеканить монеты, лить пушки, обучать артиллерийскому делу русских пушкарей. С женитьбой на Софье Палеолог связи с Италией расширились. Приехал Аристотель Фиорованти. Древний храм Успения богородицы, главный храм Москвы и всей Русской земли, построенный еще Иваном Калитой, пришел в ветхость. Фиорованти в течение четырех лет перестроил Успенский собор, лил пушки, учил стрелять из них.
В 1494 году в Москву приехал искусный мастер по сооружению крепостных стен, башен и палат Алевиз. Он начал перестройку каменных стен Кремля, с ним работали на сооружении кремлевских башен Антон и Марко Фрязины. Заново был заложен и Архангельский собор. Заново возводились государевы и митрополичьи палаты.
В 1497 году по повелению Ивана Васильевича дьяком Владимиром Гусевым был составлен «Судный устав», или Судебник. Это был свод законов, значительно расширяющий и уточняющий «Русскую Правду» Ярослава Мудрого, которая, конечно же, на протяжении столетий претерпела изменения.
Судебник определял прежде всего право суда. «Судить суд боярам, окольничим или детям боярским, за которыми кормления с судом боярским, а на суде быть у бояр и окольничих дьякам. Которого жалобщика управить будет нельзя, о таком говорить великому князю или отослать его к тому, кому надлежит ведать таких людей».
Уходя из жизни, Иван Васильевич четко наметил новый порядок в наследовании престола. В своем завещании он не дробил земли, хотя и оставил на кормление волости всем своим сыновьям. Но наследнику, Василию, сыну Софьи Палеолог, он отдал две трети всего государства. В свое время от отца Иван Васильевич получил только треть. Он передавал власть в одни руки, и эта власть была столь же необъятной, как и у него в руках.
Иван Васильевич умер 27 октября 1505 года, на 67-м году жизни, после 44 лет правления государством.
XVI век нес Русской земле немало тревог, волнений и испытаний, но наследовал он и могучую силу русского народа, способного преодолеть все трудности на пути к созданию одного из ведущих государств мира.
Хронологическая таблица
1176–1212 гг. Княжение Всеволода Юрьевича Большое Гнездо во Владимиро-Суздальской земле
1199–1205 гг. Княжение Романа Мстиславича в Галицко-Волынском княжестве
1206 г. Провозглашение Темучина главою монгольской державы и принятие им имени Чингисхана
1216–1218 гг. Княжение Константина Всеволодовича во Владимиро-Суздальской земле
1216 г. Липицкая битва
1218–1228 гг. Княжение Юрия Всеволодовича во Владимиро-Суздальской земле
1219–1221 гг. Завоевание монголами Средней Азии
1223 г. Битва на реке Калке
1227 г. Смерть Чингисхана
1237–1238 гг. Нашествие Батыя на Северо-Восточную Русь
4 марта 1238 г. Битва на реке Сити
1238–1246 гг. Великое княжение Ярослава Всеволодовича
1239–1264 гг. Княжение Даниила Романовича на Галицкой земле
15 июля 1240 г. Победа новгородского князя Александра Ярославича над шведами на реке Неве
1240–1242 гг. Поход Батыя в Южную Русь, Польшу, Венгрию и Моравию
6 декабря 1240 г. Взятие татарами Киева
5 апреля 1242 г. Ледовое побоище
Около 1243 г. Образование Золотой Орды
1249–1252 гг. Великое княжение Андрея Ярославича
1257–1258 гг. Ордынская перепись Русской земли
1259–1263 гг. Великое княжение Александра Невского
1265 (?) — 1300 гг. Существование Причерноморского улуса Ногая
1276–1303 гг. Княжение Даниила Александровича в Москве
1300 г. — Переезд митрополита Максима из Киева во Владимир
1301 г. Присоединение Коломны к Москве
1302 г. Присоединение Переяславского княжества к Москве
1303–1325 гг. Княжение Юрия Даниловича в Москве
1305 г. — Создание общерусского летописного свода в Твери
1309 г. Переезд митрополита Петра из Киева во Владимир-на-Клязьме
1316–1341 гг. Княжение Гедимина в Литве
1318–1322 гг. Великое княжение Юрия Даниловича (московского)
1326 г. Перенесение митрополии из Владимира в Москву