Мир Культиваторов и Стихий

— Куда ты так торопишься? Солдаты уже ушли! — указав в сторону обрыва, с которого совсем недавно сбросили сотни тысяч мужчин, воскликнул Тевкр.

— Посмотри вон туда. — ткнув большим пальцем себе за спину, мужчина указал брату на чёрные точки в небе которые медленно приближались со стороны Диких Земель.

Присмотревшись, юноша понял, что это были странные крылатые существа. Постепенно те, кому удалось выжить при падении, стали замечать приближение неизвестных существ и подняли тревогу. Тысячи мужчин в одночасье ломанулись в разные стороны. Кто-то пытался залезть обратно по насыпи, кто-то бежал вглубь Диких Земель.

— Спасайтесь!

— Они в воздухе! В воздухе!

— Смотрите наверх!

Тевкр в ужасе вспомнил стервятников, про которых ему рассказывал Атус. Умные птицы приучились выживать за счет прибывающих переселенцев. Ежегодные поставки свежего «корма» заставляли тварей сбиваться в стаи, а затем просто караулить, поджидая момент для того, чтобы полакомиться человечиной. Обернувшись, юноша увидел нагромождения из убитых и раненых человеческих тел, половина из которых была превращена в пюре. Это был шведский стол для чудовищ!

Монстры бесновались, чувствуя запах крови, витающий в воздухе. Перепончатые крылья рассекали пространство со свистом, приближая хозяев к долгожданной трапезе. Стая огромных летучих мышей размером с человека, круглыми мордами и выпирающими нижними челюстями с внешним рядом острых клыков издавали характерное щёлканье. Твари общались, распределяя добычу. Они должны были действовать быстро, пока не прибыли другие монстры.

Длинными лапами с крючковидными когтями было легко орудовать. Планируя на широких крыльях, монстры с криком опускались и хватали тела полумёртвых переселенцев, без особого труда поднимая их в небо. Сородичи послабее прекрасно понимали, что не смогут оторвать труп от земли, поэтому агрессивно нападали на сородичей, дербаня и присасываясь к чужой добыче. На землю никто из летучих не опускался, там они были уязвимы, поэтому с каждой минутой всё больше людей забирали ангелы Диких Земель, да вот только не в рай, а на стол хозяевам местного неба.

Два брата старались не останавливаться. До них доносились крики агонии, и звуки раздираемой плоти ещё живых людей. Сопротивляясь соблазну обернуться и затормозить, они бежали только быстрее, надрывая уже полные пыли лёгкие и покалывающие от боли сердца.

Вместе с братьями бежало ещё несколько сотен человек, которые оказались предусмотрительны, и спрыгнули с насыпи раньше всех остальных. Им удалось сохранить свои кости в целости и сохранности, а теперь предстояло сохранить жизни в гонке на выносливость.

Несмотря на сотни тысяч погибших переселенцев, некоторых тварей, казалось, мало интересовала неживая добыча. Используя превосходное зрение, они крутили головой во все стороны, при этом зависнув на месте. Движущиеся по земле точки привлекли их. Летучие клыкастые твари начали преследование. В отличие от стервятников ангелы Диких Земель не были падальщиками, предпочитая лёгкой добыче совместную охоту в группе.

На беглецов обрушилась стая голодных монстров. Опускаясь на огромных крыльях, словно на парашютах, они бесшумно выстреливали длинными когтистыми лапами, пробивая головы и плечи без особого труда. Острые когти-крючки надёжно закреплялись в теле жертвы, после чего за несколько сильных взмахов хищник поднимал улов над землёй, и уже в воздухе вспарывал клыками мягкие ткани, выпивая кровь. Зачастую жертвы оставались в сознании до самого конца, пока бо́льшая часть крови не исчезнет в зубастой пасти охотника.

На голову Атуса начала опускаться огромная тень распахнутых перепончатых крыльев. Брат бежал позади, поэтому вовремя заметил неладное. Как только в плечи Атуса врезались острые когти, и мужчина, закричав, начал отдаляться от земли, Тевкр не растерялся. Брат прыгнул следом и уцепился мёртвой хваткой за ноги Атуса.

Повезло, что младший был гораздо тяжелее старшего, что заставило крылатую тварь резко потерять равновесие. Её когти имели некоторые недостатки. Таким образом, если Ангел выбрал себе добычу и заключил её в цепкие когти, то их было уже невозможно разжать. Резко увеличившийся вес нельзя было сбросить, ровно, как и балласт в виде Тевкра, который ну никак не хотел отпускать ногу старшего.

Несколько раз взмахнув перепончатыми крыльями и издав душераздирающий гортанный вопль тварь рухнула на землю вместе с добычей. Тут же от неё разошлись клубы пыли, и прокатившись кубарем, она переломала оба хрупких крыла, в ошмётках которых благополучно запуталась.

Тевкр приложился о землю не менее тяжело, отбив себе ступни и содрав кожу с локтей и коленей. Атусу также пришлось нелегко. Тварь протащила мужчину за собой с десяток метров, из-за чего он несколько раз ударился головой. Спасла только плотная коренастая комплекция переселенца, и лишь благодаря удаче старший не свернул шею при падении.