Мир-ловушка

— Мы не уйдем, — поняв, что тролли, хоть они и не так быстры, как орки или вампиры, не собираются прекращать преследование, примерно через час произнес Старик. — Нужно дать нашим фору.

— Да, — понимая, о чем говорит пожилой орк, спокойно согласился с ним вампир. И остановившись, развернулся лицом к приближающимся к ним троллям, бегущим за ними длинной цепочкой.

— Слушай? — вдруг насторожился пожилой орк. — По-моему, куда-то исчезли трое из них?

— Нет, не хватает четверых, — неожиданно услышал он голос из-за своей спины.

— Шрам, — обернулся Старик в сторону стоящего за его спиной командира, — отходи с отрядом.

— Вы их не сдержите, — как-то равнодушно глянув вперед, ответил орк, — а так у парней и его дочки будет хоть какой-то шанс. — И немного помолчав, он добавил: — Надеюсь, ваш огр не настолько глуп, чтобы идти по нашим следам. Не хотелось, чтобы и он попал к ним в руки.

И орк кивнул в сторону уже практически приблизившихся тарлингов. Те также заметили ожидающую их и приготовившуюся к бою троицу, сами при этом слегка замедлившись и постепенно беря их в полукольцо.

— Видели? — неожиданно дернулся вампир, глядя куда-то за спины троллей. — Что это было?

— Я ничего не видел, — честно ответил ему Старик.

Шрам же, между тем, что-то обдумывал, а потом неожиданно произнес:

— Тарлингов стало еще на одного меньше.

— Что? — удивленно посмотрел на него вампир. — А ведь точно, теперь их ровно десять.

И не успел он это произнести, как за спинами троллей мелькнула расплывчатая тень, после чего на землю свалился еще один тарлинг.

— Они что, и правда, превращаются в камни? — оторопело спросил Шрам, глядя на Старика.

— Не знаю, — с не меньшим удивлением ответил тот, — мы никогда не сражались с ними, а старались сбежать.

Еще одно мелькание тени — и еще одна кучка камней.

Тролли, будто не замечая этого, все так же постепенно напирали на встречавшую их троицу.

«Отходите постепенно назад, не срывайтесь на бег, — раздался чей-то приказ в головах сразу и орков и вампира. — Они не должны переключать внимание с вас на что-то еще».

Шрам переглянулся со Стариком и вампиром.

— Это галлюцинация или…

— Или… — уверенно ответил ему пожилой орк и начал отходить назад, — нам ясно сказали, что делать.

Несколько шагов, и еще одно мелькание тени. Но теперь за спинами тарлингов осталось уже сразу три кучи камней.

— Не знаю, кто это, но я никогда не видел такого! — проворчал Старик, когда на землю, через их десяток шагов, свалился последний тролль. — И, кстати, почему они так и не заметили, что их с каждой секундой становилось все меньше и меньше?

— Хм, — посмотрел на него Шрам, — и тебе только это интересно?

— Ну, — все так же проворчал Старик, — не уверен, что и на этот вопрос мы получим хоть какой-то ответ.

Но только он это произнес, как из-за дерева, которое находилось буквально в паре метров от них, выскользнула фигура. Вот она вышла из сумрака тени, отбрасываемой стволом дерева, на свет, и только сейчас они увидели лицо того, кто уничтожил всех тарлингов.

— Теперь у меня нет никаких вопросов, почему твоя дочь так доверяла ему, — несколько обескураженно пробормотал Шрам, разглядывая спокойно стоящего перед ними огра.

Неизвестная планета.

Леса на северной оконечности континента.

Некоторое время спустя

— Черт, ну и что тут произошло? — спросил я у безучастно смотрящей на меня животинки, которую сейчас держал за поводок. И сам же себе ответил: — А был тут бой и, похоже, магический.

Задержаться в пути мне пришлось лишь только по своей глупости. Я примерно через час обнаружил канал с ментальной энергией, чей поток был направлен примерно в нужную мне сторону. Воспроизвёл нужную ментальную энергетическую конструкцию. И нет бы мне спокойно дожидаться того момента, как я окажусь примерно в том самом месте, где и должен был оказаться. Ну, потратил бы я на это что-то около двадцати минут. Ничего страшного. Я бы даже к озеру раньше наших успел.

Так нет же, захотел кое-что проверить. Ну и проверил, себе на голову.

Взял, да и влил для ускорения движения собственной энергии в структуру магического плетения. И получил такую простую штуку, как магическая реактивная катапульта, которая, даже не особо разбираясь и не позволяя мне хоть как-то управлять процессом перемещения, просто взяла и забросила меня по этому ментальному каналу на очень уж большое расстояние.

И когда я увидел, насколько промахнулся мимо того места, что мне было необходимо, то чуть не выпал в осадок. Благо я влил энергии лишь самую малость, только, так сказать, чтобы попробовать. А оказался при этом чуть ли не в пятистах километрах от того озера, куда направил своих.

Так что к месту встречи я добрался не то что раньше, а даже с небольшим опозданием. Примерно в один час. Все из-за того, что магические каналы встречались мне не так часто, как хотелось бы. Да и направлены они были не всегда туда, куда мне необходимо.

Вот потому у озера я оказался уже после развязки того небольшого сражения, что произошло тут.