Мир Мертвых: Хранитель

Кривые и грязные ветки цеплялись за одежду и царапали лицо, оставляя мелкие ранки, но когда кто-то кричит с такой болью в голосе, желания себя жалеть не возникает, и прежде чем я успела добраться до женщины, раздался еще один звук — плач младенца.

Она лежала на мокрой и холодной земле вся в крови измученная и несчастная. Женщина одетая в белое разодранное легкое платье выпачканное красным, с белыми пшеничными волосами и голубыми, как озеро, глазами. Я как вкопанная встала напротив нее, шокированная зрелищем. Увидев меня, она с трудом поднялась на ноги, опираясь плечом на ближайший к ней ствол дерева. Я заметила в свободной от ребенка руке нож, с которого капала кровь, наверное, им она перерезала пуповину. Шатаясь, она сделала шаг, и по ее ногам потекла густая кровь.

— Спаси… — взмолилась женщина, неуверенными шагами приближаясь ко мне. — Спаси моего ребенка…

В ее голосе было столько мольбы и горести, что я оторопела на мгновение. Ребенок громко плакал и мог в любой момент привлечь нежеланных гостей. Нужно что-то сделать, пока не поздно. Вот только, что?

— Умоляю! — воскликнула женщина и рухнула на колени не в силах больше стоять.

Я подбежала и успела в самый последний момент поймать ее, когда она чуть не упала совсем и не придавила своим телом ребенка. Несчастная впихнула в мои руки своего младенца, завернутого в кусок ткани некогда бывшим частью подола, мне ничего не оставалось, как взять его. В этот самый момент из-за деревьев раздался вой, словно к нам приближалась банши. Внутри все похолодело от осознания того, что Тени близко.

— Беги! — воскликнула она, с ужасом оглядываясь назад. — Не думай обо мне! Спаси моего ребенка!

— Но…

— Мне и так уже конец! Посмотри на меня! — закричала женщина, больно хватаясь за мои плечи и пристально вглядываясь в глаза. — Посмотри!

Я заметила, как зрачки сузились наподобие змеиных, а янтарные прожилки уже осквернили чистоту голубизны ее глаз. По телу женщины пробегали сине языки пламени, обжигая холодом в том месте где касались меня. Ей и правда больше нечего терять, кроме этого ребенка.

— Убегай, — срывающимся голосом проговорила она. Ее рот скривился от боли и отчаяния, а из глаз текли крупные капли слез. — Если ты это не сделаешь, то погибнем все.

Послышался еще один хриплый стон уже совсем близко. Ребенок не унимался, рыдая во все горло, усугубляя и так плачевное наше положение.

— Прости… — я зажмурилась не в силах больше смотреть в ее глаза. — Прости… Я…

— Тебе не за что просить прощенье, — она погладила свое дитя по щеке, оставляя красный след. — Я благодарна тебе за то, что ты делаешь для меня… Беги.

Я вскочила на ноги и побежала лишь раз оглянувшись, после чего пожалела об этом. Что-то черное большое и жуткое, похожее на человека проткнуло рукой грудную клетку женщины и притянуло ее к себе. Мне не захотелось вникать в то, что оно с ней собиралось делать, поэтому ускорила шаг, желая скорее найти Айроса, пока тень занята и не видит меня.

Плащ все так же висел на ветке, как показатель того, что его хозяин до сих пор не появлялся. Я закутала в него ребенка и побежала в том направлении, где ранее скрылся Айрос.

— Думай, думай, думай!

Перед уходом он велел кричать, если что-то случится, но эта мысль показалась не самой лучшей на данный момент. Тень в миг нас обнаружит, как только услышит, и глупо надеяться, будто ей хватит одной жертвы и она за нами не погонится.

Адреналин наполнил вены, разгоняя сердце до бешеного галопа и заставляя ускорить бег. Я старалась вести себя как можно тише, но ребенок, похоже, не разделял моей точки зрения, разразившись громким плачем. Совсем близко ему вторил хриплый вой.

— Твою же мать, — сквозь зубы прошипела я, понимая, что сохранять тишину смысла больше не имеет. — Айрос!

Мой крик эхом прокатился по лесу, пугая птиц и привлекая еще больше внимания. Тень стала приближаться еще стремительнее и явно была не одна, а с компанией. Их голоса сливались в унисон, создавая впечатление, будто нахожусь не в лесу, а в камере пыток. Ноги уставали от быстрого бега, дыхание стало учащенным и хриплым. Когда вернусь обратно в Смертный мир, непременно займусь спортом… Если вернусь.

К своему великому ужасу я споткнулась о торчащий корень и упала. Удар о землю вышиб весь воздух, но, по счастливой случайности, мне удалось приземлиться на спину и не повредить ребенка. Нечто темное мелькнуло за деревьями, приводя в ужас своей неправильностью и неестественностью. Нужно бежать иначе эта непонятная черная хреновина поймает нас, прежде чем Айрос успеет прийти на помощь. При попытке подняться сильная боль пронзила ногу, увлекая меня обратно на землю. Я скрипнула зубами и ухватилась за сухую ветку, которая с треском сломалась. Пришлось ползти до единственного широкого дерева и спрятаться за его могучим стволом. Теперь остается лишь молиться, что мы убежали не слишком далеко и Айрос нас найдет.