Мир-на-Оси

– Где ты взял заклинание? – медленно, почти по слогам и, как могло бы показаться, а может быть, и нет, с затаенной угрозой произнес Кроули.

– В общем так, – Алик сложил ладони вместе и кончиками пальцев коснулся подбородка. – Мы с Геной наводили здесь порядок. Я – в этом углу, он – в другом конце. Вон, видите, лесенка стоит? – Алик указал на лесенку на колесиках, предназначенную для того, чтобы снимать книги с верхних полок. – Я поднялся по ней едва не до самого верха и начал там пыль сметать… Знаете, есть такая специальная метелочка из перьев. Влажной тряпкой было бы, конечно, удобнее, но от влаги корешки книг портятся. Так вот. Я то в одну сторону потянусь, то – в другую. Тянусь, значит, как следует, так что порой только одной ногой о ступеньку опираюсь. Это чтобы лишний раз вверх-вниз по лесенке не бегать. Ну вот, значит, потянулся я слишком сильно – так, что лестница начала из-под ног уплывать. Чувствую – падаю. Ухватился за то, что под руку подвернулось. Ну, и все равно полетел вниз вместе с грудой книг. Хорошо, что книги раньше упали, – я на них грохнулся. Ушиб локоток и затылком здорово об пол приложился. Но в остальном – порядок…

– Слушай, Алик, мне твои производственные романы, как говорят в Бедламбесе, по барабану!

– А почему они так говорят?

– Как?

– По барабану.

– Потому что передают сообщения на большие расстояния с помощью тамтамов.

– А при чем тут барабаны?

– Совершенно ни при чем. Я тебя о чем спрашиваю?

– О чем? – опешил Алик.

– О заклинании!

– Ну, а я о чем?

– О том, как с лестницы свалился!

– Ну, верно. Я как раз к самой сути и подхожу.

– Долго идешь.

– Ну, понятное дело, упал-то я быстро. А рассказывать об этом долго. Потому как закон гравитации…

– Заклинание, Алик!

– Ну да. В общем, мы с Геной книги собрали и назад на полку поставили. Вот тогда и увидели, что на ковре остался сложенный в несколько раз листочек. Видать, из книги какой выпал. Развернули, а там – заклинание. Ну, мы-то поначалу решили, что это фигня какая-то. Мол, баловался кто-то, писал незнамо что. Я сунул бумагу в карман фартука. Выкинуть хотел, да и забыл про нее. А через пару дней, когда убираться-то в зале для торжественных приемов начали, Генка тут и говорит, вот бы, говорит, здорово сейчас то заклинание, говорит, что мы с тобой нашли, использовать. Сделать, значит, говорит, кадавра – пускай он за нас мебель двигает. Тут я и вспомнил, что бумажку-то выкинуть забыл. Мы, смеху ради, и попробовали. А оно возьми да и сработай!

Алистер чувствовал, как его постепенно, но неумолимо распирает злость на Алика. Виной всему, понятное дело, была непробиваемая тупость и внушающая страх и трепет дичайшая безалаберность орка.

– Книгу, из которой выпала бумага, ты, конечно, показать не можешь?

– Шутить изволите? – криво усмехнулся Алик. И кивнул на полки. – Вон их здесь сколько!

Кроули и не ожидал другого ответа.

– А бумага?

– Какая бумага?

– Бумага, на которой написано заклинание? Где она?

Алик скорбно развел руками.

– Нету!

– Как это нету? – не поверил Кроули.

– А вот так! – Алик повторил свой жест. Но на этот раз – не без гордости. – Нету! И все тут!

– Слушай, Алик. – Кроули двумя пальцами поправил очки. Хотя в этом и не было никакой необходимости. – Ты мне мозги не канифоль, – чтобы Алику было понятнее, Кроули перешел на конкретный шенгенский жаргон. – Хочешь, чтобы у тебя были проблемы? Они у тебя будут!

– Не будут, – Алик оскалил редкие зубы в довольной, нет, в самодовольной ухмылке. – Об том я уж позаботился.

– Это еще что значит?

Кроули бросил быстрый, недоуменный взгляд на Мару.

Та пожала плечами.

– Я бумагу с заклинанием сжег! – гордо объявил Алик.

Услыхав такое, Кроули на какой-то миг лишился дара речи. Голова у него пошла кругом, а перед глазами быстро-бысто закрутились прозрачные шестеренки с радужными переливами. Сделав усилие, он попытался убедить себя в том, что ослышался. Или, быть может, неправильно понял то, что сказал Алик…

– Сжег?..

Хотя, какое уж там…

– Точно! – Алик вскинул руку к плечу и, как фокусник, щелкнул пальцами. – Чтобы, значит, никаких улик!

Кроули захотелось сначала дать ему кулаком в нос. Так, чтобы кровища брызнула. Потом он подумал, что, пожалуй, лучше Алика задушить. Он бы, наверное, так и поступил. Если б рядом не стояла Мара и не смотрела на него умоляюще.

Оставалась еще одна, очень слабенькая, почти что призрачная надежда…

– Перед тем как сжечь заклинание, ты хотя бы снял с него копию?

– Конечно нет! Я что, похож на идиота?

Нет, конечно же, Алик не был похож на идиота.

Идиот – это совсем не подходящее название для орка, что собственными непутевыми ручищами уничтожил бесценное сокровище. Быть может, последнее работающее заклинание для создания кадавров Шредингера.

Не зная, что еще сказать, Кроули витиевато и длинно выругался по-шенгенски. Прежде Алистер и не подозревал, что способен на такую виртуозность. Ничего не поделаешь – память предков. Сколько ее ни выдавливай, сколько ни трави – все равно проступает родимыми пятнами. Особенно в такие минуты, когда хочется все послать за край, а самому…