Мир наизнанку (сборник)

И вдруг Странник с застывшим лицом смотрит куда-то поверх головы Максима. Максим бросается снова – и на этот раз не промахивается. Длинный черный человек валится на асфальт. Тогда Максим оборачивается.

Серый куб Центра плющится на глазах, проваливается внутрь себя, над ним поднимается дрожащий знойный воздух, и пар, и дым, и что-то ослепительно-белое выглядывает сквозь длинные вертикальные трещины и оконные дыры.

Максим с торжеством поворачивается к Страннику. Тот лежит на земле – замертво.

Город оживает. Ошеломленные люди, приходя в себя, хмуро озираются, топчутся возле своих машин, пытаясь сообразить, что с ними произошло, как они сюда попали, что делать дальше.

В машине приходит в себя Вепрь. Зеф, кряхтя, выбирается наружу.

ЗЕФ. Мак… Что это? Получилось?!

Не отвечая, Максим бегом направляется к мрачному зданию в стороне от прочих построек департамента.

Включается сирена у входа.

Максим с боем прорывается в здание. Охрана еще не пришла в себя; Максим оглушает первого, второго, третьего. Подтаскивает оглушенного охранника к двери, прикладывает его палец к сенсору, расходятся железные створки.

* * *

Государственный прокурор приоткрывает один глаз. Другой. Смотрит на часы…

Поспешно, суетливо выбирается из ванны. Лепесток розы прилип к его старческому плечу. Трясущимися руками запахивает халат…

Откидывает занавеску на окне. Видит столб дыма над бывшим Центром и сдавленно кричит.

* * *

Вепрь и Зеф стоят, глядя на оседающие развалины Центра. Зеф разинул рот и выпучил глаза.

В это время лежащий на земле Странник открывает глаза.

* * *

Максим прорывается в «Хрустальный лебедь» – особый объект с повышенной изоляцией. По ходу дела отбирает у поверженной охраны оружие.

Наконец распахивается последняя дверь. В комнате без окон, напуганная, заплаканная, – Рада.

Она видит Максима.

МАКСИМ. Все. Все хорошо. Все…

Она не может идти. Он берет ее на руки. Тащит прочь из комнаты. Ищет путь наружу…

ЗЕФ (появляясь этажом ниже). Мак!!

Максим оборачивается и видит Странника. Тот уже совсем близко.

Максим оставляет Раду. Поднимает пистолет, стреляет…

Промахивается. Странник идет на него. Максим опять стреляет…

Промахивается!

Странник налетает на него.

Схватка равных противников. Странник в чем-то даже превосходит Максима. И еще – он в ярости.

Зеф и Вепрь целятся снизу. Не рискуют стрелять – боятся попасть в Максима.

Странник бьет Максима, тот падает…

СТРАННИК (хрипло). Dumkopf! Rotznase!

Максим вскакивает, снова готовый к бою…

И вдруг хватает воздух ртом, будто его ударили. Потрясенно смотрит на Странника.