Мир Налы

Получив визу, я, так или иначе, должен был ждать, потому что действовать она начинала только с апреля. Сидеть сложа руки, учитывая обстановку в мире, ни в коем случае было нельзя.

Я попросил Джулию остаться с Налой на пару ночей, и она с радостью согласилась. Я догадывался, что к моему возвращению Нала будет безбожно избалована, но ничего не поделаешь!

Я сразу купил билеты и приготовился вылетать тем же днем: спешно собрал сумку и отвез Налу со всем скарбом, едой и игрушками на квартиру к Джулии.

– Будь хорошей девочкой с Джулией! Папа скоро вернется! – сказал я, как следует приласкал Налу, поцеловал в нос, потрепал холку, а затем выскочил в дверь. Внизу уже поджидало такси в аэропорт.

Я и в самом деле наивно полагал, что все пройдет как по маслу!

23

Русская рулетка

Вроде бы то же самое сообщение по интеркому от пилота, те же невзрачные просторы Англии в иллюминаторе, но чувствовал я себя, пристегивая ремень безопасности, совершенно иначе. Три месяца назад, отправляясь к бабуле на день рождения, я переживал радостное возбуждение, а теперь нервничал и поглядывал на часы.

Все дела в Лондоне я задумал обстряпать за тридцать шесть часов: прилет, ночевка, посольство и возвращение в Будапешт. О встрече в посольстве я договорился еще из Будапешта и вылетел так, чтобы успеть вовремя. Любые проволочки в такой ситуации – непозволительная роскошь.

Прибыв в Лондон, я как следует подготовился к визиту в посольство: подстригся и сфотографировался. В Лондоне царила напряженная атмосфера. Отправившись в посольство на метро, я с удивлением смотрел на людей в масках, без конца протиравших руки влажными салфетками. Они чурались друг друга как чумные. За завтраком я уже успел почитать новости о грядущем режиме изоляции. Глянул я и репортаж, где люди как сумасшедшие сметали все подряд с полок магазинов. Пока еще ничего не произошло, но я кожей чувствовал – надвигается буря. Чего от нее ожидать, я думаю, известно никому не было.

Я выскочил на станции Ноттинг-Хилл-Гейт и направился к посольству по Бэйсуотер-Роуд. Старинное здание российского посольства в викторианском стиле неподалеку от Кенсингтонского дворца выглядело величественно, но меня пригласили не туда, а в современное офисное строение по соседству. Я пришел как раз к открытию.

Виктор уже ждал меня с пригласительным письмом. Он оказался вовсе не таким грозным, как я его представлял, – вполне себе дружелюбный молодой человек!

– Вам одобрили деловую поездку по России сроком на целый год, – улыбнулся Виктор. – С правом въезда и выезда.

Я передал ему паспорт, фотографии, и мы пробежались по бланку, который я заранее заполнил онлайн. По ходу обнаружилось, что есть недочеты: например, в одном из разделов требовалось указать точный маршрут. Этот раздел меня очень тревожил. От других путешественников я не раз слышал, что путешествовать по России ой как непросто: нужно отчитываться о каждом шаге, хранить чеки из ресторанов и гостиниц. Но тут меня Виктор быстро успокоил.

– У вас нет определенного плана, правильно я понимаю? – снова улыбнулся он.

– Ваша правда! Я надеюсь добраться до Москвы, а затем, быть может, немного проехаться на поезде по Транссибирской магистрали. По пути, если повезет, хочу посмотреть Казахстан и Монголию.

– Так, значит, я отмечаю все большие города, – сказал Виктор и начал тыкать пальцем по экрану. – Москва, Екатеринбург, Омск, Новосибирск, Иркутск и Владивосток.

– Мне нравится, – отозвался я.

– Рекомендую посетить самое глубокое озеро в мире – Байкал. Подходит для велосипедного туризма. И Монголия, кстати, рядом.

– Да, слышал, – кивнул я, чувствуя, что страх, сковывавший меня, потихоньку отпускает.

«Все, кажется, идет по плану, – подумал я, поглядывая на часы. – Времени, чтобы вернуться в аэропорт Гатвик, полно! К ночи уже буду с Налой».

– Можно ваш паспорт?

– Конечно, – отозвался я и передал документ.

Я думал, Виктор хочет проверить, правильно ли у меня заполнен бланк, но ошибся.

– Ваш паспорт останется у нас на несколько дней. Это необходимо, чтобы поставить визу.

– Что, простите? – переспросил я, как громом пораженный.

Я наивно полагал, что визу поставят сразу же или она будет в виде отдельного документа, который можно будет отправить ко мне с курьером.

– А несколько дней – это сколько?

– Есть вероятность, что виза будет готова к завтрашнему вечеру, но обещать этого я не могу. Поэтому рассчитывайте на четыре рабочих дня, то есть на следующую неделю.

Ругаться с Виктором никакого желания у меня не было. Тем более я сам виноват. Опять прочитал по диагонали или понял что-нибудь не так!

– А скорее никак? Мне надо срочно возвращаться в Будапешт.

– Мне очень жаль. Мы приложим все усилия, но я бы на вашем месте не ждал визы раньше следующей недели.

Неделю или две тому назад я бы даже не придал такой мелочи значения и с радостью бы подождал эти несчастные четыре дня, учитывая, какие горизонты открывались перед нами. Но теперь, с этим вирусом, события развивались стремительно – и даже слишком.