Мир не для слабых женщин

Маша едва не задохнулась от увиденного, но вовремя сдержала возглас удивления, так как он прозвучал бы не к месту. Кроме того, она не сумела бы объяснить этой женщине, что именно ее так взволновало. Дрожащими руками Маша удерживала альбом, всматриваясь в лицо светловолосого парня, обнимавшего за плечи своего друга. Это был Андрей – Андрей, с которым она несколько дней назад сидела в кафе и к которому испытывала непреодолимое влечение. «Матерь Божья! – пронеслось у нее в голове. – Неужели я влюбилась в родного брата?! Теперь понятно, почему он отвергал меня! Мамочки! Что же происходит?! Почему он не объяснил, кем мне приходится? Тогда я не попала бы в это глупое положение. Вот кретин! И я хороша! Как не поняла, что в нем течет та же кровь, что и во мне? Хотя откуда я могла знать, что он – мой брат?!»

За несколько секунд тысячи вопросов пронеслись в ее сознании, она испытала одновременно стыд, отчаяние и вместе с тем – облегчение, оттого что, как оказалось, ее брат был рядом с ней. И пусть он не признался, кем был на самом деле, его присутствие говорило Маше лишь об одном: Максим любит ее, она нужна ему! Маша всмотрелась в его лицо, в светлые смеющиеся глаза и провела пальцами по снимку.

– Какой симпатичный, – произнесла она глухим голосом. – Ему здесь лет семнадцать?

– Правильно, семнадцать, – ответила Алла Антоновна. – Это фото было сделано на выпускном вечере. Только вы смотрите не на Максима, а на его лучшего друга, Славу. Макс – слева.

Маша бросила на женщину быстрый недовольный взгляд. Одной лишь фразой бывшая учительница разрушила спокойствие, воцарившееся было в ее душе.

– То есть этот светловолосый парень – не Максим? – уточнила девушка, подумав, что неправильно поняла слова Аллы Антоновны.

– Вы правы, – усмехнулась она. – Максим черноволосый, он выше Славы и, по-моему, намного симпатичнее.

– Максим Ларк? Это он? – Маша указала пальцем на застывшего на снимке незнакомого ей молодого человека.

– Вы удивляете меня, – насторожилась Алла Антоновна. – Что-то не так?

– Простите, я вовсе не хотела вас испугать. – Маша успокаивающе улыбнулась ей, быстро взяв эмоции под контроль. – Просто я ошиблась. Перепутала парней.

Она вновь взглянула на фото, однако теперь уже на темноволосого парня. Темные глаза, как у самой Маши, такая же светлая кожа и очень красивая улыбка. У парня был добрый взгляд, что очень понравилось Маше, и она произнесла это вслух.

– О, да! Вы правильно заметили! – воскликнула Алла Антоновна. – Максим всегда отличался добротой и отзывчивостью. Такого нежного, мягкого и вместе с тем сильного парня я больше никогда не встречала. Одно слово – потрясающий!

Маша вдруг поняла, что ей приятно слышать подобное. Ведь это о ее брате говорили с таким восхищением и восторгом в глазах! Но также она думала о светловолосом парне, которого Алла Антоновна назвала Славой. В том, что этот юный Слава и уже взрослый Андрей – один и тот же человек, она не сомневалась. Маша даже не допускала мысли об ошибке, уж очень они были похожи, несмотря на то, что парня со снимка и мужчину, взволновавшего ее чувства, разделяли долгие годы.

– Расскажите о них, – попросила Маша, напряженно размышляя, почему Слава представился ей Андреем, и, главное, как получилось, что он ни разу не упомянул о своем лучшем друге?.. Или…

«Он знал, что я – сестра Максима! – Эта мысль возмутила девушку. – И ни словом не обмолвился. Что за игру он ведет? Для чего, с какой целью, черт подери?! Или я ошибаюсь? Может, этот Слава – вовсе не мой… ну, не Андрей? Просто очень похожие друг на друга люди. Такое ведь бывает!»

Маша поднесла фотографию к глазам. Над левой бровью светловолосого парня она увидела небольшую родинку и еле слышно вздохнула, так как подобные совпадения редко случаются. Та же родинка. И на том же месте. Последние сомнения исчезли, зато появились новые вопросы, на которые Алла Антоновна вряд ли смогла бы ответить.

– Ребята подружились практически сразу после того, как Максим перешел в нашу школу, – сказала Анна Антоновна. – В жизни Максима случилась страшная трагедия: умерла его мама. Воспитанием мальчика занялась бабушка. Он попал к нам в старших классах, и, как я уже сказала, именно в тот период началась его дружба со Славой. Мальчики были очень разными и вместе с тем похожими. – Женщина говорила тихим голосом, словно окунулась в воспоминания и не хотела возвращаться в реальность. – Оба – любознательные, смышленые, но Макс отличался спокойным нравом, а Слава всегда горел, как огонек.

«Что-то я этого не заметила, – подумала Маша, прокручивая в памяти поведение Андрея. – Ровный, сдержанный, без выкрутасов… Боженька, – вдруг взмолилась она, – сделай так, чтобы мы говорили о разных людях!»

– Они, между прочим, до сих пор сохранили теплые отношения, – добавила учительница.

– Откуда вам это известно?

– От жены Славы, Лилии.

То, что у Славы-Андрея имеется супруга, разозлило Машу. Она почувствовала, как по ее позвоночнику словно пробежал огонек, и, пытаясь скрыть гнев и напряжение, отпила глоток уже остывшего чая.