Мир по обе стороны планеты (СИ)

— Это что? Ленивый заход на фланг? — не сдержал улыбку Унерос.

Отстрелявшиеся корабли ушли на разворот, и в это время их заменила следующая дюжина линкоров поменьше. Расстояние между флотами постепенно сокращалось и в этот раз снаряды нашли цель. Несколько кораблей авангарда противника потеряли мачты и вынужденно развернулись, а остальные начали маневрировать, медленно меняя курс.

Слишком медленно.

Первая дюжина линкоров уже развернулась и после короткого залпа нескольких вражеских кораблей пошли ко дну.

Меритас старался не улыбаться, но в глубине души радовался успехам флота Унероса. Недавно выбравшись из клетки он уже готов был назвать Евстрафийцев «нашими». И плевать, что сейчас там происходит на борту тонущих фрегатов.

А происходило там нечто интересное. Несмотря на то, что их корабли погружались в воду, солдаты Ильдраира не думали сдаваться. Не боясь смерти они заряжали небольшие катапульты и запускали в Евстрафийцев то ли мешки, то ли горшки, которые взрывались огненными всполохами, встречаясь с обшивкой кораблей.

Остальные корабли противника, ненадолго сблизившись, выстрелили по одному взрывному снаряду и на полном ходу принялись уходить в бок. Большинство огненных горшков попала в воду, но те единицы, что угодили на палубу, подожгли паруса.

— Масло?! Проклятая ведьма! — выругался Верховный. — За ними!

Капитан Цитадели кивнул Унеросу и затрубил в рог. Стайка небольших, но быстрых кораблей разгонялась в след за наглецами.

Мерик наблюдал за вальсом шустрых кораблей, за огнём, что быстро пожирал парус тяжелого линкора и за белыми узорами высоких волн. Будь он сейчас на Элларии, то мог бы увидеть лишь мачты, но здесь всё расположилось как на ладони.

Вопреки красоте представшей картины, внутри юного лорда бурлило негодование:

— Как негодяи посмели так поступить?!

— А она не так глупа, как я думал, — хмыкнул Дирк.

— Ударить и убежать? Много ума не надо!

— Аркониана, — офицер поморщился, называя имя. — Она пытается разделить наш флот и взять измором. У берегов Чакра наверняка стоит десяток неповоротливых линкоров и ждёт нападения.

— Что они смогут нам противопоставить? — спросил Меритас.

К нему, смеясь, подошёл Верховный. Видимо услышал, их с Дирком разговор. Погладив юного лорда по лысине, Унерос гордо поднял голову и ехидно сказал:

— А ничего! На Чакре бунт! Я позаботился о своевременном саботаже. Город в огне, корабли потоплены в порту! Ах-ха-ха! Неужели вы думали, что я настолько глуп, чтобы полагаться только на помощь Иная?

Меритас не осмелился убрать руку главнокомандующего с погорелой макушки, но выдавил из себя предложение:

— Так, может, отправимся к городу? Какой смысл целой армадой догонять удирающих?

— А мальчонка-то прав! — подняв брови произнёс Унерос. — Капитан, трубите сбор галер. Баллисты нам в осаде не понадобятся.

— Как быть с четырёхпалубниками?

— Пусть разберутся с фрегатами ведьмы.

— Но тяжёлый линкор их не догонит.

— Тогда пусть латают дыры и охраняют тылы. Нам не должны ударить в спину.

Капитан удалился. Прежде чем затрубить он с помощником соображал, как передать всю информацию с помощью рога и что-то записывал на куске пергамента.

Меритас поёжился от холода и пронизывающего ветра, но уходить не решился. Унерос ухмыльнулся, глядя, последователь бога огня страдает на ветру от холода, снял с себя мундир и накинул на плечи Мерика.

— Ты уже был свидетелем триумфа моего повелителя. Так останься и лицезрей мой, — всматриваясь вдаль, сказал Верховный Главнокомандующий.

Он приложил ладонь к бровям и сощурился. Корабли противника рассыпались на несколько горсток фрегатов и расходились в разных направлениях, увлекая за собой преследователей.

Когда капитан протрубил серию сигналов, и Цитадель взяла курс на чернеющий столп дыма, называемый Чакром, корабли Ильдраира уже развернулись и торопились назад. Но никто не собирался подпускать их к городу. На пути уже выстраивались в линию тяжёлые корабли Евстрая, поворачиваясь к неприятелю бортом и готовясь стрелять. Корабли, что поменьше, по мобильнее, но не менее смертоносные, замерли в готовности пресечь прорыв. Белеющие паруса с ирбисами сзади догоняли львы, замыкая ловушку.

— Горящее масло, хорошая попытка, — разочарованно произнёс Дирк. — Мне даже немного жаль суку.

— Ты знаком с ней лично? — спросил Мерик.

— О, да! Был знаком, — скривился офицер. — Более лицемерную тварь стоит ещё поискать.

— За что все так ненавидят эту ведьму?

— У каждого свои причины. Она убила дочь Галдуа. Моего Мастера. И оставила на его шее ожог. Мне же она просто очень долго лгала, используя в своих целях.

— Убила дочь того мужика с ожогом?! — раскрыл рот Меритас.

— Да. Я тогда работал в гвардии Чакра. Сводил концы с концами и тут она. Как гроза среди ясного неба. Сам Сол гневался в те циклы. Думаю, виной тоже была она.

Мерик не дослушал слова офицера. Его внимание привлекли яркие всполохи огня.