Мир по обе стороны планеты (СИ)

— Комен, я хочу спать. Уже поздно, может отдохнём?

— Там есть где переночевать?

— Конечно! Я сам строгал тамошние кровати, а ещё столы, стулья и даже вывеску!

— Но у нас нечем заплатить.

— Не страшно! Мой приятель — хороший парень, с друзей плату не возьмёт.

***

В потёмках путешественники добрались до придорожной таверне, освещённой одиноким фонарём. Старенькая потемневшая изба с крутой треугольной крышей выделялась на фоне свелтой свежей двухэтажной пристройки, над которой висела вывеска с иероглифом. Рядом со входом на привязи похрапывал рогокол. В темноте он, похожий на огромный ком шерсти, вызвал у Комена страх. Арк уверил, что здоровяка и гром не разбудит, но альбос постарался обойти косматое существо. От греха подальше.

Из-за стойки вышел прихрамывающий молодой человек в зелёной бандане. Худой и высокий, с добрыми глазами и глубокими морщинами на лбу. Выслушав своего друга, без лишних слов вытащил из печи пару горшков с тушёным мясом. Сев с ребятами за один стол он с подняв бровь рассмотрел пришельцев, уделив особенное внимание тушканчику.

Комен огляделся. В таверне было пусто, на всех столах кроме одного, где сидели гости, кверху ножками лежали стулья. Помещение освещали пара свеч на стенах и догорающие угли в печи. Из комнаты, расположенной за стойкой, доносился тихий девичий голосок. Не то сказку рассказывает, не то молится.

— Поздно ты. Я уже беспокоился, — нарушил тишину хозяин.

— Не удалось, — понуро ответил Арк. — Я не смог перешагнуть через себя, брат.

— Хм… — насупился его друг кивая на Комена.

— Не обращай внимания. Бедолаги еле выбрались из леса живыми! Ты бы видел сколько живности их преследовало!

— А ты?

— А я… — Арк понуро опустил голову. — Кажется это не моё.

— Ох, проклятье.

— Прости, Ри…

Приятели опустили головы и о чём-то задумались. Неловкое молчание прервал Комен. Наскоро забросив в желудок побольше еды он жутко хотел пить и от того икал.

— Что из напитков хотите? — спросил Ри.

— А что у вас есть?

— Да вон, читай, на доске написано, что хочешь выбирай. Кажется, этому месту суждено закрыться, поэтому насчёт гемов не переживай.

Альбос взглянул за спину Ри и заметил небольшую досочку, висящую на стене за стойкой. На ней аккуратно выведенные иероглифы красовались рядом с нарисованными четвертинками и половинками фиолетовых гемов. Гемы означают цену, понятно, но этого не достаточно, чтобы сделать заказ.

— Я не понимаю по вашему, простите.

Взгляды Ри и Арка пересеклись и они в недоумении уставились на Комена. Выручил Матеус:

— Он у нас особенный, — мальчик толкнул Комена в бок. — Придумал себе свой язык и говорит, что не знает элларийского.

— А я смотрю, какой-то больной, бледный, — Ри наклонил голову на бок. — Короче, из напитков: Чай грибной, настойка эсмериала, хмельные сорта есть, если хотите. Редкие гостьи предпочитают лавандовый раф, но, думаю, вам это не интересно.

— Малому чай, а я бы попробовал настойку, где поменьше хмеля.

— Э-эй! — начал было возмущаться Матеус, но зевнув во весь рот согласился.

Ри позвал с кухни девушку и попросил её отвести мальчика в комнату.

— Туда и чай ему принеси.

— Хорошо, свет мой! — ответила симпатичная, слегка полноватая девушка, устало улыбаясь путникам.

Когда Матеус ушёл, Ри принёс три больших деревянных кружки с настойкой. Отхлебнув он обпёрся о стол локтями и уставился на друга:

— Что делать будем, Арко?

— Завтра ещё раз попробую.

— Ты уже пятый день ходишь туда и ни гема не принёс!

— У вас что-то случилось? — поинтересовался Комен.

— Не у нас, а у всего мира случилось! — раздражённо ответил Ри.

Арк поёрзал на лавочке и отпив пенного напитка пустился объяснять:

— Не знаю откуда ты родом, друг, но здесь, в Хейдине всегда нормально жили. Мы с Ри подрабатывали и горя не знали. Я работал плотником, а он держит этот постоялый дворик неподалёку от Хейдинбурга.

— Путников здесь не много, — взял слово Ри. — Но я рассчитал, чтобы отсюда, если на заре выйти, то аккурат к полудню до города доберёшься. Торговцы, кто с утёса Нека к нам ездил, всегда благодарили. Отдохнут, мол, с дороги и потом весь день на ногах работается легче. Но…

Арк подхватил:

— Но не так давно наведались к нам люди лорда и сказали, что теперь мы должны им каждые тридцать дней платить по зелёном самоцвету. Да только мы не зарабатывали столько никогда… Короне, видите ли, нужны гемы. Тьфу.

— И что вы планируете делать? — поинтересовался Комен.

— Я решил стать панчером. А что? Сила есть! — Арк напряг бицепс. — Работа плотника всегда держит мышцы в тонусе! Отпустил бороду и отыскал бревно потяжелее. Чем не панчер? Да только этого не достаточно! Не умею я живность убивать, и не хочу… А больших монстров никогда и не видел и, честно говоря, побаиваюсь наткнуться на такого. Даже убрал последнюю букву в имени, думал поможет стать другим, но…

Альбос осторожно глотнул холодного напитка. Нутро приятно обожгло вызвав приятные ассоциации хмельных посиделок с друзьями в “Счастье уединения”. Эго Комена было всё ещё ущемлено тем, что он пугался в лесу каждого зверя, но как оказалось был в этом не одинок. Арк продолжал: