Мир под крылом дракона

Карета качнулась, останавливаясь, я тронул Дмитрия за плечо.

— Что, уже приехали? — он зевнул, прикрывая рот затянутой в перчатку рукой.

Белый парадный мундир принца светился, синим цветом в темноте замкнутого пространства. Я взял лежащий рядом со мной плащ и встал, собираясь выйти первым. Рон меня опередил, открыл дверцу и выпрыгнул из кареты, придерживая для меня дверь. Карета покачнулась от удара в заднюю стенку, и… одновременно закричали люди, заржали кони, раздался звон разбитого фонаря и вдруг Отерон дернулся — я поймал его удивленный взгляд — и стал заваливаться на бок, пронзенный арбалетными болтами. Его рука разжалась, теряя опору, и он упал в дорожную пыль.

Я моментально стащил принца на пол и накрыл своим плащом. "Дмитрий, лежи, не геройствуй!" — успел передать свою мысль и нырнул в дверь с другой стороны. Упал на землю и одним движением заполз под карету. Выстрела не последовало, меня не заметили? Недальновидность убийц сыграла мне на руку, сразу понятно, что действуют непрофессионалы. Я огляделся, быстро повязал волосы платком и замер в ожидании, сливаясь с темнотой. Возле задних колес лежали два тела — стоявшие на запятках кареты гвардейцы погибли первыми. Бородатый кучер не смог удержаться на козлах, упал возле переднего колеса, но вожжи из рук не выпустил. Его стоны вперемешку с матом давали надежду на то, что рана не смертельная, но мешали мне услышать противника. Я мысленно от всей души пожелал ему заткнуться. То ли просто совпало, то ли мне все-таки удалось к нему пробиться, но мужик замолчал и только недоуменно водил глазами по сторонам. Форейтора не видно, четверка лошадей стоит спокойно, значит, он где-то рядом, и, надеюсь, не пострадал.

Рон не подавал признаков жизни. Он лежал на боку возле заднего колеса, и я четко видел в свете каретного фонаря торчащий из его груди металлический стержень. Стреляли с близкого расстояния, болт почти полностью погрузился в плоть. Я прислушался, выделяя из ночных звуков еле различимые шаги, и проверил механизм с иглами. Только бы Дмитрий не вздумал выходить. Я слышал его молчаливый крик, боль за отца и страх потери. "Дмитрий, соберись. Их минимум двое, один идет сюда, не двигайся! Сейчас я его уберу".

Убийца приближался, осторожно, выверяя каждое движение. Практически незаметная в темноте, закутанная в черный плащ фигура с арбалетом в руке остановилась в десяти локтях, всматриваясь в приоткрытую дверь кареты, где на полу, скорчившись, лежал Дима. Шаг, ещё один, наконец, он оказался на расстоянии выстрела, и я не стал медлить. Три иглы, одна за другой, отправились в цель. Один, два, три, четыре — есть! Враг уронил арбалет и упал на колени. Пора! Перекатившись на обочину, встал за стволом дерева за миг до того, как второй убийца выстрелил в меня. Я успел засечь направление и рванул с максимальной скоростью. Смазанным пятном подлетел к нему, левой рукой охватил голову в капюшоне и резким движением перерезал горло. Мертвые уже пальцы нажали на курок, и стрела попала в заднее колесо кареты, высекая искры.

Присел, выжидая, заодно вытер нож о плащ убийцы, но ничего не услышал. Ночная тишина пологом накрыла место недавней схватки. Значит, их было только двое. Внимательно посмотрев по сторонам, подошел к карете и, прикрывая собой Дмитрия, разрешил ему выйти. Принц упал на колени возле отца, приложил пальцы к его горлу, пытаясь нащупать пульс. Жив? Я нащупал еще один болт в спине Рона. Плохо, очень плохо. Наклонившись к его лицу, губами почувствовал выдох, и сердце билось, нечетко, но пульс был.

Сторож Академии успел поднять тревогу, и к воротам уже спешили дежурные маги. Впереди привидением плыл по воздуху в белой ночной рубашке господин ректор, с жезлом-усилителем в одной руке и ночным колпаком — в другой. Еще двое магов, уже полностью одетых, бежали следом.

Сначала я разозлился, ну как всегда, опоздали, и только потом сообразил, что с момента первого выстрела прошло всего минуты три — четыре, не больше.

— Ваше Высочество! Вы живы?

— Я в порядке, господин ректор. Мастер Клим тяжело ранен, его нужно срочно доставить в госпиталь. — Дима аккуратно положил на землю ладонь отца, которую держал все это время, и встал.

Маленький толстый маг не зря стал ректором — через мгновенье он и раненый Рон исчезли. Мгновенные пространственные перемещения подвластны очень немногим в этом мире. Рону повезло.

Один из магов подошел к кучеру и помог тому встать. Стрела попала в плечо, маг выдернул болт, остановил кровь и наложил повязку, теперь он вполне мог идти сам. Форейтор вылез из-под лошади и, прихрамывая, подошел в карете. Дмитрий приказал им возвращаться во дворец.

Карета тяжело скрипнула, качнулась и сдвинулась с места, оставляя в дорожной пыли мертвых гвардейцев. Одному попали в горло, а другому — в сердце. Им уже никто не поможет.