Мир позавчера. Чему нас могут научить люди, до сих пор живущие в каменном веке

1. Существует бог-обезьяна, одним прыжком преодолевающий тысячи километров (индуисты).

2. Вы можете получить милость духов, проведя в уединении четыре дня без пищи и воды и отрубив фалангу пальца на левой руке (индейцы кроу).

3. Женщина, которая не была оплодотворена мужчиной, забеременела и родила мальчика, тело которого после его смерти было унесено в место, именуемое раем и которое, как часто считается, находится на небе (католики).

4. Шаман, которому платят за его услуги, сидит в неосвещенном доме вместе со всеми взрослыми жителями деревни. Все закрывают глаза, и шаман погружается на дно океана, где умиротворяет морскую богиню, приносившую несчастья (инуиты).

5. Мужчины, пожертвовавшие жизнью в религиозной войне, будут унесены на небеса, населенные прекрасными девственницами (мусульмане).

6. В 1953 году на холме Тепейяк к северу от Мехико Дева Мария явилась крещеному индейцу, заговорила с ним на нахуатле (ацтекском языке, в то время еще широко распространенном в Мексике) и дала ему силу собирать розы в пустыне, где они обычно не растут (мексиканские католики).

7. 21 сентября 1823 года на вершине холма рядом с деревней Манчестер в западной части штата Нью-Йорк ангел Мороний явился человеку по имени Джозеф Смит и открыл ему тайну зарытых в землю золотых пластин, на которых записана ожидающая перевода утраченная книга Библии, Книга Мормона (мормоны).

8. Сверхъестественное существо даровало кусок пустыни на Ближнем Востоке своему любимому народу и обещало, что здесь будет их дом во веки веков (иудеи).

9. В 1880-х годах во время солнечного затмения бог явился индейцу пайют по имени Вовока и открыл ему, что через два года бизоны снова заполнят равнины, а белые люди исчезнут при условии, что индейцы примут участие в ритуале под названием “пляска духов” (пайюты).

Верования в сверхъестественное 

Практически все религии предполагают специфическую веру в нечто сверхъестественное; другими словами, последователи данной религии твердо придерживаются верований, которые не могут быть подтверждены нашим опытом в естественном мире и которые представляются невозможными другим людям, не приверженным данной религии. Таблица 9.2 содержит примеры таких верований; к ним можно было бы добавить бесчисленное множество других примеров. Никакая другая особенность религии не создает большего раздела между верующими и представителями современного светского общества, воображению которых трудно представить, что кто-то может придерживаться таких верований. Никакая другая особенность не создает большей пропасти между приверженцами двух различных религий, каждая из которых твердо верит в свои догматы, но считает абсурдными верования другой. Почему же тем не менее вера в сверхъестественное является такой универсальной чертой религий?