Мир приключений 1969 г.

— Ну вот что, милые мои, не могли тогда Ряднова отстоять, хоть теперь говорите честно.

И они, словно нехотя, стали рассказывать:

— Выпили с аванса, показалось мало, сообразили еще на троих. В магазине к Андрею Яковлевичу все время приставали трое каких-то парней — толкали, пытались доказать, что Ряднов лезет без очереди, но Ряднов молча взял водку и закуску и вышел на улицу. Тут эти же трое парней опять пристали к нему, требуя отдать какой-то долг.

— Тогда я сказал, — продолжал рассказ Хамидуллин, — чтобы они шли... — он виновато посмотрел на Петрову и, вздохнув, закончил: — подальше. Один сразу меня ударил. Второй ударил его. — Хамидуллин показал на товарища. — Так было?

— Точно, — показал Березин. — А когда я поднялся, смотрю: тот, что Газиза ударил, уже лежит и лапти на стороны — это его Андрей «приласкал». А третий крутился сзади него. Я закричал...

— Точно. Закричал. А тут дружинники.

— Во-от. Эти трое сразу смотались, а Хамидуллин помог мне подняться. Смотрим, а на Ряднове уже висит дружинник. Он ему доказывает, мы им говорим, а они и слушать не хотят.

— Допустим, что так, но дело сейчас не в этом. Вы хоть одного из троих знаете?

— Я не знаю, — сказал Хамидуллин.

— А я вроде бы одного знаю — того, что начал. Не ручаюсь, но вроде бы знаю. Тут, осенью, брательник мой из Заречья прилетел, а я его потом ходил провожать на аэродром. Так мы, когда пошли выпить... ну, «посошок» на дорогу, зашли в буфет, а тут аккурат женщина какая-то вошла со служебного входа. Красивенькая такая, глаза темные, румяная, а за ней этот... зачинщик. Он меня, ясно...

Что говорил дальше Березин, Грошев упустил; он подумал, что красивой женщиной могла быть Анна Ивановна Ряднова, и это так его поразило, что он не сразу собрался с мыслями и услышал уже ненужное ему:

— ...а скажите, товарищ следователь, это уж точно установлено, что Андрей того... убил?

— Ведем следствие... А почему вы об этом спрашиваете?

— Да мы тут обсуждали: может он пойти на такое или нет? Решили — может. Ведь он какой был, Ряднов? Не тронь его — кошки не толкнет, обойдет. Раз обидишь — насупится, второй раз — губу закусит, а потом — с маху выдаст. Он кремневый был. Трудный.

— Не ври, Березин, не ври! — крикнула Лариса Федоровна. — Не мог он убить.

— Много ли ты, Ларка, мужиков видела? А мы вот так решили: убить мог, но только если уж очень крепко его довели. Под самое сердце зацепили.

— Простите, я не совсем понял, отвлекся... Так кто был там, в буфете? Этот самый... зачинщик?

— Так я ж вам говорил. Он и кричит: «Анька, сгружать здесь будем?» Шофер он, выходит. Потому что с ключиками вошел. Узкоглазый такой, и личико узкое...

— Ага, спасибо за рассказ. Может быть, и он поможет делу.

— А, извините, нас не потянут?

— Как видите, я протокола не составляю. Да и за что? Дело за давностью времени закрыто, и опасаться вам нечего. Но попрошу: если увидите кого-нибудь из тех трех, узнайте, кто они, откуда. Если наши попросят вас рассказать об этом случае, не забудьте ничего. В определенном положении это может быть очень важно. А почему — сказать не могу, сами понимаете, в армии служили.

Он спускался вниз, к крану, теперь уже впереди невеселой Петровой. Прощаясь с ним, она сказала:

— Нет, не мог он убить. Все равно не мог. Разве только случайно. И если я вам понадоблюсь... Может, даже там, где вам будет неудобно, вы только скажите. Я помогу. Чем смогу, тем и помогу...

Она круто повернулась и, легко вскочив на груду бетонных плит на платформе крана, полезла наверх, в свою кабину Грошев проводил ее взглядом. Все-таки если такая открытая и смелая женщина — к сожалению, пока что только одна из всех знакомых Ряднова — верит, что он не мог быть убийцей, не все еще потеряно.

* * *

Через несколько часов он уже знал, что узкоглазый шофер пришел в аэропорт из таксомоторного парка, что зовут его Станиславом Свиридовым и что живет он в новых домах, куда переехал из поселка Южный, с частной квартиры. Первое, что хотел сделать Грошев, — немедленно узнать у него, почему он придирался в магазине к Ряднову, но раздумал. Не нужно вспугивать, и так слишком много совпадений. Следует проверить.

Ожидая обратного автобуса, он смотрел на сереющие заснеженные поля, темный, мрачный лес, на машины, мчавшиеся по асфальтовому шоссе и медленно, словно на ощупь, сворачивающие на зимнюю, временную перемычку, что соединяла эту проходящую возле аэропорта дорогу с другим радиальным шоссе. Смотрел, но ничего не видел. Он думал об Анне Ивановне и еще ничего не мог понять. Неужели и она, такая вроде бы открытая, тоже замешана во всем этом пока еще таинственном деле?

В тот вечер Николай занимался, потом был на катке, а утром решил зайти к Ивонину и посоветоваться, так ли он ведет дело или не так.

Петра Ивановича долго не было в кабинете — шло совещание, потом он ходил в буфет за сигаретами, где встретил товарища, и они выпили по бутылке пива.