Мир смерти. Планета проклятых

– Хис – идеалист, – вещал Талт. – Хочет остановить войну, которую не он начал. Они никогда не слушали Хиса, а он с самого начала предупреждал, чем это может кончиться, и оказался прав. Но они считали, что его идеи так же уродливы, как и он сам. Он, между прочим, специалист по военному делу. Военачальник на Ниджоре! Ха! Это все равно что быть специалистом по льду в преисподней! Но он действительно все знает о войне. И вместо него командующим назначают дедушку Крафта.

– Но ведь Хис командует армией?

– Какая это армия! Горстка добровольцев… Нас слишком мало, и мы опоздали. Мы, конечно, и дальше будем воевать, но я чувствую, что добром это все не кончится. А на родине нас называют мясниками. – В его голосе послышалась обида. – Они там думают, что нам нравится убивать, – считают психами. Они не понимают и не хотят понимать, что мы спасаем Ниджор, спасаем всех их от смерти.

В просвете между холмами показалась вершина черной башни, и вездеходы разом остановились.

– Отсюда пойдем пешком, – сообщил Талт.

Сначала они шли, потом, когда холмы кончились, поползли. Впереди, низко пригнувшись к земле, неслышно скользили темные фигуры. Никем не замеченные террористы быстро достигли крепости и стали взбираться вверх по отвесной стене.

– Индивидуальные подъемники, – шепнул Талт. – Забрасываешь наверх веревку с присоской и поднимаешься при помощи портативной лебедки, Хис придумал.

– Мы пойдем тем же путем? – спросил Брайан. Они уже стояли у подножия стены.

– Нет, мы туда не полезем – мы просто взорвем стену. У меня есть план этой крепости… – Талт тщательно отмерял расстояние от земли. – Здесь!

В этот момент громкий крик прорезал ночную тишину и яркая вспышка озарила гребень стены. Сразу же гулко загремели автоматные очереди, сверху посыпались обломки камней и какой-то мусор.

– Началось! – крикнул Талт. – Теперь надо идти, пока магты заняты наверху.

Выхватив из сумки плоскую коробку, он быстро прикрепил ее к стене и нажал какую-то кнопку.

– Ложитесь! – приказал он Брайану. – Это фугас – пробивает стену направленным взрывом, но иногда срабатывает совсем не в ту сторону.

Раздался грохот, дрогнула земля под ногами, а когда рассеялось облако пыли, они увидели пролом в стене. Талт посветил туда фонариком.

– Все в порядке. Идемте, пока магты не сбежались на шум.

Внутри все было загромождено обломками, и им стоило большого труда перелезть через завал. Талт осветил вход в темный коридор – тот круто уходил вниз.

– Подземные склады, – пояснил он, – там они обычно прячут оружие.

Черный шар вылетел из коридора и упал у их ног. Талт хотел что-то сказать, но Брайан, не дожидаясь объяснений, стремительно шагнул вперед и пнул шар ногой – тот улетел обратно в темноту. Брайан и ниджорец бросились на пол – из коридора вырвалось оранжевое пламя взрыва, в потолок полетели осколки.

– Гранаты! – крикнул Талт, вставая. – Раньше магты их не применяли. Надо предупредить Хиса.

Он схватил портативный передатчик и неразборчиво затараторил.

В коридоре что-то шевельнулось, и Брайан несколько раз выстрелил наугад в темноту.

– Атака провалилась, – сообщил Талт. – Нужно уходить. Идите первым, я прикрою.

– Я пришел сюда за магтом и никуда без него не уйду!

– Вы что, рехнулись?! Вас же убьют!

Магты появились неслышно, как призраки, – выхватывая длинные ножи, они молча устремились вперед. Брайан увидел пред собой застывшие лица и нажал курок… Двоих он убил сразу. Третий – раненый, но еще живой, – сжимая в руке нож, полз к нему, оставляя за собой кровавую полосу.

Брайан не шевельнулся. Сколько еще человек он должен убить? Или это не человек? Но все равно добить раненого не поднималась рука – Брайан готов был умереть сам, лишь бы не убивать…

Талт прошил магта короткой очередью.

– Вот вам труп – и давайте быстрее!

Вдвоем они вытащили тело наружу. Брайан спиной чувствовал опасность, но ничего не произошло, только со стены бросили гранату, да и то она взорвалась довольно далеко, не причинив им никакого вреда.

Один из тяжелых вездеходов кружил совсем рядом, обстреливая крепость из крупнокалиберного пулемета, и к нему сбегались отступающие ниджорцы. Брайан и Талт тоже бросились к этой машине, волоча за собой труп магта. Талт оглянулся и побежал быстрее.

– Они за нами гонятся! Такого еще не было!

– Наверное, пронюхали, что мы взяли тело, – отозвался Брайан.

– Может, бросим его… тяжело тащить…

– Я скорее вас брошу! – озлился Брайан. – Давайте сюда, я сам понесу. – Он отобрал труп у Талта, который особенно и не сопротивлялся, и взвалил себе на плечи. – Прикройте меня.

Талт принялся ожесточенно палить в сторону крепости – кто-то из преследователей упал, другие продолжали бежать. С вездехода заметили, что происходит что-то неладное, и двинулись им на помощь. Когда машина приблизилась, Брайан первым делом закинул в кузов труп магта, а потом забрался сам. Через секунду подоспел Талт, и вездеход, развернувшись на месте, быстро пошел прочь от крепости.

– Знаете, Брандт, – сказал Талт, немного отдышавшись, – я ведь пошутил… Ну, когда предлагал бросить труп. Вы, наверное, тоже пошутили в ответ?