Мир Творца

— Согласен, Борис! Именно поэтому я пришел с вами объясниться.

Профессор снял с плеча крысу, посадил ее на колени и погладил за ушами. Она тут же зашевелила усами и принялась озираться по сторонам.

— Дело в том, — тихо сказал Шварц, — что процесс «расползания» Темного Мира зашел слишком далеко. Он поглотил и наш исследовательский институт. Единственное, что удалось отстоять нашим друзьям, оставшимся в нем, это Колпак Значения, комнату, в которой он хранился, и несколько помещений рядом. Прокоп Тихонович был вынужден сообщить коллегам, живущим и работающим за защитным экраном в обычном мире, о сложившейся ситуации. Каким-то образом эта информация достигла структур, которые любыми способами должны сохранить государственную безопасность и избежать катаклизмов. Они получили приказ изолировать бывшую территорию Института от окружающего пространства и при необходимости уничтожить все, что находится за защитным экраном с применением любых видов оружия…

— Но там же наши друзья. Там Прокоп Тихонович и Аглафира Кировна! — воскликнул Борька.

— Я знаю, — кивнул Адольф Руфимович, — но кое-кто считает, что их жизни — это совсем небольшая плата за то, чтобы все остальные люди на Земле продолжали жить нормально.

— Это же убийство! — произнес потрясенный Генка.

Профессор промолчал, продолжая гладить крысу за ушами.

— Что же мы будем делать, Адольф Руфимович? — взволнованно спросил Борис.

Шварц подхватил крысу под брюшко и опустил ее на пол, затем встал, подошел к окну и осторожно выглянул на улицу. После этого он обернулся к ребятам и сказал:

— Нам категорически запрещено приближаться к защитному экрану и пытаться попасть на территорию бывшего Института. Все подступы к нему охраняются специальными подразделениями, которым разрешено стрелять на поражение при появлении неизвестных лиц вблизи данного объекта. За мной установлено круглосуточное наблюдение, и все мои перемещения фиксируются. В моем номере находятся прослушивающие устройства, поэтому ни в коем случае ничего там не говорите и не спрашивайте!

— А вдруг и здесь «жучки»?! — сделав «страшное» лицо, прошептал Генка, указывая на телефон.

— Вас не воспринимают всерьез. Считают, что я взял с собой мальчишек для собственного прикрытия, когда ездил за границу. Поэтому ведите себя естественно!

— Вдруг нас сейчас кто-нибудь подслушивает под дверью? — предположил Борис.

— Я специально выбрал гостиницу «Украина», — усмехнулся профессор. — Толщина стен здесь такая, что подслушать даже при помощи специальных устройств практически невозможно. Кроме того, я создал непроницаемый звуковой барьер, когда сюда вошел. Но имейте в виду, что осторожность никогда не помешает, и просто не болтайте лишнего.

— Адольф Руфимович, но как же наша миссия?! — встревоженно спросил Борька. — Мы не можем бросить друзей в трудную минуту.

— Знаю, — ответил Шварц. — Именно поэтому я и принес Сэра Ричарда!

Он указал на крысу, которая деловито умывалась лапками, сидя на полу. Мальчишки с интересом принялись ее разглядывать. Животное было необычайно крупного размера для крыс — ростом почти с кошку. При этом оно было покрыто такой густой и блестящей шерстью, что складывалось впечатление, что вряд ли эта крыса когда-либо лазила по подвалам.

— Это ваш питомец? — поинтересовался Генка.

При этом вопросе крыса фыркнула и, перестав умываться, уставилась на мальчишку.

— Что ты?! — возмущенно произнес профессор. — Сэр Ричард — мой коллега и всеобщий любимец штата института. Учтите, — Адольф Руфимович взглянул на ребят, — он категорически не выносит, когда к нему обращаются не по имени и на «ты».

— Извините! — пожал плечами Генка. — Я же не знал.

Крыса кивнула и продолжила умываться, шевеля усами.

— Но зачем нам кры… простите, Сэр Ричард? — спросил Борис у Адольфа Руфимовича.

— Дело в том, что Сэр Ричард был специально выращен в нашей лаборатории в тот период, когда создавался защитный экран, ограждающий территорию Института от окружающего мира. Его шерсть обладает уникальными свойствами — она преобразует структуру экрана и позволяет Сэру Ричарду беспрепятственно проникать сквозь него как в обычный мир, так и назад. Делалось это для того, чтобы с помощью нашего коллеги произвести осмотр всего периметра защитного экрана и выявить его слабые и сильные стороны. День за днем Сэр Ричард обходил все ограждение и выяснял: нет ли каких малозаметных зазоров или наслоений в структуре экрана. А чтобы каждый раз не возвращаться к входу, наш коллега пользовался уникальным свойством своей шерсти и проникал на территорию Института там, где заканчивал осмотр. Кроме того, Сэр Ричард прекрасно понимает как человеческую речь, так и мысли, переданные ему телепатически. Когда Прокоп Тихонович распустил штат в связи с наступлением Темного Мира, один наш сотрудник вывез с собой и Сэра Ричарда. А теперь он нам очень пригодится!

Мальчишки с удивлением уставились на черную крысу, которая закончила умываться и теперь с интересом оглядывала окружающую обстановку.

— А можно ее, то есть его, погладить? — осторожно спросил Генка.