Мир Творца

Дети пересекли поле серого ковыля и направились к мосту через речку — защитный пояс. К этому времени бомбы падали на территорию Темного Леса уже одна за другой. Некоторые из них не долетали до цели и взрывались на поле. Грохот стоял такой, что ребята оглохли. Воздух наполнился запахом гари. Комья земли, осколки камней, ветки деревьев разлетались в разные стороны. Ничего более страшного ребята не видели в своей жизни.

Они уже подбегали к реке, как вдруг среди всего этого ужаса и хаоса они увидели на мосту… Шварца, Адольфа Руфимовича! Профессор стоял, как изваяние, скрестив руки на груди и устремив свой взор на детей. Его длинный черный плащ развевался под порывами ветра. Густые темные волосы ниспадали на плечи, обрамляя бледное лицо.

— Не может быть! — закричала Лена.

Борька тоже увидел профессора и кинулся к нему.

— Что вы здесь делаете?! — на ходу воскликнул он.

— Я знал! — спокойно и торжественно произнес Шварц.

— Знали что?! — не поняли ребята.

— Знал, что вы вернетесь! Поэтому убедил военных не трогать здание Института. Идемте! Там мы будем в безопасности.

— Нет! — ахнула Лена. — Что вы наделали!

Но профессор уже не слушал ее. Он пересек реку — защитный пояс и быстро направился к возвышающимся на холме постройкам.

— Борь, в Институте находится вторая машина времени, — быстро проговорила девочка. — Черт его знает, как она себя поведет после того, как военные уничтожат первую — в мире Творца. Может быть, она станет выполнять ее функции, а может, и того хуже — воскресит твоего шамана! Наверняка он оставил свои параметры в базе компьютера, на всякий случай…

— Так давай скажем об этом профессору!

— Погоди! Мы не знаем, откуда он тут появился. Ты говорил, что его взяли спецслужбы. И вдруг он возникает из ниоткуда среди пыли и пепла. Подозрительно!

— Тогда что ты предлагаешь?

— Сейчас мы проследуем за Шварцем в Институт. Там ты отвлечешь его, а я проберусь в лабораторию Круглова и постараюсь взорвать машину времени.

— Лен, это опасно!

— У тебя есть другие предложения?

— Нет.

— Значит, не мешай! Идем!

Друзья поспешили за своим наставником. Они прошли через мертвую рощу, поднялись на холм и зашли в высокие двери Института.

Наши герои ожидали, что их встретят коллеги, но вокруг никого не было.

— А где все? — спросила Лена профессора. — Где Прокоп Тихонович, Аглафира Кировна, ребята?

— Перед началом операции мне удалось вывести всех, — спокойно произнес Адольф Руфимович. — А сейчас я выведу и вас.

— Можно, мы немного отдохнем, — пихая Борьку в бок, попросила Лена.

— Если только самую малость, — заметил Шварц.

— Профессор, скажите, как вам удалось договориться с военными и как вы нашли нас? — произнес мальчуган. — Ведь мы расстались с вами в Москве!

— Это долгая история, — сказал Адольф Руфимович. — Лучше мы поговорим об этом, когда будем за пределом атакуемой территории.

— Вы же сказали, что в Институте мы в безопасности!

— Но никто не гарантирует, что сюда не угодит какой-нибудь шальной снаряд.

— И все же… Пока мы будем отдыхать…

— Хорошо, — кивнул Шварц. — Идемте!

Он прошел к небольшому диванчику, стоящему в холле, и уселся на него.

— Присаживайтесь! — указал он детям кресла напротив.

— С вашего позволения, я отлучусь ненадолго в душ, — произнесла Лена. — Хочу смыть с себя кровь и пепел.

Профессор хотел было возразить, но Борька громко сказал:

— Конечно, только быстрее возвращайся! Мы будем ждать тебя здесь.

Адольф Руфимович прищурил глаза, но промолчал. Девочка быстро повернулась и скрылась в институтских коридорах.

— Так что тебя интересует, Борис? — спросил профессор Шварц.

— Все, начиная с того момента, как вы остались в Москве! — выпалил парнишка, вглядываясь в коридор, в котором исчезла его подруга.

— Меня задержали военные. О сути нашего разговора ты знаешь.

— А почему бомбардировка началась раньше запланированного времени? Вам кто-то что-то сообщил?

— Нет. Я долго ждал сообщений или звонков от вас. Но не получив никаких предупреждений, я дал знать военным, чтобы они начинали операцию. Предварительно я сам добрался до Института и проинформировал наших коллег о военном ударе. Мне удалось убедить их покинуть опасную зону.

«Что-то здесь не стыкуется! — подумал парнишка. — Получается, либо Первый не добрался до Института и не предупредил Прокопа Тихоновича и остальных, либо… профессор Шварц врет!»

Однако показывать своего недоверия мальчуган не стал.

— Скажите, — продолжил он расспрашивать Адольфа Руфимовича, — где сейчас сотрудники Института? Где Прокоп Тихонович, Аглафира Кировна, Макс, Андрей, Влад, Аня и Генка? Где Вой Войыч и Сэр Ричард?

— Все находятся в безопасном месте и вернутся назад, как только операция будет закончена. Надеюсь, расспросы на этом прекратятся?