Кира расплачивалась за нас обоих, а ко мне подошел владелец звериной лавки и тихо спросил, помню ли я о том, что мы собирались поговорить о коллекционной статуэтке. Я ответил утвердительно, но, разведя руками, признался, что смогу выкроить свободное время только через пару-другую дней, а сейчас занят просто до ужаса. Старичок в золотом пенсне настаивать не стал, но заручился моим словом, что я обязательно приду. И я снова дал обещание, мимоходом спросив, не знает ли старче чего-нибудь о легендарной глубоководной щуке, обитающей в студеных водах гигантского озера Найкал. Еще раз блеснуло золотое пенсне, старичок задумчиво пожевал губами и сказал, что, когда я в следующий раз навещу его скромную лавку, он постарается что-либо узнать об интересующем меня вопросе. Намек я понял прекрасно, заверив дедка о своем непременном и скором появлении в этих краях. На том мы и расстались, правда, еще минуты три мне потребовалось для того, чтобы отбиться от «местного» художника, пришедшего сюда по зову хозяина звериной лавки и собирающегося нарисовать моего Тирана во всей красе, для какой-то особой энциклопедии легендарных зверей. Причем мне за это должны были заплатить звонкой монетой, а позирующего волка накормить до отвала самой лучшей едой. Я вновь сумел красиво отмазаться, переложив «позирование» на следующий раз. За сим мы и расстались.
Рука об руку с Кирой дошли до ближайшей гостиницы, где и разошлись по своим личным комнатам. Прощаться друг с другом не стали, конечно, – зачем, если через минуту встретимся уже в другом мире?
Стащив с Тирана обновку, я налил ему молока в загодя купленную миску, больше напоминающую большой тазик, в специальное высокое корытце выложил свежее сырое мясо. Волк с готовностью зачавкал, а я вывел на экран свои характеристики и впервые за два дня взглянул на еще один итог моих блужданий по местным лугам и рощам.
Как всегда, создавалось впечатление, что свободных пунктов просто огромное количество, но это лишь самообман. Опять придется распределять вдумчиво и с мучительным скрежетом зубов, когда баллы уходят не в «профильные» характеристики. С них я и начал, выбрав целью выносливость и повысив ее до сотни.
Став чуть более живучим, остальные пункты я разбросал по основным и самым важным для меня характеристикам. Таким, как мудрость и интеллект, поделив их примерно поровну. Тридцать четыре ушло в интеллект, остальные – в мудрость.
Что ж, еще один шаг вперед, еще одно крохотное движение к становлению Великим Навигатором. И что самое приятное, при следующем накоплении нескольких десятков пунктов я смогу получить еще два необходимых мне достижения: «Умник» и «Мудрец», до следующих степеней и там и там осталось совсем немного…
Кстати говоря, у Киры достижений было куда больше моего, причем они отличались разнообразием. Я знал лишь названия, упомянутые девушкой. Иногда названия достижений оказывались такими заковыристыми, что напрочь стирались у меня из памяти, но некоторые я все же запомнил: «Вдохновитель», «Сияющий во тьме», «Ведущий к свету», «Защитник» и «Стена». Были и другие, но выпали из памяти. Поэтому я и собирался прибегнуть к пыткам и заставить Киру распечатать достижения своего персонажа на бумагу, дабы я мог рассмотреть их в подробностях и прикинуть, что из них может оказаться мне полезным и как их добиться самому.
Особенно меня радовало осознание простого факта, что я сумел вырастить Тирана до минимально необходимого уровня за столь короткий срок и тем самым никого не подвел. Резко увеличившийся в размерах волчище уже никак не напоминал столь милого и безобидного черно-белого волчонка. Только если окрас остался прежним.