Мир вокруг нас

Разница эта настолько очевидна, что фрукты и овощи никогда не перепутаешь – например, помидор с персиком. Овощами обычно называют огородные плоды и зелень, которые употребляются в пищу, а фрукты растут в саду, на деревьях. Так что первое отличие, которое можно отметить, заключается в том, как растут фрукты и овощи. Если овощи – травянистые растения, они растут на маленьких кустиках с мягкими стеблями и недревесной тканью, то фруктами люди называют сочные съедобные плоды каких-либо деревьев. Но из каждого правила есть исключения. Так, например, ботаники считают фруктами не только огурцы и кабачки, но даже бобы и горох. А все потому, что ученые различают фрукты и овощи немножко не так, как обычные огородники и садоводы: не только по их внешнему виду и по тому, где и как они растут, но и по их внутренней структуре. Они называют фруктом ту часть растения, которая содержит семена, и делят все фрукты на три основные группы. Первая из них – мясистые фрукты с семенами. К ним относятся апельсины, дыни, ягоды и яблоки. Вторая группа – косточковые фрукты: вишня, персики, сливы и др. А третью группу составляют сухие фрукты (не путать с сушеными), вот сюда-то и относятся не только орехи с твердой сухой кожурой, но также злаки, бобы и горох.

Кроме того, в разных странах существуют свои традиции, как называть плоды того или иного растения – фруктом или овощем. Наверное, вы слышали о таком любопытном факте, что когда в Европе впервые появился помидор, его называли «золотым яблоком», от итальянского «поми д'оро», и считали фруктом. Но потом, когда его стали употреблять в пищу не только в свежем виде, но и в супах, и в кетчупах, и в различных других приправах, на что обычно идут овощи, помидор тоже стали называть овощем. А в Соединенных Штатах этот вопрос пришлось даже решать через суд. Только после того, как Верховный суд признал помидор овощем (а это случилось в 1893 году), так его стали называть официально.

С другими овощами и фруктами дело обстояло проще, но тем не менее только ботаники знают точно, какой из плодов считается фруктом, а какой овощем, тем более что у каждого из них есть свое семейство. Так, например, близкими родственниками тыквы являются не только огурец и кабачок, но и дыня и арбуз, а капуста состоит в близком родстве с репой и редисом.

Что такое вирус?

Сейчас даже маленькие дети знают о том, что существуют какие-то вирусы, которые вызывают опасные заболевания. Но обнаружить их оказалось не так-то просто. Люди веками умирали от страшных заболеваний: ящура, желтой лихорадки, оспы и др. И даже с обычными болезнями – корью, гриппом, ветрянкой – бороться было сложно, потому что никто не знал, отчего они возникают. Думали, что все эти болезни вызываются микробами, но какими и как – установить не удавалось. И вот в 1892 году, русский ученый Д. И. Ивановский, который занимался вовсе не болезнями людей, а болезнями растений, обнаружил неизвестные до того времени возбудители многих опасных заболеваний. Изучая одну из болезней под названием «табачная мозаика», которая поражала листья табака, он пришел к выводу, что ее вызывает не микроб, а какие-то крохотные частицы непонятно чего, которые проходят сквозь самые плотные фильтры и могут размножаться в чужих клетках. Эти неизвестные частицы были названы вирусом – ядом.

Отдельный вирус настолько крошечный, что его невозможно увидеть простым глазом, а только с помощью электронного микроскопа. Оказалось, что простой вирус представляет собой молекулу, свернутую спиралькой внутри оболочки. Как только эта молекула соприкасается с живой клеткой, спиралька проскакивает внутрь клетки, оставляя свою оболочку снаружи. Но дальше происходит самое любопытное. Все молекулы живой клетки немедленно превращаются в такие же спиральки, окруженные оболочкой, то есть сами собой преобразуются в тот вирус, который в нее проник. Вот так вирус и размножается.

Существует очень много разных видов вирусов, и каждый из них действует только на определенные клетки, вызывая определенные заболевания. Одни вирусы вызывают простудные заболевания, другие – кожные, а третьи являются причиной заболеваний центральной нервной системы и вызывают очень опасные болезни: паралич, бешенство, воспаление мозга. Есть еще много других групп вирусов, количество которых трудно определить.

Почему на небе появляется радуга?