Мир животных

Согласно мифам, наиболее известным из всех кентавров был мудрый и справедливый кентавр Хирон, который жил в одной из пещер Пелиона. В мифах рассказывается, что Хирон был наставником и воспитателем многих греческих героев, он обучал их разным наукам, искусству охоты, верховой езды, владению оружием. Хирон был также прекрасным музыкантом и учил музыке своих воспитанников. Считается, что именно он изобрел музыкальный инструмент – лиру. Среди его учеников были знаменитые древнегреческие боги и герои – Ахилл, Асклепий, Ясон, Феникс и другие.

Во время охоты на эриманфского вепря Хирона случайно тяжело ранил отравленной стрелой древнегреческий герой Геракл. Хирон мог бы остаться живым, так как боги даровали ему бессмертие, но он отказался в пользу Прометея, а сам умер.

Мы знаем о существовании кентавров из мифов, но жили ли такие существа на Земле на самом деле? Ученые считают, что кентавры – это вымысел, таких созданий в реальной жизни не было. Во всяком случае, до сих пор следов их пребывания на Земле не обнаружено.

Легенды о кентаврах возникли впервые в греческих областях Фессалии и Аркадии, где, согласно рассказам, они и жили. Когда-то в древние времена в этих горных местах жили прекрасные наездники, которые выезжали на охоту верхом на диких быках или конях. Эти люди мало общались со своими соседями, жившими на равнинах. Но когда те их видели издалека, наездники казались им сказочными существами, полулюдьми, полуконями. Они как бы составляли одно целое с животными, настолько хорошо они ими управляли. Так и возникли мифы о кентаврах, которые якобы вели свободную полудикую жизнь, отчего древнегреческий поэт Гомер называл их «дикими зверями».

Кто такие головастики?

Летом в прудах и озерах плавают крошечные круглые существа с хвостиком. Это и есть головастики, которых назвали так за то, что они почти что целиком состоят из головы. Но к концу лета головастиков становится все меньше и меньше, пока они совсем не исчезают. Куда же они деваются? А вы внимательно посмотрите себе под ноги и заметите, что на берегу то тут, то там прыгают крошечные лягушата. Они-то и были раньше головастиками, а потом превратились в лягушат.

Лягушки принадлежат к отряду амфибий, то есть они могут жить и на суше, и в воде. Хотя большую часть времени лягушки проводят на суше, так как дышат легкими. И даже находясь в воде, они то и дело высовывают головки на поверхность и набирают воздух.

Но когда наступает время откладывать икру, лягушки отправляются в воду. Их икра похожа на темные пятнышки, плавающие как желе на поверхности воды. Часто лягушки прикрепляют свою икру к какому-нибудь водяному растению, чтобы она не уплыла.

Обычно лягушка откладывает от 2 до 3 тысяч икринок. Однако некоторые виды лягушек откладывают и до 20 тысяч икринок, как, например, бычья лягушка. У одних лягушек через несколько дней, у других через несколько недель икринки лопаются, и из них вылупляются крошечные головастики.

Сначала головастики дышат жабрами, которые находятся у них снаружи тела. У головастиков есть также длинные хвостики, которые, как плавники, помогают им плавать. Но ноги у головастиков отсутствуют, так что им приходится все время держаться на воде.

Так продолжается недолго. Через неделю-другую при теплой погоде головастик уже приобретает вид лягушонка. Это, конечно, происходит постепенно. Сначала у головастиков исчезают жабры с верхней части тела, они покрываются кожей и, оказавшись внутри тела, преобразуются в легкие. Одновременно начинают развиваться конечности, сначала задние лапки, потом и передние. Хвостик, наоборот, исчезает, он не отваливается, но как будто уходит внутрь тела. И вот уже вместо головастика появляется крошечный лягушонок, который решительно выбирается из воды и начинает осваивать сушу, свое новое место обитания.

Есть ли у змеи скелет?

Наблюдая за тем, как ползет змея, трудно себе представить, что в этом скользящем по земле, извивающемся теле есть какой бы то ни было скелет. Ведь скелет состоит из позвоночника и костей, а какие же у змеи кости, если она может свернуться кольцами, обвиться несколько раз вокруг дерева или человеческой шеи и больше напоминает длинную скользкую веревку, нежели животное с костями и скелетом.

И тем не менее у змеи, как и у всех остальных рептилий, есть позвоночник и кости. У змеи, как и у всех позвоночных животных, есть также сердце, печень, пищеварительная система, мышцы, железы и все остальные органы.