Мир животных

Знаменитый французский энтомолог Жан Анри Фабр, исследовавший поведение скорпионов, установил, что скорпион, со всех сторон окруженный горящими угольями, вначале мечется по кругу, яростно размахивая своим ядовитым жалом. Затем он внезапно замирает и перестает реагировать даже на прикосновение. Вот откуда возникло представление о якобы совершавшемся самоубийстве насекомого.

На самом деле скорпион просто перегревается и впадает в каталепсию. Для человека это состояние равнозначно обмороку, возникающему при тепловом ударе. Если скорпиона переложить в более прохладное место, то вскоре он остынет и оживет, начав ползать как обычно.

Подобная реакция связана с тем, что место обитания скорпиона – жаркие тропические и субтропические районы. Исследователи установили, что во время сильной жары или резкого похолодания скорпион залезает в норку и впадает в спячку.

Существует ли птичье молоко?

В сказках многих народов упоминается «птичье молоко». Это чудесная пища, которой выкармливают своих детей райские птицы. Отведавший ее человек становился неуязвим для любого оружия и болезней. Долгое время считалось, что это не более чем вымысел, вроде живой воды или ковра-самолета.

Однако ученые-орнитологи, которые изучали поведение диких голубей, доказали, что это не так. Оказывается, маленьких голубиных птенцов нельзя кормить традиционной голубиной пищей – семенами различных растений. Как же поступает голубь? Во время высиживания птенцов происходит накопление жира в стенках голубиного зоба. Когда птенцы вылупляются из яиц, из стенок голубиного зоба выделяется жирная масса, содержащая необходимые птенцам витамины и питательные вещества.

Родители по очереди отрыгивают кусочки этой массы и кормят ими птенцов. Поскольку каждая птица при этом выкармливает только одного птенца, обычно у голубей в кладке бывает не более двух детенышей. Примерно три недели голуби выкармливают своих птенцов этой необходимой для них пищей, напоминающей по виду творог. Это и есть то самое «птичье молоко», о котором сложено столько легенд.

Почему киты находятся на грани вымирания?

Киты живут в окружающем нас мире, поэтому причину уменьшения их численности определить легче, чем причину исчезновения динозавров.

С давних пор человек истреблял китов, рассматривая их как источник мяса и китового жира. Только в последнее время добыча китов прекращена, и за дело смогли взяться биологи, чтобы предотвратить надвигающееся исчезновение этих млекопитающих. Время покажет, насколько плодотворными окажутся их усилия.

В течение столетий на китов охотились эскимосы, но количество животных от этого не уменьшалось. Значит, решение вопроса заключается в том, чтобы регулировать численность убиваемых животных.

Сегодня китобойные суда оснащены современной технологией, вертолетами и локаторами, помогающими обнаруживать китов. Поэтому убивают больше китов, чем их рождается.

Однако биологи доказали, что в современных условиях опасность для китов представляет не столько человек, сколько состояние моря.

Основным источником питания для китов является планктон – мельчайшие водоросли, которые очень богаты питательными веществами. Но на него постоянно, и чем дальше, тем больше, влияет нечистая морская вода.

Нарастающее загрязнение Мирового океана неуклонно уменьшает количество планктона. Крабы, мелкие креветки и разнообразная мелкая рыба, которые составляют основной рацион питания китов, также вылавливаются человеком. На долю китов остается все меньше и меньше пищи.

Живет ли кукушка в воде?

Всем известна заурядная обитательница лесов – обыкновенная кукушка, которая «прославила» свое имя тем, что подкладывает свои яйца в чужие гнезда и никогда не высиживает птенцов. Это явление в природе необычное и, как многие думают, единственное в своем роде. Но, оказывается, существует еще один гнездовый паразит, еще одна кукушка. Только живет она не в лесу, а в воде. Это сом-кукушка, небольшая рыбка, длиной до 12 сантиметров, с пятнистой окраской. Она водится в древнейшем озере Африки – Танганьике, относится к семейству синодонтов – бахромчатоусых сомов.

В период нереста одна пара дает от 14 до 48 матовых икринок, которые подбрасывает в рот инкубирующим циклидам – рыбам, вынашивающим икру во рту. При этом сомы уничтожают большую часть икры приемных родителей. Личинки синодонтов, вылупившись, первым делом уничтожают уцелевшую икру циклид. Когда же из личинок вырастают мальки, они выходят изо рта приемных родителей в самостоятельную жизнь, чтобы через 2 года самим подкинуть икру. В остальном же синодонты – обычные рыбы, глядя на которых и не подумаешь, что это подводные лентяи, паразиты-кукушки.

Почему у тигра есть полоски, а у льва нет?

Окраска любого животного зависит от места и условий его обитания. Окраска складывается в течение долгого времени и всегда соответствует цветам тех мест, где зверь обитает.