Мир животных: Млекопитающие, или звери

В семействе виверровых шесть подсемейств — настоящие виверровые (виверры, циветты, генетты, линсанги —18 видов), пальмовые куницы (и среди них бинтуронги — восемь видов), полосатые и выдровые циветты (семь видов), мадагаскарские мангусты (восемь видов), настоящие мангусты (мангусты, ихневмоны и сурикаты — 40 видов) и, наконец, фоссы (один вид).

Три неожиданных прибавления к подсемейству настоящих виверровых — три новых для науки вида — сделаны недавно, уже в нашем веке. В 1919 году в глухих тропических лесах Итури (правый приток Конго) охотничья экспедиция добыла водяную, или рыбоядную, циветту. А в 1960 году зоолог Кун описал генетту Леманна, которую поймали в Либерии. Третий новый вид в том же году был открыт в Сомали.

Африканская циветта, или виверра, живет в густых кустарниках, отлично плавает, но на небольшие деревья влезает обычно, лишь спасаясь от врагов. Еще в глубокой древности содержали люди этих циветт в неволе и получали от них мускус. В Эфиопии мускус выжимают из мускусных желез несколько раз в неделю, получая за это время по три-четыре грамма от каждого животного.

Три близких вида азиатских виверр обитают в Южном Китае, Индокитае, и один вид — на Филиппинах. Виверры самого крупного вида — длиной больше метра и весят 7—11 килограммов.

Выдровая циветта встречается вблизи рек и на болотах Индокитая и Индонезии. Когда она ныряет, уши и ноздри ее закрывают клапаны. Но перепонки между пальцами у выдровой циветты развиты несильно, а хвост коротковат и слаб для хорошего пловца. По-видимому, она нападает из засады, тихо подплывая (выставив лишь нос из воды) к пришедшим на водопой птицам и мелким зверькам, а в реке охотится больше на раков, чем на рыб.

Генетт девять видов. Восемь из них обитают только в Африке, а один — малая пятнистая генетта, — как я уже упоминал, также в Испании и смежных областях Франции, кроме того, в Палестине. По желтовато-серому фону у нее темные пятна, как у леопарда (правда, родятся в одном помете с пятнистыми и черные, как ночь, генетты). Зверек небольшой — около метра длиной (но высотой в плечах впятеро меньше!), очень грациозный, ловкий, охотится ночью и в сумерках, а днем прячется в дуплах, в расщелинах скал, в густых колючих кустах. Когда генетта крадется, ее тело так гибко, так изящно струится по земле, что, говорят, заглядеться можно. Прыжки ее тоже великолепны: с места — метра два! Хорошо лазает и плавает.