Миражи

Открыв стеклянную дверь, он вышел во внутренний дворик и пошел по склону лужайки навстречу Пенни. Она была беременна семь с половиной месяцев, и каждый из этих дней ему приходилось выдерживать яростные атаки. Она обещала, что не будет пить и употреблять наркотики, но перепады в ее настроении приводили к бурным сценам, которые становилось все труднее и труднее переносить.

Вся надежда была на будущее дитя. Ребенок оправдывал все эти великие и мелкие жертвы с его стороны. Появление в доме маленького человечка, надеялся Патрик, положит начало новой жизни.

– Дорогой!

Пенни протянула к нему руки, Патрик сжал их в своих.

– Ты закончил дела?

– Не совсем. Увидел, какой сегодня чудный день, и решил сделать перерыв.

Она рассмеялась тем беззаботным смехом, который обманул его в первые дни их знакомства.

– Ты никогда не будешь премьер-министром, если не станешь аккуратно выполнять домашние задания, Пэдди!

Как она мила, когда в настроении, подумал он, и как мало я ее знал, когда женился.

Она коснулась его щеки и тут же убрала руку, будто потеряв к нему всякий интерес.

– Как тебе мои розы?

Ей было свойственно перескакивать с одного на другое, ни на чем не задерживая внимания.

– Волшебные.

– Сегодня поставим на стол.

– Прекрасно.

– Я ведь хорошая женушка, правда, Пэдди? – Она неожиданно посерьезнела.

– Да, – улыбнулся он.

– Я очень стараюсь.

– Я знаю. – Он нагнулся и поцеловал ее в лоб.

– Надо пойти отдохнуть. Устала. Из-за жары, наверно.

– С розами покончила?

– В каком смысле?

– Для стола достаточно нарезала?

– Не знаю. Попрошу миссис Дунн их собрать, она знает, сколько надо. Я устала.

– Конечно, дорогая.

– Не хочешь пойти со мной наверх?

– Нет, я, видишь ли… – Он заметил злой огонек в ее глазах и осекся. Ему не хотелось давать ей повод сердиться. – А впрочем, почему бы нет? Можно на полчасика оторваться от политики!

Она засмеялась, дурное настроение мигом исчезло. Все-таки она совершенно непредсказуема.

– Я попрошу, чтобы миссис Дунн отвечала пока на звонки.

– А вдруг кто-нибудь захочет отказаться прийти?

– Как же можно! – Она сразу встревожилась.

– Пенни, ну что ты! – Он обнял ее за плечи. – Я просто так сказал, конечно же – все придут.

– Ох, а я уже…

– Я сам скажу миссис Дунн насчет звонков.

Он увидел облегчение в ее глазах и мысленно послал проклятье своей сестре. Это она уговорила Пенни дать сегодня званый ужин, хотя для нее это неимоверно трудно. Эта Маргарет – просто неиссякаемый источник зла. Всем готова пожертвовать ради удовлетворения своих амбиций.

– Я уверен, что сегодня все будет прекрасно. Сейчас пойдем отдохнем, а ты ни о чем больше не тревожься.

Пенни кивнула.

– Вот и славно. Ступай наверх, я сейчас присоединюсь.

Он проводил ее глазами. Она вошла в стеклянную дверь и махнула ему уже из комнаты. Он позволил себе глубокий вздох и пошел к розовым кустам собрать ее вещи.

Около шести Патрик вышел из кабинета и направился в гостиную. Он отметил, что миссис Дунн закончила все, начатое и брошенное Пенни – стол накрыт, цветы расставлены в вазе, вино выставлено на буфете. Он проверил карточки с именами гостей на столе.

– Все в порядке, мистер Девлин?

В дверях стояла экономка.

– Да, спасибо, миссис Дунн, все просто прекрасно.

– А миссис Девлин еще спит? – благодарно улыбнувшись за оценку ее трудов, спросила экономка.

– Да.

Он пробыл с Пенни минут десять и оставил ее одну. Она обычно очень крепко засыпала после обеда и не просыпалась, когда он закрывал за собой дверь.

– Надо, пожалуй, ее разбудить. Вы нам не приготовите чай?

– Разумеется.

Миссис Дунн исчезла так же бесшумно, как и появилась. Патрик поднялся по лестнице на второй этаж в спальню Пенни.

– А я думал, ты еще спишь!

Пенни в лифчике и комбинации сидела, разглядывая свое отражение в трюмо. Постель была завалена платьями, на полу валялись разноцветные пары туфель. Настоящий хаос, будто кто-то нарочно устроил такой беспорядок.

– Пенни, – позвал он ее, закрывая за собой дверь. – Пенни? С тобой все в порядке?

На столике перед ней валялись драгоценности, косметика – губная помада, карандаши для глаз, кремы, все в одной куче на полированной поверхности антикварного стола эпохи Регентства.

– Пенни! В чем дело?

Он чувствовал, как учащенно начинает биться его сердце.

Она внезапно вскочила, поддав ногой стул, на котором сидела.

– Ничего не влезает! – выкрикнула она. – Ничего! – Глаза ее пылали яростью, лицо исказилось жалкой гримасой. – Толстая, безобразная корова – вот я кто! – Она захлюпала носом. – Ненавижу этого ребенка! Посмотри на меня! – Голос Пенни поднялся до визга, слезы покатились по щекам. – Ненавижу его! Слышишь? Ненавижу! Ненавижу! – Она заколотила по животу кулаками. Рот ее искривился от боли. – Ненавижу его! – Удары становились все сильнее. – Ненавижу!

– Пенни!

Патрик прыжком перемахнул комнату и схватил ее за руки, отведя их назад. Она вскрикнула от боли, но он не отпускал ее руки. Ногти вонзились ей в кожу.

– Что ты делаешь! Опомнись!

Вся кровь бросилась ему в голову, он задыхался от гнева и страха.

– Пенни! Не смей больше!

Он видел ее смущение, но не помня себя держал ее за руки в ужасе за их будущего ребенка.