Миражи

– Вот это да, – просипел он и, не говоря больше ни слова и без всяких ласк, вошел в нее. Она от неожиданности охнула, но вовремя вспомнила, что ей полагается изображать страсть, и застонала. Потом увидела в зеркале отражение партнера, которого привыкла видеть в высоких политических кругах. Это вызвало в ней неподдельное возбуждение, и, энергично задвигав ягодицами, она упала грудью на пол и отдалась во власть мужчине.

Через несколько минут все кончилось, и она с облегчением вздохнула. Маргарет предоставила Чарльзу возможность подготовиться ко второму заходу, но не была уверена, что он соберется с силами, и ощущала некоторую неловкость. Как раз в этот момент телефон зазвонил во второй раз. На этот раз он был ее спасением. Слава Богу, подумала она, возводя глаза к потолку.

Леди Маргарет не смогла высвободить руки, связанные галстуком, подошла к столику, на котором стоял телефон, и, сняв трубку, прижала ее щекой к плечу. Чарльз незаметно удалился, чтобы одеться.

– Алло?

– Маргарет?

– Да.

Она тихонько ослабила корсет и глубоко вздохнула.

– Маргарет, это Ричард.

– А, привет, Ричард.

Она с трудом сдерживала в голосе раздражение. Она не звонила Ричарду уже больше месяца – нужда в нем отпала.

– Чем могу служить?

Она пожалела, что опрометчиво дала ему номер телефона этой квартиры. Чарльзу бы это не понравилось.

– Многим можешь служить, дорогая. Ты мне можешь оказать гораздо большую услугу, чем я тебе.

Ричард хорошо слышал ее приглушенный, задыхающийся голос и, конечно, прекрасно понял, чем она сейчас занимается. Он почувствовал огонь в паху.

– У меня появилась кое-какая информация, специально для тебя. Она касается бывшего служащего твоего мужа, Джона Макбрайда. Помнишь такого?

– Да. – Ей не хотелось распространяться на тему ее отношения к Макбрайду. – Ну так что?

– А то, что эта информация касается также одной особы, как уж ее зовут… Той прелестной итальяночки, которая подцепила Патрика. Как ее имя?

– Я поняла.

Ричарду было ясно, что все, касающееся Франчески, Маргарет крайне интересовало. Заметил он и то, что Патрик сильно ослабил свое внимание к сестре Ричарда, Пенни. С помощью этой своей информации он хотел заручиться ее, Маргарет, содействием.

– Интересно, что там у тебя, – добавила она. – Хочешь встретиться?

– Да. В «Савое», в американском баре.

В комнату вошел одетый Чарльз. Да, Ричард никогда не ограничивался одним заходом.

– Когда?

– Через 20 минут.

– Дай мне хотя бы полчаса.

Ей нужно было успеть принять ванну.

– Ладно, через полчаса.

– Значит, пока, – понизив голос, сказала она, стараясь, чтобы Чарльз ее не расслышал.

– Да, вот еще, Маргарет!

– Что?

– Можешь не одеваться.

Он засмеялся и повесил трубку.

Ровно через тридцать минут леди Маргарет вошла в американский бар отеля «Савой», и метрдотель проводил ее к столику, за которым сидел Ричард. На Маргарет было длинное кашемировое пальто, черные чулки, туфли на высоких каблуках, на шее черный шарф. Подошедший официант предложил ей снять пальто.

– Спасибо, я останусь так.

Ричард ухмыльнулся.

– Ну, так что там у тебя за информация?

Она зажгла сигарету, он налил ей бокал шампанского.

– Мы что-то празднуем?

– Вроде того.

– Можно спросить, что?

Он провел ладонью по ее щеке.

– Реставрацию наших отношений.

– Ты очень самонадеян.

– Не без того. В начале этой недели мне позвонил Джон Макбрайд и спросил, не возьмусь ли я консультировать новое деловое предприятие. Ну, не совсем новое. Речь идет о фирме Дэвида Йейтса, модельера, с которым он теперь работает.

Леди Маргарет откинулась на спинку стула и внимательно вгляделась в глаза Ричарда. Нет, он не врет; Ричард человек бесхитростный, у него все на лбу написано.

– Ну и? – cпросила она.

– И Дэвид Йейтс разрабатывает новую коллекцию со своей партнершей. Джон хочет, чтобы я занялся легализацией их бизнеса – авторским правом и прочим. Да, а партнерша Йейтса – та самая итальяночка, Франческа Кэмерон.

Увидев реакцию леди Маргарет, Ричард не смог удержаться от улыбки. Лицо ее в секунду неузнаваемо изменилось.

Она подозрительно смотрела на Ричарда.

– И ты думаешь, семнадцатилетняя девчонка много понимает в моде?

Он пожал плечами.

– Понятия не имею. Но кое-что, наверно, понимает. У Дэвида Йейтса отличная репутация, он не станет рисковать, делая ставку на кого попало.

Леди Маргарет потушила сигарету в пепельнице.

– Ты уже дал ответ?

– А вот это во многом зависит от тебя.

Впервые за всю встречу леди Маргарет позволила себе улыбнуться.

– Ричард, – сказала она, – я тебя недооценивала.

Она взяла бокал и сделала глоток.

– Будешь держать меня в курсе?

Что бы он ей ни сказал, все пойдет в дело. Информация – это власть, думала она.

– Обо всем, что смогу узнать.

– Естественно.

Она забросила ногу на ногу, и пальто ее распахнулось. Он увидел обнаженную ногу над чулком.

– Ну что, допьем и пойдем?

Он подал знак официанту.

– Зачем же спешить и комкать удовольствие. Пускай принесут бутылку наверх.

Он встал и подал ей руку.

– Идем. Услуга за услугу. Не так ли?

Она, вставая, улыбнулась в ответ.

– Истинно так.

23