Мирные действия

Айвен заботливо выбрал Формонкрифа как достаточно правдоподобную опасность, которая заставит Майлза разозлиться, но реально не будет угрожать его ухаживаниям. По своему общественному положению простой фор и не-лорд, конечно, не может составить конкуренцию графскому наследнику и Имперскому Аудитору. Физически… Гм. Возможно, он недостаточно это продумал. Формонкриф вполне неплохо смотрится. Когда госпожа Форсуассон находится вне харизматического поля Майлза, сравнение могло бы быть… довольно болезненным. Но Формонкриф – кретин… конечно, она не может выбрать его… а как много женатых кретинов ты знаешь? Кто-то же их выбирает. Это может и не оказаться большим препятствием. Но Замори – человек серьезный и вовсе не дурак.

– Боюсь, я где-то проболтался, – Формонкриф пожал плечами. – Неважно. Он не фор. Это мое неоспоримое преимущество перед Замори с точки зрения ее семьи. В конце концов, она уже была замужем за фором. И она должна знать, что растить сына – не дело одинокой женщины. Как только нас свяжут брачные узы, то, наверное, я вскоре смогу – если возмусь за это твердо, – убедить ее отдать мальчика в настоящую форскую школу, хотя это и будет напряженно с финансовой точки зрения. Нужно сделать из него человека, выбить из него все несносные склонности, пока они не перерасли в привычку.

Они допили пиво; Айвен заказал еще по одной. Формонкриф вышел, чтобы освежить голову.

Айвен, не сводя глаз с Бая, впился зубами в костяшки собственных пальцев.

– Проблемы, Айвен? – спросил тот непринужденно.

– Мой кузен Майлз ухаживает за госпожой Форсуассон. Он велел мне отстать от нее под угрозой его изобретательности.

Бай дернул бровью. – Тогда ты должен развлекаться, наблюдая, как он изничтожит Формонкрифа. Или это будет косвенным способом ее очаровать?

– Он решит меня наизнанку через задницу вывернуть, когда выяснит, что это я навел Формонкрифа на вдову. И Замори, о Боже…

Бай коротко улыбнулся одним уголком рта. – Ну, ну. Я был там. Формонкриф ей до слез надоел.

– Да, но… возможно она сейчас в неудобном положении. Тогда она могла бы схватиться за первую же возможность… стоп, ты? А ты как туда попал?

– Алексей… проболтался. Есть у него такая привычка.

– Не знал, что ты подыскиваешь себе жену.

– Я – нет. Не паникуй. Я не собираюсь присылать сваху – о господи, какой анахронизм – к бедной женщине. Хотя, могу заметить, я-то ей не наскучил. Мне показалось, она была даже капельку заинтригована. Неплохо для первого знакомства. В будущем, когда я решу завязать с кем-то роман, я даже смогу брать Формонкрифа с собой – для лестного контраста. – Бай кинул в сторону быстрый взгляд, убедился, что обсуждаемый ими субъект еще не возвращается, и склонился вперед, понизив голос до более доверительного тона. Но не стал упражняться в остроумии, развивая свою последнюю фразу, а вместо этого тихо проговорил: – Знаешь, я думаю, моя кузина леди Донна была бы очень довольна твоей поддержкой в ее будущей тяжбе. Ты мог бы оказаться ей действительно полезен. К тебе прислушиваются такие люди, как лорд Аудитор – низенький, но удивительно убедительный в своей новой роли, я был просто поражен, – леди Элис и даже сам Грегор. Значительные люди.

– Они – значительные. Но не я. – Какого черта Бай льстил ему? Он явно чего-то хочет… и очень сильно.

– Ты хотел бы повидаться с леди Донной, когда она вернется?

– О, – Айвен моргнул – С удовольствием. Но… – Все же он думал об этом. – Я не совсем уверен, чего она хочет достичь. Даже если она не допустит утверждения Ришара, графство может достаться только одному из его сыновей или младших братьев. Если вы не планируете массового убийства на следующем семейном сборище – что несколько превышает мои ожидания в отношении вас – я не вижу, какую выгоду вы можете извлечь.

Бай мимолетно улыбнулся. – Я же сказал, мне графство не нужно. Повидайтся с Донной. Она все объяснит.

– Ладно… хорошо. Удачи ей, в любом случае.

Бай откинулся на спинку стула. – Хорошо.

Вернувшийся Формонкриф продолжал изливать во вторую кружку пива описание своих форских матримониальных хтростей. Айвен безуспешно пытался изменить тему разговора. Байерли отчалил непосредственно перед тем, как настала его очередь покупать пиво на всех. Айвен извинился, сославшись на некие Имперские обязанностеи, и наконец-то сбежал.