Мирные времена

– Отстаём от графика на два часа, – доложила Тивити. – Слитки золота оказались втрое крупнее слитков вольфрама. С орбиты этого не было заметно, швы между штабелями забиты космической пылью, за семьсот тысяч лет её набилось тонны! Пришлось соображать на лету: сейчас режем золотые слитки лазерами на менее крупные куски и сразу загружаем. Потом засыплем оплавленные части штабелей пылью, издали будет выглядеть как было. Лишь бы в упор никто не разглядывал. Но исследовательские суда, которые появляются в системе Камма, сюда не приближаются. Патрули Сияющих дальше Ходды не летают, но я не знаю, способны ли они засечь оттуда изменения, происходящие на Гранде. По идее не должны, это же очень далеко. Если только они не проверяют золото специально. Всё-таки это золото.

– Для Сияющих золото не имеет особой ценности, – произнёс адмирал. – Они делают из золота Скрижали сохранения данных средней и мелкой ёмкости, плюс что-то из медицины, но это мелочи. У них есть гораздо более эффективные биоэнергетические материалы как в плане инертности, так и в плане энергоёмкости. Поэтому за золото они дрожать не будут. Вот серебро у них лучше не брать. Чревато.

– Серебра на Гранде нет, – уточнила агентесса.

– Потому и нет, – кивнул адмирал. – Но за золотом могут следить представители прочих Рас. Например, Роуса-Альцы или Ра-Коны. И те и другие являются древними цивилизациями и нас, более молодых и деятельных, считают не столь благородными, как себя любимых. До пространства Ра-Конов очень далеко, нас они интересуют мало, а вот насчёт Роуса-Альцев, думаю, тебе объяснять не надо.

– Поняла, – кивнула Тивити. – Их исследовательский корабль сюда зачастил. Сегодня его ещё не было, но вчера и позавчера появлялся где-то в это же время. Оба раза они связывались с нашей приманкой, что-то там лопотали на научную тему и оставались рядом, дожидаться вспышек на солнцах. После этого улетали. Считаешь, они присматривают за системой Камма по приказу Сияющих?

– Вряд ли Сияющие станут отдавать Роуса-Альцам такой приказ, – усомнился Олайен. – Им проще самим организовать здесь тщательное наблюдение. Скорее, Роуса-Альцев никто об этом не просил. Они сами решили выслужиться. Следят за нашей приманкой в надежде спасти мир и получить от Сияющих конфетку. Но не стоит недооценивать их технологии. Будь осторожна!

– Я всегда осторожна, – парировала агентесса, – ты же знаешь. Приму дополнительные меры. Мне бы станцию слежения сюда… было бы спокойней.

– Уже выслал, – обнадёжил её адмирал. – Полчаса назад к тебе ушла флотилия прикрытия. Спрячь её неподалёку понадёжнее, вдруг пригодится. Утром разведка принесла информацию, что из пространства Роуса-Альцев ушла в прыжок крупная боевая эскадра. Место назначения неизвестно. Разведчики попытались отследить, но эскадра прервала прыжок и начала путать следы. Поэтому будет нелишне подстраховаться. В составе нашей флотилии идёт носитель со станцией слежения. Разверни станцию на солнечной орбите, пусть всё выглядит так, будто приманка с её помощью изучает звезду.

– Сделаю… – Тивити умолкла на полуслове. Бортовой ИИ зажёг сигнал предостережения об опасности и объявил:

– Тревога! Обнаружен разведывательный корабль цивилизации Роуса-Ал!

На тактическом интерфейсе вспыхнула отметка, но разведчик Роуса-Альцев свернул поля преломления настолько близко к шпионскому кораблю агентессы, что его стало видно на обзорных экранах невооружённым взглядом. Система связи вывела оповещение о входящем сигнале, и спецагент Тивити скривилась:

– Крылатые уродцы! Выследили нас всё-таки! Без полноценного следящего оборудования нам их не засечь, у них технологии лучше!

– Ответь, – велел адмирал. – Наверняка их исследовательское судно было фикцией. Они с самого начала что-то заподозрили. Протяни время, тебе нужно выиграть полдня. Как только к тебе прибудет флотилия, сила окажется на твоей стороне. Закончишь погрузку и уведёшь караван к Атиру.

– Слушаю, – агентесса приняла входящий сигнал.

Голографический экран сформировал объёмное изображение крылатого офицера, и неожиданно оказалось, что вместо пилота разведывательного корабля связь установлена с представителем высшего командования цивилизации Роуса-Ал. Облачённый в боевой комплект офицер с генеральскими знаками различия смерил агентессу холодным взглядом голубых глаз и ледяным тоном произнёс:

– Я – генерал-лейтенант Кел-Горак, начальник сил быстрого реагирования цивилизации Роуса-Ал. Вы нарушили суверенитет солнечной системы Камма, зарезервированной для зачаточной разумной формы жизни, развивающейся в ней в настоящее время. Вы совершаете кражу материальных ценностей, принадлежащих системе Камма. Это преступление карается смертью. Немедленно выгрузите награбленное или будете уничтожены.