Миром правит случай

— Я что-то в этом роде и сказал. — Соколов проводил меня до лифта.

Как и в прошлый раз, я сначала проверила номер на предмет наличия в нем прослушки и видеокамер. Все оказалось чисто. Вскоре пришел Селезнев.

— Здравствуйте, Полина Андреевна! Вы здесь? А мне пропуск выписывать не хотели. Девушка на рецепции сказала, что Малкиньша нет в номере, и предложила заглянуть в ресторан. Правда, потом подошел какой-то молодой человек и дал указание, чтобы меня пропустили, — Николай Александрович сел в кресло.

— Что вы решили? — спросила я, что называется, в лоб.

— Скорее нет, чем да. — Немного помолчав, Селезнев попытался объяснить свою позицию: — В выходные на даче собралась вся наша семья. Все были такие счастливые… Только выйдя на пенсию, я понял, как много значит для меня семья. Раньше на первом месте была работа… Полина Андреевна, поймите, ну не могу я даже понарошку заставить своих близких пережить мою смерть!

— Понарошку не можете, а всерьез?

— Вот о чем я хотел попросить вас, Полина Андреевна, — Николай Александрович перевел дыхание, — устройте мне встречу с тем, кто должен, ну, в общем, вы поняли…

— Вы хотели сказать «с киллером»? — уточнила я.

— Да, мне кажется, я смогу с ним договориться…

— Попробуйте, — сказала я, не сводя глаз с Селезнева.

— Не понял… Это что же, вы и есть? — все-таки догадался он. — Я должен был сразу сообразить…

— Вы хотели со мной поговорить? Я слушаю вас. У вас появился свой план?

— Не то чтобы план, так, наметки, — бывший следователь потер руку об руку. — Вы сказали, что Сергей держит в заложниках двух людей. Если их освободить, то он уже не сможет вами манипулировать. У меня остались друзья в органах. Они помогут…

— Ну, допустим, мы освободим этих заложников. Дальше-то что?

— Ну как? Эти люди дадут показания.

— Я не сказала вам в прошлый раз, что это бомжи. Вряд ли кто-нибудь отнесется всерьез к их словам.

— Бомжи? Но почему именно они? Я думал, что в заложниках ваши родственники, но если это совершенно посторонние люди, — развел руками Селезнев.

— Это — люди, — я сделала акцент на этом слове, — мужчина и женщина, а посторонние они или нет, лично для меня не имеет никакого значения. Между прочим, вы мне тоже совершенно посторонний человек…

— Ничего не понимаю. Почему Сергей обратился именно к вам?

— Это длинная история. — Я посмотрела на настенные часы. — Сейчас не время, чтобы ее рассказывать. Через час я должна буду освободить этот номер. Собственно, здесь нам больше делать нечего. Вы отказались от моего предложения, посчитав, что вас не убьют. Хотели бы убить, сделали бы это молча… Вы говорили, что запасной выход всегда есть. Действительно, я поискала и нашла его. Но это выход только для меня, не для вас. Я освобожусь от заказа Бочарова, и он переадресует его кому-то другому…

— Пугаете меня?

— Не думаю, что вас так просто можно запугать. Михальцов описывал, как снежная лавина почти накрыла всю группу. И если бы не решительность Уткина, то из того похода никто не вернулся бы живым. Или это тоже неправда? — провокационно осведомилась я.

— Тогда за мной никто не стоял. Я еще не был женат, соответственно у меня еще не было сына. А вот родители к тому моменту уже умерли. А сейчас у меня семья… Впрочем, я никогда не вел борьбу за спокойную жизнь и не искал себе легких путей. Говорят, кто отказывается от игры, тот ее проигрывает. Я согласен… Я принимаю ваше, Полина Андреевна, предложение. Вы сегодня убедили меня, что другого выхода, кроме того, что вы еще в прошлый раз предложили, нет. Все время жить с опаской, что выстрел грянет — это не вариант.

Вроде взрослый мужик, а ломался, как неискушенная девчонка!

— Ладно, давайте обсудим детали, — сдержанно произнесла я.

— А мы успеем? — Селезнев поднял взгляд на часы. — Я знаю, как это происходит в гостиницах. За полчаса до расчетного времени приходит горничная и вежливо намекает на то, что надо освободить номер, ведь ей предстоит убраться до въезда нового гостя. Может, поговорим в другом месте?

— В другом не получится. — Я взяла трубку, набрала Соколова и сказала: — Я продлеваю пребывание здесь до конца недели.

— Понял.

— Ну что ж, теперь нам никто не помешает. — Время пустых фраз осталось позади, и я перешла к главному: — Значит, так, я предлагаю сымитировать несчастный случай на даче, в ночное время, например, взрыв газа. У вас есть газ?

— В баллонах.

— Замечательно!

Я опасалась, что бывший следователь не сможет даже на время прикрыть колодец собственного опыта, поэтому попытается вносить в мой сценарий свою критическую правку. Но этого не случилось — Селезнев принял мои правила игры, хотя был несколько шокирован ими. Его аппетит пришел во время еды, к финалу он стал предлагать свои пикантные фишки. Мы так увлеклись, составляя подробную «дорожную карту», что не замечали, как настенные часы отсчитывают час за часом. Наверное, Татьяна доложила Бочарову, что потеряла меня из вида, и тот стал названивать мне на мобильный. Только он лежал в «Мини-Купере», с выключенным звуком.