Миротворец

– Я тебе загляну, подлец! Твой хвост точно прищемлю!

Я с демонстративно-изумлённым видом развёл руками и сел в кресло. Мол, не хотите – не надо. Я как лучше хотел. Но посчитал всё же нужным оскорбиться:

– А зачем ругаться? Если для блага государства на подвиг иду, так подлец сразу?

– Королеве под юбку заглядывать на благо государства? – прошипела принцесса. – И с каких пор под юбки заглядывать – это подвиг?

– Ну, не под каждую юбку заглядывать подвиг. Но королеве, осмелюсь заметить, всё же подвиг, – рассудительно сказал я, – Ибо не каждый после такого выживет, потому смелость большую иметь надо. А лично я на подвиг готов идти только ради блага государства!

– Ну, ты, – задохнулась Эльза, – Кобелина! Ты Айе под юбку тоже заглядывал на благо государства?

– А на Айе не было юбки, – развёл я руками, – Но если бы она была, и благо государства требовало бы заглянуть, я, как верный слуга трона и Отечества…

Договорить я не успел, так как Изольда, усевшись в кресло, рявкнула:

– Да вы не охренели?

На что Торрен испуганно и умоляюще протянул:

– Ва-а-а-аше Величество!

А Эльза поставила на столик бокал, которым недвусмысленно размахивалась в мою сторону.

Я сел в кресле почти по стойке смирно, то есть, откинулся на спинку, закинув ногу на ногу, и спросил:

– Ну как корона, Ваше Великолепие?

Изольда на минуту замолчала, опять прислушиваясь к себе, и произнесла:

– Я её чувствую. И странное ощущение во всём теле. Будто ощущаю, как бежит кровь внутри меня. И состояние лёгкости. Если вкратце.

– Может, это влюблённость? – невинно спросил я, – Я слышал, такое бывает, если появится достойная кандидатура умного и красивого кого-то. И женщина бах, и влюбилась!

Изольда недоумённо посмотрела на меня. А я продолжил:

– Могу предположить, что вы воспылали страстью к графу Торрену, например, – услышав, как мучительно закашлял из-за портьеры советник, я быстро добавил: – Но так как граф уже не молод, да и есть объективно в этой комнате люди посимпатичнее графа…

– Сестрёнка, – обратилась Изольда к Эльзе, – А может, отрубить ему голову?

– Ваше Величество! – на этот раз мы воскликнули с Торреном хором, и я добавил уже один: – Народ не поймёт! Накануне свадьбы своей сестры королева казнит её жениха?

Изольда задумчиво нахмурилась:

– Тогда можно вырезать язык!

– А вот этого не поймёт уже принцесса! – воскликнул я, и, глянув на залившуюся краской Эльзу, добавил: – Поверьте, мой язык ей ещё ох, как пригодится!

– Это зачем ещё? – спросила недоумённо королева. Эльза покраснела ещё сильнее, а потом королева, поняв что-то, вслед за ней залилась краской…

Глава 6

– Ваше Величество, – таинственным голосом произнёс я, – Если Вы настаиваете на ответе…

Изольда, глянув на покрасневшую сестру, произнесла почти смущённо:

– Заткнитесь уже, герцог. Вам бы шутом быть, цены б вам не было!

– А как я про поход расскажу, если заткнусь?

– Рассказывайте про поход, а про остальное молчите!

Ну, я рассказал. С самого начала. Эльза, сама не знавшая многих подробностей, тоже слушала жадно. Время от времени стискивала губы. Когда дошёл до договора с ргхаками и экспедиции нергальцев, королева сузила глаза. Стала дотошно выспрашивать подробности. Потом повернулась к Торрену:

– Посольство Нергала ко двору не допускать с завтрашнего дня. По всем делам пусть общаются с Министерством иностранных дел либо с Тайной канцелярией!

Вилем лишь едва качнул головой, показывая, что указание услышал и понял.

– То есть, Нергал нас обманывал во всём?

– Не совсем так. Просто давали не всегда полную информацию. Дозированную. Но Карильон расскажет лучше. Его орлы все слова пленных записывали тщательно и кропотливо.

– А зачем вы отпустили нергальцев? – королева пристально посмотрела на меня, будто пытаясь уличить в измене Родины.

– Причин сразу несколько, – стал я объяснять королеве. – Во-первых, император Нергала итак догадался бы, куда делась его экспедиция, как только узнал бы о возвращении короны и посоха Виза. Во-вторых, убийство оставшихся членов экспедиции не принесло бы нам никакой существенной пользы.

– А так какая польза?

– Огромная, – я пожал плечами, – Теперь нергальцы будут искать несуществующий артефакт, и распылят силы на это дурное мероприятие. А ещё у нас появился если и не союзник, то неплохой друг в стане вероятного противника!

– Вы про этого юношу? Племянника жены… императора? – при слове император Изольда немного поморщилась.

– И про него, и про его единомышленников. Басман, судя по всему, вознамерился завоевать весь мир. И хорошо бы нам знать о его планах.

– Для этого нужно будет связаться с этим. Как его?

– Виконтом Тависом, – услужливо подсказала портьера голосом Торрена.

– Да, виконтом Тависом, – королева пристально на меня посмотрела, – Есть идеи как это сделать?

Я уклончиво пожал плечами, мол, придумаем.

– А посох Виза при вас? – с интересом спросила королева. Я кивнул Эльзе, и та достала свёрток. Развернула его, и передала посох-копьё Изольде. Та взяла тяжёлую вещицу, и с интересом принялась её рассматривать, одновременно обращаясь ко мне: – Рассказывай дальше, Серж.