Миротворец

Но останавливаться на достигнутом нельзя. До Велеса триста лье. И туда маги не должны дойти вообще. Правда, есть один огромный плюс: через сто лье начинается окраина Тирольского леса, и тракт идёт прямо вдоль него. А из леса действовать намного проще, это вам любой белорусский партизан подтвердит. Одно дело бегать по голой степи, где из всего укрытия трава по колено. И другое – совершать вылазки из леса. Там тебя ни на коне не догнать, ни пешком! А ты, прячась за деревьями, вполне спокойно себе можешь и стрелять, и не стрелять. И даже, взбреди тебе такое в голову – камнями кидать в противника. Ну, или гранатами, на худой конец. Нет, кто бы что ни говорил – лес для партизана – это и дом, и храм, и защита лучшая. Плюс, там и прокормиться можно. И от дождя укрыться, наверное. Только вот комары. По мне так иногда комары хуже всех врагов вместе взятых. Особенно, когда от них всё чешется. Но с другой стороны, это хорошо, когда есть чему чесаться. Если нечему – это уже и не партизан вовсе. И не человек даже.

Через полчаса мы были на базе. Я тут же взял на себя основную часть работы, то есть – командование. Пил кофе, покуривал трубку и невразумительно покрикивал на бойцов. И тут главная фишка в невнятности. Почему в армии даже простой солдат успевает очень много? Есть простой секрет у отцов-командиров – их невразумительность. Прорявкал невнятный приказ и иди, отдыхай. А боец что нужно сделает, и даже больше, чтобы не ошибиться. А твоё дело время от времени являть себя подчинённым и бровь приподымать. Причём даже не нужно говорить ничего. Приподнял бровь и пусть подчинённые думают, радуешься ты, або гневаться изволишь.

Глава 17

Эриус Зар с изумлением и ненавистью смотрел на место недавнего побоища. Одномоментно он лишился более половины боевых магов Торна! А его армия, несмотря на мощь в людских ресурсах, стала вдвое слабее. У него осталось триста пятьдесят боевых магов. Всего триста пятьдесят! И самое страшное – погиб глава торнийских магов Асус Эйяс. Но слава богам, остался в живых второй по силе и авторитету маг Томан Олс. Остался жив, благодаря нелепой случайности. После первого взрыва Олс был в другом конце лагеря, и ко второму взрыву просто не успел. А позже развил бурную деятельность. Приказал магам разбиться на круги и ментально прочёсывать окрестность. Только вот неизвестного, устроившего этот ад, давно и след простыл. Хотя, почему неизвестного? Зар был на сто процентов уверен, что это проделки Карателя. Нестандартно. Нагло. Напоказ. И, как всегда, люто и беспощадно. Этот человек, если он был человеком, уже внушал настоящий ужас. И иногда даже образованный Зар ловил себя на мысли, что начинает верить крестьянским байкам. Те давно болтали, что Каратель на самом деле бог, сошедший на землю, чтобы призвать к порядку всех живущих. А боги, как известно, не знают пощады.

Маршал Эриус скрипнул зубами. Маги посмели ударить по Карателю, и вот итог, больше половины всех магов королевства уничтожены. Остальные же напуганы настолько, что не хотят идти дальше с армией. Временно исполняющий обязанности главного мага королевства Томан Олс потребовал связаться с королём Зевусом. Не попросил, потребовал! И желваки герцога зло ходили под кожей, когда он вспоминал их разговор.

– Герцог! Я не имею права вести магов дальше! – безапелляционно заявил Олс.

– Вы поведёте. Это приказ короля, – сатанея, ответил маршал магу.

– Приказ короля был пойти и взять столицу Лесании, сломив сопротивление горстки здешних боевых магов. А не гибнуть сотнями непонятно почему!

– Так сломите сопротивление горсти их магов! – заорал герцог. – Я помню совещание, и как ваш Эйяс рассказывал, что за полчаса уничтожит всех магов Лесании. Уничтожьте одного хотя бы, пока он не уничтожил вас!

Томан побледнел. Глянул непримиримо. Сжал свой посох так, что жилы вздулись на руке, и ответил:

– Я не Эйяс. И сразу говорил, что против похода.

– Вы против воли короля? – вдруг успокоившись, спросил герцог, и оглянулся, высматривая стражу.

От взгляда Томана не ускользнули манипуляции герцога, но, судя по всему, сильно не напрягли мага. Он с усмешкой посмотрел на Зара, и спросил:

– А поход – это воля короля? Или всё же прихоть герцогских домов, захотевших воинской славы? Жарких побед? Наград, почести и новых земель?