Миротворец

– Мы отправляем с вами десять тысяч лучших воинов! И если вы не выполните задачу, то… – герцог Зар мучительно тяжело помолчал, и проговорил глухим голосом: – Я разверну армию и вернусь в Торн, чтобы спасти то, что имеется!

– Ваша светлость! – барон приложил руку к груди: – Либо я сделаю, что нужно, либо умру!

И теперь Орвье Ирс шёл по лесу, слушая, как топчут валежник его солдаты, и мечтал, как станет спасителем Торна. Как его, верного, но небогатого дворянина будут чествовать толпы торнийцев, как спасителя королевства. И неважно, что королевство само начало захватническую войну. Король сказал, что это необходимо для выживания Торна, ибо лесанийцы всеми силами не дают развиваться торговле и ремёслам, пытаясь напортить торнийцам везде, где можно! Даже проклятых гномов переманили у Снэга! Барон, кстати, до сих пор не мог понять, почему король Снэга Глацис отверг предложение присоединиться к общему нападению. Хотя и без него поход представлялся чем-то быстрым, победоносно-яростным и безусловно-выигрышным. И вот уже месяц торнийцы в Лесании, и вместо побед – страх, унижения, пугающая неизвестность и недоумение. Брошенные сёла и городки. Постоянные ночные нападения. Начавшийся голод. Дезертирство. И страшные смерти от непонятного оружия. Гибель магов. Если бы попросили дать название походу, барон бы назвал его «Ярость и бессилие». Лесания будто превратилась в какую-то волшебную страшную страну из сказки, которой пугала его в детстве нянечка. Но теперь барон решил расквитаться за все страхи и за весь позор торнийцев, и наказать подлых врагов, боящихся открытой, честной схватки!

И опять перед мысленным взором барона замелькали сцены из триумфального возвращения. Его награждение во дворце короля Зевуса. И, быть может, поцелуй принцессы Ассеи. Барон настолько размечтался, что вначале даже не обратил внимание на зловещий свист арбалетных болтов, и лишь когда захрипели умирающие, вздрогнул…

Глава 6

Два торнийских корпуса шли густо, цепочками, друг за другом, тщательно огибая деревья, и проламываясь сквозь кусты. Расстояние между цепочек было полметра-метр, максимум два. Барон старался не растягивать силы. Да и густая темнота не позволяла сильно отходить друг от друга. Потеряться в такой темноте – смерти подобно! И не знали торнийцы, что лесанийский спецназ использует специальный отвар для ночного зрения, по сравнению с которым приборы ночного видения – детская игрушка. И когда торнийцы шли практически наощупь, натыкаясь на деревья и спотыкаясь о кочки, по бокам от них спокойно скользили полтысячи спецназовцев, переглядываясь и ожидая приказ о нападении.

А потом торнийский корпус будто столкнулся с нечистой силой! Арбалетные болты прилетали из темноты словно со всех сторон! Стрелы как бумагу прошивали лучшие доспехи. Солдаты падали, хрипя, не понимая, куда бежать, ибо гибель была отовсюду. Барон растерялся, оглядывался по сторонам и не мог понять, откуда бьют арбалетные болты и летит смерть. А когда к нему стали подбегать тысячники за приказаниями, парализованный от ужаса происходящего, Орвье просто не мог ничего сказать. А пока он стоял в растерянности, вокруг него гибли его солдаты. Гибли сотнями. Падая, захлёбываясь собственной кровью. И оставшиеся на ногах солдаты побежали, бросая оружие, щиты, сдирая на ходу бесполезные панцири, мешавшие набрать нормальную скорость. Бежали в разные стороны, куда глаза глядят, но подальше от этой страшной смерти, идущей из темноты! И большинство как раз выбегали прямо на ждущих спецназовцев, хладнокровно и деловито режущих ополоумевших торнийцев. Вокруг барона осталось лишь тысячи две торнийцев, пожилых, умудрённых опытом. Понимающих, что убегать во время боя – верная смерть. И они сбились в круг, защищая тысячников и барона Орвье. Ощетинились мечами и копьями, и пристально всматривались в темноту.

Орвье стоял и слышал, как затих любой шум в лесу, куда убегали ополоумевшие солдаты. Как постепенно затихли стоны раненых, и в Тирольском лесу вновь наступила зловещая тишина. Он ощущал эту тишину каждым нервом. Каждой клеточкой кожи. Свист тетивы и летящие болты, тоже услышал всем естеством. И, понимая, что его воинов не спасут доспехи и щиты, проорал громко, будто прогоняя страх:

– Отступаем! Идём назад!

Не знал барон, что там спецназовцы уже установили между деревьев натянутую проволоку, на которую первые несколько рядов напуганных торнийцев налетели со всего размаху. И умерли, не успев понять, что же так резко, больно и страшно врезается в кожу и перерезает их горло. И вновь паника поднялась в рядах. И уже не корпус – ополоумевшая толпа развернулась в другую сторону и рванула опять вглубь леса. И их, всё так же прицельно, зряче добивали из арбалетов спецназовцы. А потом, обойдя трупы, добивая раненых, спокойно ушли в лес, к своим позициям…

***