Миротворец

— Нет, — покачала я головой. — Ну ладно тогда, до скорого, мне тут лошадь надо купить. Дан Каллиора, мое искреннее почтение…

— Ступай с миром, дева, совершившая столь героический посту… Э, ведьма, стоять!

— Далеко ли собралась, Аза, ничего не рассказавши? — подхватил орк.

Я обреченно вздохнула и поплелась обратно. Сказала, что гномы решили сделать образцово-показательный набег на местных тварюшек. Дроу скромно молчали. Дан Каллиора выслушал, благословил меня (неужто на покупку лошади?) и ушел, а Чача изъявил желание прогуляться со мной. Дроу шли следом.

— Темнишь, Аза! — тут же заявил он. — Кончай зубы заговаривать и говори, как оно все на самом то деле было! Врать ты, конечно, умеешь, но и я не первый год живу.

— Это не моя тайна! — выкрутилась я. Такой довод должен на него подействовать. Сам не раз и не десять нанимался на весьма «темные» дела.

— Ладно, — смирился Чача. — А эти двое, — кивок в сторону дроу, — имеют к этой тайне прямое отношение, верно?

— Я же сказала — просто спутники, подбились на одно дело с русалками…

— Эльфы?

Я заикнулась. Чача счел это согласием и улыбнулся:

— Да сразу заметно! Ходят плавно, говорят по-особому, хоть и не как Лаэсс.

До меня дошло, что он имеет в виду Светлых эльфов, вырвался облегченный вздох.

— Да, влипаешь ты в истории знатно, дорогуша, — фыркнул орк. — Сначала с гномами связалась, потом с эльфами…

— А до этого — с орком. Да, совсем беда… — подхватила я, горестно качая головой.

Чача довольно рассмеялся и хлопнул меня по плечу.

— Ладно, Аза, идем за лошадьми, а то ты одна все равно ничего путного не выберешь…

Я пожала плечами, мимоходом шепнув Идэру, что это отличный во всех смыслах орк и плохого он точно не посоветует.

— А герцог-то твой разозлился, когда узнал, что ты учудила, — между делом соловьем разливался Чача. — Ты, случаем, пока с ним болтала, в верности ему не поклялась?

Я покраснела и абсолютно по-женски придралась к первой фразе.

— С каких это пор он мой?

— Вот и я сказал, — невозмутимо продолжил мой соратник, — мол, Аза, конечно, человек, что называется, с шилом в одном месте, но ведьма вполне самостоятельная и свободная — делает, что хочет и мешать ей в том — себе дороже… Да, так и сказал! Хоть сначала думал, что появишься — лично голову сверну! Да герцог этот разозлил меня сильно, вот и вступился за тебя, непутевую…

— А что он? — с жадностью переспросила я, хватая орка за рукав и оглядываясь — дроу стояли неподалеку и глухо спорили на эльфийском.

— А ничего. Он — герцог, хоть и герцогство-то маленькое да паршивенькое, но все ж ругаться не положено, даже если очень хочется. Надеюсь, он не снарядил новую команду, на этот раз за тобой…

— Так надо ему сказать, что я здесь! — обрадовалась я, уже планируя, с какой фразы начать разговор и подумывая о покупке приличных сапог.

— Скажу при встрече, — серьезно кивнул Чача. — А тебе к нему соваться не советую. Маги твоей… мм… специализации — достаточная редкость, чтобы иметь на подхвате. А зная твою, скажем так, свободолюбивость, сомневаюсь, что ты станешь строчить доносы, приручать охотничьих собак и успокаивать коней.

— Глупости. Я всегда могу отказаться!

— Мы на его земле. Тебе нужны проблемы?

— Что за ерунда! Герцог, он…

— Мерзкий, скользкий тип, — отрезал Чача. — У меня на таких нюх.

— Как ты уже сказал, я свободная ведьма…

— У него на лице написано, что людьми играет, как сам пожелает…

— …вот как двину тебе каблуком промеж глаз!

Впрочем, в словах Чачи была доля правды. Проблемы мне действительно не нужны, да и засиживаться на одном месте чревато. Мне сейчас надо вовсю демонстрировать свои способности, дабы дроу либо отвязались от меня, либо наняли. А с Чачей потом побеседую…

— О, кони, — заметил орк. — Пошли смотреть…

Дроу, как я понимала, о конях знали только то, что на них надо ездить или впрягать в плуг для сельских работ, поэтому вручили мне кошель с деньгами и доверились на мои знания, а вернее, на Чачины.

В итоге мы обзавелись тремя скакунами. Идэриусу достался серый в яблоках конь из породы берских боевых, то есть этакая животина огромного роста, с мощными копытами, мохнатая и косматая, с милым прозвищем — Леденец. Галеадзо с первого взгляда, похоже, нашел родственную душу в полудикой степной кобыле со злобным выражением на будто вымазанной углем морде. Сама она была ровного темно-золотистого окраса, с черными бабками, хвостом и гривой, за что и носила красивое имя Чернозлата.

Я же искала коня дольше всех. Проблем было ровно две. Ездила верхом я отвратительно, это раз. Чувствуя во мне не просто будущего хозяина, а именно мага-Хозяина, лошади начинали пугаться, это два. А с теми, у кого хватало норова угрожающе бить копытом, не совладаю я, только если Зов применять.

— Бери осла! — осклабился Чача.

И почти угадал. Подходящего коня мы все же нашли, но характер у него был и впрямь ослиный.

— Уголь… Уголек, пойдем, а? А то скоро дождь пойдет, замерзнем.