Миротворец

– Да ну? Тогда слушай мою извращенную логику. Зрелые женщины тебя не шибко интересуют, по причине твоей дурости и юного возраста ты считаешь их слишком взрослыми для себя. Зря: вино должно иметь выдержку, только тогда ты сможешь полностью оценить его вкус. Замужние леди тебя тоже почти не очень интересуют – по причине основной работы ты их как женщин немного не воспринимаешь. Остаются незамужние симпатяшки. И тут на тебе, я узнаю, что она не твоя прихожанка. В старом графстве таких всего пятеро. Первая – Арна…

– Влад, я никог…

– Не перебивай меня. Вторая – Алиана, а третья – Эрита. Начнем пока с них. Волчицу твои проповеди, исповедания и прочая церковная лабуда не интересуют. Она молится делом, школа отца Анера. У Алианы есть личный духовник, а Эрита сама кого хочешь исповедует, должность у нее такая.

– Я никогда на твоих жен…

– Я же просил не перебивать – а вдруг ты сошел с ума, – так, рабочая гипотеза. При первом же твоем признании в любви Арна перегрызет тебе горло, Эрита выпустит твои потроха на волю кинжалом, а Эла, мило улыбаясь, подсыплет что-нибудь в еду и будет с радостью наблюдать за твоей мучительной многочасовой смертью. Алиана такая шалунья, такая баловница. Я же за тебя беспокоюсь, дурашка.

– Влад!

– Да шучу я, шучу, частично, я знаю, что ты не положил глаза на одну из моих жен, но их реакцию на слова любви, услышанные не от меня, я предсказал правильно. Остаются только две ушастые не верящие в Создателя особы женского пола. Саиана за время путешествия в Стоку сдружилась с Долганом, сыночком полковника Кратона. Остается только Илена. Вот на кого ты запал. Но учти – брать ее замуж тебе придется с довеском.

– Что, она уже отдала свое сердце другому?! – Епископ вскочил на ноги. – Она не замечала моих взглядов?

– Это невозможно, Создатель, – я с тоской посмотрел на Сестер, – выбивать из этого влюбленного идиота информацию даже легче, чем отнимать соску у младенца. Я имел в виду ее младшего ушастого брата, а ты кого, пошлый ты наш?

– Никого. – Епископ-малолетка соизволил сесть на место.

– Оно и видно, что никого, давай спать, все равно делать больше нечего. Помогу я тебе советами: ты у меня записным сердцеедом станешь. Думай не о ней, а о хорошем, послезавтра мы увидим Черный храм.

Морфей.

Так вот ты какой, южный барсук, я внимательно через визор рассматривал бывшую резиденцию придворного мага. А че, выглядит брутально. Черный цвет циклопических стен, до Центрального замка Крия их высота все равно недотягивает. Черные стяги полощатся на ветру, образуя коридор, ведущий к главному входу. Черные полотнища обрамляют периметр большущей центральной площади. Кстати, площадка выложена черным булыжником. И, как завершающий штрих, облаченные в черные латы воины-люди гордо, аки гориллы, стоящие на самом солнце… хионопеке. Короче, полный маразм. Мечта депрессивного суицидальника. А может, он мой земляк, может, он раньше в Думе заседал, там тоже господа депутаты любят траурные цвета, начиная от костюма и заканчивая машиной? Нет, по времени не подходит. Мастер появился здесь еще до Смуты. А депутаты – так работа у них сложная, весь день и всю ночь они только о благе страны думают, так и коньки легко можно отбросить, раз и все, а ты одет не по этикету похоронного бюро, и катафалка поблизости не наблюдается.

– Я выполнила все, что обещала. Влад, я тут еще подготовила план города и храма, отметила маршруты патрулей и время их появления. Не думаю, что тут все сильно изменилось за время моего отсутствия.

– Пока, пока, Кобра, – не отнимая визора от глаз, я попрощался со змейкой. – Каждый труд должен быть оплачен, план города и все остальное не входило в наш первоначальный договор. – Я бросил змейке маленький кожаный мешок. – Сможешь открыть его только через неделю – раньше не пытайся, время только потеряешь.

– Благодарю, прощай.

Здравствуй, Черный храм, я – Влад. Влад, это – Черный храм.

Теперь мы представлены друг другу.

Глава 7

Сюрпризы Мастера

– Зачем ты это сделал?

– У девочки должна быть мечта, Карит. Кто я такой, чтобы ее отнимать? Она пахала и надеялась, и ее план вполне реализуем.

– А почему неделя?

– Нравится мне цифра «семь». Кроме того, я надеюсь, что к тому времени вся предвариловка закончится.

– Ткач начнет свою войну против тебя через полторы недели, это я тебе напоминаю.

– Вот именно. Вдруг у нас не получится исполнить Мастера и уничтожить Черный храм? Тогда у Кобры останется запасной вариант обретения свободы, который раньше был основным. Карит, тьфу на тебя шестнадцать раз. Надо же, до чего я скатился, общаясь с тобой. Обретение свободы – таких пафосных слов я давно уже не употреблял, а все твое присутствие в нашей группе: вечно ты стремишься усложнить кое-что. Парни, вам жалко безделушек?

– С чего бы это? – удивился Ровер.

– Самая ценная добыча осталась, а эта скатерть-самобранка выдает продукты почти одинакового вкуса – я не обнаружил большой разницы между стейком и шашлыком.