Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

чит, нужно внимательно просмотреть списки ее друзей, так или иначе известных

нам. Может, всплывут инте-

ресные личности.

 - М-мм... крайне запутанно, на мой взгляд, но тем не менее. Ты займешься

этим сам или тебе нужны

люди из отдела?

 - Пусть мой отдел трудится как положено, то есть согласно плану... я

разберусь и без них. Есть еще

третий вариант, более затратный по времени.

 - В том-то и дело, что я плохо представляю себе, сколько у нас может быть

времени. Именно так, Вале-

рий, - может быть...

 - Я понимаю вас, шеф. И все же. Вариант таков - осторожно потолковать с

особистами научных ин-

ститутов Флота на предмет новых объектов в сфере... сколько там у нас

получается? Да совсем немного, в об-

щем-то. Странно, кстати, что пустых кислородных миров в этой сфере нашего поиска

нет вообще.

 - Флоту далеко не всегда нужен кислородный мир, - произнес Барнет, - в

некоторых случаях пред-

почтительна безатмосферная планета с низкой тяжестью. Смотря какие эксперименты

они думают ставить.

 - Это верно, - кивнул Скарбелотто. - Здесь, конечно, работать придется

непосредственно вам, шеф.

 - Хорошо, согласен. Итак, договорились - как только кто-то узнает хоть

что-нибудь новое, тут же ко

мне. Я, конечно, тоже буду держать вас в курсе. Все, джентльмены, ступайте себе.

Хватит пить мой коньяк, у

вас уже рожи покраснели. Неужели не стыдно перед собственными подчиненными?

3

 Ди Марцио с трудом открыл глаза и щелкнул пальцами, включая настенный

плафон. Во рту было сухо,

но стакан на прикроватном столике отсутствовал - вчера, засидевшись с

документами, он забыл даже про это.

Ронни посмотрел на часы - было без десяти восемь - и, застонав, сел на постели.

Суставы ломило, в носу

горел огонь, а каждое движение тут же отдавалось в затылке мерзкой пульсирующей

болью.

 - Что-то сегодня вообще, - простонал генерал, поднимаясь. - Ладно б пил

вчера, а то... дьявол, пора

ехать к доктору.

 Он не глядя надел свою сеточку, коснулся сенсора включения и побрел в

сортир. Когда Ронни принялся

раскуривать сигарету, то вдруг понял, что у него трясутся руки. Это было нечто

совсем новенькое, раньше с

ним такого не случалось.

 Продолжая морщиться, он вышел на крыльцо и долго стоял, прислушиваясь к

пению птиц. Постепенно

боль и ломота уходили, да и нос уже почти не напоминал о себе. Ди Марцио

вернулся в дом, снял свою луче-

вую сеточку и уселся за стол в кухне. Автомат испек его любимые булочки с сыром

и ветчиной. Ронни смешал

себе коньяк с красным виски, одним глотком выпил полбокала, выдохнул и принялся

за завтрак. Алкоголь по-

гнал по жилам приятное тепло, заставляя на время позабыть о проклятой болезни.

Приказав автомату сварить

большую чашку кофе, генерал вытащил свой инфорблок, положил перед собой коробку

сигар и раскрыл оче-

редную папку на том месте, где он прервался вчера.

 Он скользил взглядом по строчкам и таблицам - во многих случаях все эти

материалы уже были ему

знакомы - и думал о том, что уже полгода не обследовался у медиков, а здоровье

становится хуже буквально с

каждым днем. С другой стороны, лечь сейчас в клинику не получалось. Нужно

постоянно контролировать вер-

фи, и еще - финансовые потоки Фонда, в которых высокомерный лодырь Керс ни хрена

не понимает и пони-

мать не хочет, а значит, приходится постоянно носиться туда-сюда, подписывать

кучу дурацких бумаг, заклю-

чая сделки с такими прохвостами, с какими при иных обстоятельствах он не стал бы

и здороваться. Но без этих

людей - никуда, о легальных способах прокрутки денег нечего и думать, их

мгновенно засекут и пойдут спер-

ва слухи, а потом, упаси боже, проверки. Тогда уж точно все. В лучшем случае

каторга. А скорее всего просто

подстрелят темным вечерком, да и вся недолга. Скандалы такого уровня если и

случались - да, в общем-то,

было кое-что похожее, - то ни разу еще не становились достоянием широкой

общественности. Сукины дети в

Сенате и в правительстве никогда не допустят потери лица, для них это хуже

смерти, а раз так, то до суда уча-

стники аферы вряд ли доживут. А бежать?.. Вроде бы у генерал-коммодора разведки

масса возможностей, но

если задуматься, то - куда? Сейчас даже пиратов, по сути, нет: так, театр

варьете, не более. То ли дело весело

было при Империи! Народ тогда кишку имел покрепче, "волки пространства" самого

дьявола не боялись.

 Ронни потер переносицу, вздохнул и потянул из коробки сигару - первую за

сегодня. Он догадывался,

что к вечеру под такое настроение коробка скорее всего опустеет.

 К десяти часам он дочитал очередную папку отчета, набросал тезисы

"частного определения" и вышел на

воздух. В саду соседней усадьбы весело возились дети. Кутаясь в теплый халат, Ди

Марцио медленно побрел

по дорожке.

 - Я опять не замечу, как наступит осень, - неожиданно отчетливо произнес

он и остановился.

 В ветвях старого ясеня негромко посвистывала какая-то птичка. Ди Марцио

прислушался к ее голоску,

тоненькому и такому печальному, будто птица хотела рассказать ему о каких-то

горестях и потерях, хотела и -

не могла, он не понимал ее слов. Генерал постоял под деревом; птичка умолкла, и

теперь он слышал лишь дет-

ский смех и скрип качелей у соседей. Ронни зачем-то посмотрел на свои ноги,