Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

енно кивнул.

 Пара машин почти бесшумно набрала высоту и помчалась в сторону

послеполуденного солнца.

 - Красиво здесь все-таки, - вздохнул вытесненный Чечелем первый пилот

катера, полулежащий в сво-

бодном кресле инженер-оператора. - Там, вверху, снег, а вниз посмотришь, так все

синее, будто море.

 - Это где такое море синее? - удивился Чечель.

 - У меня на родине. На Килборне.

 - Тяжелый мир, - усмехнулся Ланкастер. - Климат у вас там не очень, разве

что в тропиках еще тер-

пимо.

 "В гробу б я всю эту красоту видал, - вдруг подумал Моня. - А сколько еще

сидеть тут - одному богу

известно. Говорила мне мама, что не надо было в армию идти, так нет, не послушал

старушку..."

 - Вон он, кузнец, - произнес Чечель, добавляя увеличения боевому экрану

передней полусферы. -

Руками машет.

 - Машет? - удивился Ланкастер, поворачиваясь в своей капсуле-кресле так,

чтобы лучше видеть

пульт. - Но он же не может нас ьидеть?

 - Вот теперь уже видит, - уверенно сказал пилот. - Да и тогда мог, мы ж

без экранов шпарим.

 И действительно, Беймаа стоял возле ручья на краю небольшой ухоженной

рощицы фруктовых деревьев,

подняв обе руки в приветственном жесте. Рядом с ним, слегка разинув рты,

щурились в небо два подростка.

Один из них держал в руках треугольный сачок на длинной ручке - похоже, славное

семейство как раз соби-

ралось немного порыбачить. Чечель опустил катер на ровной лужайке в полусотне

метров от рыбаков, и Бей-

маа, все же немного настороженный, двинулся к машине.

 Ланкастер выскользнул наружу без шлема. Кузнец сразу узнал его, широко

улыбнулся и потряс над го-

ловой сложенными лодочкой ладонями.

 - Я таки знал, что это ты, господин. Хороша ли твоя охота, почтительны ли

твои вожди?

 - У нас с этим строго, - ответил Ланкастер, смеясь. - И прикажи своим

парням встать с земли, буду-

щим воинам не стоит бояться человека из чужого рода.

 Они уселись на знакомую колоду-скамью, Виктор достал из нагрудных карманов

пару банок пива, от-

щелкнул крышки и предложил кузнецу. Беймаа осторожно глотнул, блаженно крякнул и

выдул почти всю пор-

цию одним махом.

 - Знатное пиво, господин, - сказал он. - Разреши, господин, я прикажу

своим мужчинам заколоть ур-

кааса, чтобы ты мог насладиться жирным мясом?

 - Я благодарен тебе за гостеприимство, - чуть наклонил голову Ланкастер, -

но боюсь, что у меня не

очень много времени. В моем отряде у меня слишком много дел. Скажи-ка, а ведь

наверняка ты делаешь всякие

ножи, кинжалы для благородных охотников из знатных родов?

 - Это так, господин, - кивнул кузнец. - Ты хочешь взглянуть на них?

 - Прикажи принести такие, что украшены резьбой или насечкой. В ходу ли у

тебя рукояти из кости ди-

кого зверя?

 Беймаа лукаво блеснул глазами и поднялся со скамьи. Когда он исчез в

дверях кузни, Виктор вызвал

своих пилотов и приказал принести ящик с алкоголем и второй - с мясными

консервами. Парни успели вовре-

мя. Тем временем из катера выбрался Чечель, тоже без шлема, но со взведенным на

всякий случай излучателем

на поясе, и подошел к загону, снова уставившись на животных.

 - Интересные твари, - задумчиво произнес он и наклонился, чтобы сорвать

травинку. - Что-то в них

не так, как будто мьюты...

 В кузнице бахнула дверь. Впереди Беймаа шел давешний подросток с двумя

кожаными сумками в руках.

Подойдя к сидящему на скамье Ланкастеру, он низко поклонился, достал из одной

сумки белую шкуру какого-

то зверя, аккуратно обрезанную квадратом и обметанную по краям шнуром, а из

другой принялся вытаскивать

разнообразные ножи. Некоторые были вложены в ножны, обшитые то кожей с тисненым

рисунком, то мехом,

их рукояти отливали мягким теплом полированной кости, на некоторых в кость

инкрустировались полирован-

ные серебряные бляшки. Разложив товар на шкуре, юноша сунул руку в первую сумку,

и перед Ланкастером

возникли несколько кинжалов в окованных серебром ножнах. Он нагнулся, взял в

руки первый попавшийся.

Матово-серый клинок прорезали загадочные волны протравленного чем-то узора,

рукоять плотно обтягивала

немного шершавая кожа. Виктор попробовал острие пальцем и с удивлением убедился

в том, что качество ста-

ли у Беймаа находилось на весьма приличном уровне.

 - Прими любой из них в дар, господин, - проговорил кузнец. - Ты окажешь

мне великую честь, если

сделаешь это.

 - Я благодарю тебя и принимаю твой дар, - согласился Ланкастер. - Но я

выберу еще один, и ты по-

зволишь мне за него расплатиться. Смотри, здесь, в этом ящике, прекрасные

напитки, которых ты никогда еще

не пробовал. Здесь пиво, которое сейчас мы будем пить, здесь вина, разлитые на

далеких и прекрасных мирах,

здесь крепкий ром, согревающий воина в стужу. Все это будет твоим - я привез это

не столько в дар, сколько в

уплату за твои ножи. Ты возьмешь такую плату?

 Кузнец не сдержался и заглянул в приоткрытый ящик. Стоило ему увидеть три

десятка бутылок и не-

сколько упаковок пива, как Ланкастер понял, что уговаривать мастера не придется.

 - Я счастлив такой плате, - сообщил Беймаа и облизнулся. - Мой господин

очень щедр. Но могу я

попросить господина не только разделить со мной радость от этих напитков, но

рассказать мне... - он замялся,