Миры (СИ)

И мы начали собирать информацию. В основном при помощи подслушивания разговоров. Но это не принесло больших успехов. Через неделю я подумал, что про нас попросту забыли. Маленький гном в кольчуге, шлеме и с мечом за поясом ежедневно приносил нам еду, не произнося ни слова. Однажды я спросил его, как долго нас тут продержат. Оказывается, все это время решалась наша судьба. Гномы никак не могли прийти к окончательному выводу. Многие считали нас повелителями насекомых. Другие говорили, что если мы таковыми являемся, почему же не вызываем их на помощь. В общем, шел долгий спор, в течение которого нам приходилось сидеть за решеткой и лишь наблюдать. За это время мы хорошо сдружились с нашим гномом и часами болтали с ним на разные темы. Он оказался хорошим собеседником и другом. Теперь он приносил нам только лучшие блюда, которые удавалось достать. За несколько дней мы очень много узнали. Наш новый друг неплохо знал историю. Двести назад произошла битва света и тьмы, в которой тьма вышла победителем. Ее слуги уничтожили наследников великого короля Эланда, и его род как бы прервался. Но на протяжении многих лет существовало пророчество (при этом слове я содрогнулся: как надоели эти пророчества), что придет истинный наследник и все, наконец, то встанет на свои места. Пророчества, как известно, никогда не появляются просто так. Они произносятся магом или волшебником определенной степени и обязательно исполняются, если силы тьмы не повернут события в другую сторону. Тут уж надо всю силу приложить, чтобы этому помешать. Все это рассказал нам гном Торб.

Прошло несколько дней, прежде чем мы решились на побег. Оружие у нас забрали, как и одежду. Когда мы посвятили нашего охранника в свои планы, он, недолго думая, сказал, что если ему удастся нас вызволить, то нам придется взять его с собой. У гномов очень суровые законы и за такой проступок ему грозит мучительная смерть. Да и выйти из этого лабиринта без сопровождения нам вряд ли удастся.

Сложность состояла в том, что гномы трудились практически всегда, и днем и ночью. Эти понятия были чисто символическими. Когда все уходили в свои дома, была ночь, а когда на улице полно народа, значит день. Ночью гномов было много меньше, лишь некоторые из них бегали с полными тележками из одной стороны в другую. Торб заранее незаметно принес нам оружие, а одежду спрятал в месте, положение которого примерно объяснил. Пожелав нам удачи, он скрылся.

Улучив момент, когда вокруг не было никого, я с огромной силой ударил по одному из прутов, намереваясь разрубить его, но это оказалось не так просто. Меч лишь на пару миллиметров воткнулся в прут и застрял. Тут помогла находчивость Рикки.

— Видишь, какие гибкие и толстые прутья? Простым ударом их не разрубить, они очень плотны внутри, но…

Рикки пощупал разрез:

— Мягкие… Их гибкость не позволит разрубить их перпендикулярно, но… если ударить по диагонали, меч пройдет как нож по маслу. Главное очень сильно ударить.

Вторая попытка увенчалась невероятным успехом. Один за другим прутья были срублены. Раздвинув их, мы, оглядев все вокруг, осторожно выбрались, и направились в указанное Торбом место. Защитную одежду мы нашли сразу же, а самого Гнома все не было.

В моей голове вертелись самые разные мысли, но прийти к одной мне так и не удалось. Он просто где-то задержался и скоро придет. Возможно, возникли некоторые проблемы. Во всяком случае, я считал недопустимым бросать в беде этого добродушного человечка, который к тому же оказал нам помощь. Из задумчивости меня вывел голос Рикки:

— Мы так долго еще будем стоять? Нам идти надо, между прочим.

А куда идти? Торб наверняка знал окрестные места получше любого человека. Да и лишняя сила нам не помешает, все-таки снаружи небезопасно.

— Что-то случилось. Мы не можем вот так уйти.

— Если нас поймают еще раз, то наши головы долго будут висеть вон там.

Рикки указал на столбы, которые были увенчаны полусгнившими черепами. Я содрогнулся от этой мысли. Действительно, время на раздумье было крайне ограничено. Пока мы обдумывали ситуацию, к нашей клетке подошел гном. Это явно был не Торб: черты его лица были суровы и недружелюбны. Обнаружив разрубленные прутья, он бросился прочь.

— Ну, вот и все, дождались!.. Теперь нас изрубят на мелкие кусочки и подадут на стол.

— Никуда нас не подадут. И мы бы все равно не выбрались отсюда! Ты помнишь, как мы петляли пока шли сюда? Мы на свободе, и это главное. Сейчас просто надо спрятаться.

У нас было несколько секунд, чтобы что-нибудь придумать, и я понимал это. Поэтому, схватив Рикки за руку, я, дождавшись, пока в округе никого не было, бросился к деревянным платформам с мешками. Внутри они были совершенно черны. Грязи там было, наверное, больше, чем во всей пещере. Но сейчас это было совершенно не важно. Рикки с кряхтеньем забрался в пустой мешок, мне же, за неимением других, пришлось пробраться на самое дно, что оказалось нелегкой задачей. Во всяком случае, нас не было видно. Буквально через пару секунд раздались громкий топот и чьи-то крики.

— Кто был на страже?