Миры Уильяма Моррисона. Том 5

Когда капитан Фьючер закончил свою речь, раздался спонтанный гром аплодисментов. Брукс присоединился к ним, аплодируя как можно сильнее, потому что физическая боль в ладонях заглушала его душевную боль. У него остался только один месяц. Не считая военного положения или какой-нибудь чрезвычайной ситуации, ни один законопроект не принимался без двух чтений на Совете Губернаторов, интервал между которыми должен был составлять не меньше месяца. Проект точно пройдет на следующей встрече Совета и задержится на Марсе, а, тем временем, этот месяц может оказаться полезным. Брукс порадовался, что бюрократия не даст проекту зеленый свет сию же секунду.

Как только президент объявил, что голосование за проект Кертиса Ньютона прошло единодушно, поднялся еще один шквал аплодисментов. Брукс встал со своего места и медленно пошел к выходу. Ему хотелось поближе посмотреть на капитана Фьючера.

У двери в зал Совета Брукс резко остановился. Потому что чуть не столкнулся с чем-то, бесшумно летящим в воздухе, с кубом, присутствие которого он раньше не замечал. Он уставился на куб — и содрогнулся, когда два холодных глаза-линзы посмотрели на него в ответ.

Это был Саймон Райт, он же Мозг, один из помощников капитана Фьючера. Линзы, казалось, просверлили череп Брукса насквозь и прочитали его мысли, вытащив наружу все, что он так тщательно скрывал. Бизнесмен отвернулся.

При выходе из зала, капитан Фьючер остановился, чтобы поговорить с симпатичной темноволосой девушкой. Это была Джоан Рэндалл. Хартли Брукс замер, прислушиваясь к словам, долетающим до его ушей.

— Получается, — сказал Кертис Ньютон, — у нас есть месяц отпуска. Мы проведем его, исследуя руины на планетоиде. На Балдуре. Саймон считает, что тамошние древние обитатели построили цивилизацию, превосходящую нашу.

— Прости, но я не могу полететь с тобой, — с сожалением ответила Джоан. — Планетный Патруль и не подумает дать мне отпуск на этот период.

Хартли Брукс начал копаться в карманах. Достал сигарету, сунул ее в рот, затем нахмурился. Само собой, она не зажглась, потому что он взял подделку, которую специально хранил для таких случаев. Брукс тихонько выругался, выражая недовольство новомодными автоматическими устройствами, и снова полез в карман. Потом отошел на несколько шагов. Но продолжал слушать Фьючера еще более сосредоточенно, чем когда-либо. Он даже включил крошечный портативный усилитель звука, который постоянно носил с собой.

Капитан Фьючер, по-видимому, не замечал Брукса.

— Мы оставим Еека и Оога на Луне, — сказал он. — Эти животные временами действуют на нервы, пусть их лучше кормят автоматически, чем Ото с Грэгом будут тратить все утро на то, чтобы уговорить их поесть.

— Бедные Ото и Грэг! — улыбнулась Джоан. — Ты лишишь их того, что им нравится больше всего.

— Как и себя, — ответил Кертис и заглянул в бездну ее глаз.

Бизнесмен что-то проворчал себе под нос. Личные дела его не интересовали. Но от значимости первого подслушанного предложения у него загорелись глаза.

Брукс пошел к выходу, сосредоточенно размышляя. Одной из причин, позволивших ему забраться так высоко, было то, что он никогда не ждал, когда какая-нибудь возможность сама постучит в его дверь. Он всегда узнавал свой шанс издали. И слова Фьючера навели его на мысль.

Пятнадцать минут спустя Брукс уже говорил по личному каналу телесвязи Марс-Земля с Карсом Вирсоном, его самым доверенным лейтенантом. Вирсон возглавлял личное детективное и шпионское агентство Брукса и сделал неоценимый вклад в его восхождение к власти. Высокий и худой, он обладал пустым взглядом беспомощного идиота и холодным, безжалостным разумом убийцы. После слов Брукса, глаза лейтенанта полезли из орбит.

— Ты когда-нибудь слышал о Балдуре? — спросил бизнесмен.

— Конечно, босс! Это был греческий бог, его убили…

— Это был древнескандинавский бог, идиот! Но речь не о нем. Я говорю про недавно открытый планетоид.

— Звучит знакомо, — заколебался Карс Вирсон. — Это не там ли оползень убил нескольких ребят?

— Там. Группа из двадцати человек погибла в полном составе. Оползень вызвали непредсказуемые магнитные силы неопознанных металлов.

В динамике Хартли Брукс услышал, как Карс Вирсон тихонько почесал голову. На его пустом лице, казалось, появилось недоумение.

— Я ничего об этом не слышал, босс. Что у вас на уме?

— Хочу, чтобы сошел еще один оползень.

— О… я понял. Динатомит нам поможет. Дело верное. Кого вы хотите убить?

— Капитана Фьючера и его команду.

Возникла пауза, и в следующую секунду Хартли Брукс услышал еще один характерный звук — как Вирсон сильно сглотнул. Когда тот снова заговорил, его голос стал встревоженным и нерешительным.

— Это будет непросто, босс. Понимаете, Фьючер готов к таким трюкам, и…

— Я знаю это не хуже тебя. Тем не менее, ты должен избавиться от него и его помощников. Не облажайся, Карс. Их убьешь либо ты, либо кто-то другой. Во втором варианте этот кто-то займет твое место. Я не хочу, чтобы на меня работали некомпетентные трусы.

Возникла еще одна пауза.