Миры Ушефера. Хозяйка ключа

Прогулка по поляне ей быстро наскучила, разглядывание анха и кольца тоже не заняло много времени, поэтому Алиса принялась считать звёзды, стараясь подстроиться под секундную стрелку, которую представляла в уме. Часов у них не было, но Сигурд каким-то особым умением определял, сколько времени прошло. Теперь же он спал, а Алиса не обладала такими способностями. Спустя некоторое время она медленно, но неизбежно провалилась в сон. Только-только перед взором возникли чёрные врата, как боль, пронзившая руку, выдернула её из дрёмы. Левое предплечье кто-то больно ущипнул. Алиса вскрикнула. Увидев белого ворона, намертво вцепившегося клювом в её кожу, она вскочила и ударила по птице наотмашь.

Крылатое чудовище отлетело в сторону, издав пронзительный крик. Над головой разнеслось скрипучее карканье. Девушка пригнулась, уклоняясь от кружащей над ней теперь уже чёрной тени. Ворон ринулся к ней, и Алиса пнула его ногой вслепую, но, вероятно, промахнулась.

Снова болезненный укол в то же место, от которого руку прожгло ещё сильнее. Она впопыхах схватила небольшую корягу и всадила её в чёрную тварь. Птица с писком отскочила назад, но не улетела, готовая напасть вновь.

– Алиса! В сторону!

Она перекатилась наугад и краем глаза заметила, как в руках Локи вспыхнули пламенные клинки. Если тогда в сарае он вёл себя расслабленно и небрежно, то сейчас маг был напряжён, даже встревожен. Несколькими резкими взмахами он разрубил белого ворона на кусочки. Чёрный продолжал кружить над головой, целясь в Алису.

Девушка подползла к коряге и схватила кинжал. Выставила его перед собой, защищаясь. Птица дымилась чёрным. Она спикировала на Алису, но, прежде чем пришлось вступить в схватку, Локи выскочил вперёд, заслонив собой девушку, и вонзил клинок в ворона. Дёрнул вверх, рассекая тушку напополам.

– Проклятье! Во имя Богини, как у него это выходит?! – маг обернулся к Алисе, его взгляд пронзил её насквозь.

– Я не причём.

– Я знаю.

– Хугин и Мунин? – продирая глаза, подскочил Сигурд, – ты убил их?

– Да.

– Плохо.

Локи пнул окровавленную корягу.

– Они бы донесли. Так и так узнает. Сурт его и его птиц!

– Ещё и разозлится, он любил этих воронов. Ох! – травник почесал затылок, – надо спешить.

– Кто они? – спросила Алиса, не сдержав дрожи в голосе. Она прижимала левую руку к телу, стараясь унять пульсирующее жжение. Полупрозрачный рукав был изодран, но она натянула его до пальцев.

– Хугин и Мунин, – бесцветным голосом ответил Сигурд, – вороны Одина. Теперь Верховный будет знать, где мы. Неважно, вернутся птицы или нет.

Алиса сглотнула и потёрла предплечье. Кажется, стало только хуже.

– Если только… он изначально знал о тебе. Всё-таки тот колдун донёс весть, – протянул Локи и прищурился, осматривая девушку с головы до ног. Что-то обдумав, он подошёл вплотную и резко дёрнул её левую руку на себя, отчего Алиса болезненно застонала. Маг провёл пальцами по воздуху, и оба рукава исчезли, сверкнув алыми искорками.

Под лунным светом явно проглядывался ярко-красный рунический узор, который тянулся от кисти до середины предплечья. Он всё ещё проявлялся, и кожа будто горела заживо. Алиса задышала чаще, ей нестерпимо захотелось стряхнуть символы.

– Что за чёрт? Как это убрать? Как убрать?

– Это метка, – выдавил Локи, – теперь он будет знать, где ты… где мы все. Суртов старик! Зачем ты ему нужна, а? Что ты скрываешь? – он с силой тряхнул её руку.

Кожу прострелило, боль отозвалась в затылке и ёкнула под рёбрами. Алиса вырвалась, отскочила и вскинула кинжал перед собой, направляя лезвие на мага. Он решительно бросился на неё, но девушка увернулась, полоснув кинжалом по воздуху.

– Отцепись от меня! – закричала Алиса, – никогда больше не прикасайся ко мне! Дальше я пойду одна! Мне не нужна помощь, хватит!

– Дай руку, живо!

– Не смей приближаться ко мне. Только попробуй.

– И что ты сделаешь?

Алиса стиснула зубы, сдерживая слёзы. Сейчас ей, как никогда, не хватало голосов в голове, которые подробно расскажут, как лучше убить огненного мага. Но после того, как она послала их куда подальше, они больше не объявлялись.

– Алиса, тебе нужно успокоиться, – Сигурд поднял руки в примирении и вкрадчиво добавил, – Один оставил на тебе метку. Теперь сможет следить за тобой. Но, – он обратился к Локи, – ты должен вернуть иллюзию, и… придётся добавить больше магии.

– Знаю, – раздражённо бросил тот, не спуская с Алисы злого взгляда.

Она всё ещё направляла на него кинжал, едва сдерживая дрожь.

– Если за тобой охотится Один, значит, мне ты нужна ещё больше.

Слова Локи мгновенно вызвали панику. Алиса ощутила, что попала в западню, и неосознанно отступила за спину Сигурда, желая спрятаться и почувствовать себя хоть в какой-то безопасности.