Мишень

- Все, что вам надо знать. – И почему меня так резануло это «вам»? – Это то, что Ролан мертв. Вы упустили перспективное в глазах Ордена существо.

- То, что Ролан мертв, мы знаем и так, - парировал я. – Интереснее, кто его убил.

- Это не единственный вопрос, который тебя интересует.

- Ты прав. Но он важнее многих.

- Лжешь, - Ариман неожиданно улыбнулся.

Я замер, улыбаясь в ответ, и понимая, что он меня запутал. Вернее, нет. Я запутал сам себя.

- Да. И, если ты об этом заговорил…

- Не торопись. Пройдемся?

С этими словами он поднялся с места, поправил мантию (в деловом костюме я почувствовал себя рядом с ним неуверенно), и направился в сторону сада. Здесь был прямой выход к фонтанам и уютным аллеям. Авиэль любил гулять по ночам. Луна помогала ему сосредоточиться, успокаивала и давала сил. Сейчас луны не было. Я шел след во след за Ариманом, думая о том, что он подготовил что-то интересное и непростое. Он будто готовился к разговору, чуть ли не слова подбирал. А еще я чувствовал, что он отслеживает мою реакцию. Реакцию на что? Что за кролик в шляпе? Он подготовил сюрприз, и для этого меня позвал? Или новый урок? Что бы это ни было, я готов к любому повороту.

Ариман неторопливо шел по саду, шелестя мантией. Мне оставалось только следовать за ним, гадая, что такого он подготовил, и ловить себя на мысли, что я начинаю злиться. Обычная защитная реакция на «ваша операция прошла не так, как хотелось бы». Да, черт возьми, не так. Совсем не так. Она провалилась, и Великая тьма знает, почему. Что мы не учли? Еще и Анна пропала.

- Ты изменился.

Я вздрогнул от неожиданности. Привык к этой фразе за последний век, но услышать ее от Аримана не ожидал.

- Надеюсь.

- Когда ты в последний раз разговаривал с Винсентом.

- Два дня назад. На его свадьбе.

- Чувствуется. На свадьбе? – Ариман обернулся, изогнув бровь.

- Да. Они с Даной… В смысле Кристиан Дойл с Евой Сержери…

- Ясно.

Конечно. Темные существа сходят с ума. Дана не в Ордене, но им надо как-то отметить решение снова быть вместе. Повторная Клятва пред ликом Магистра невозможна, они пошли простым путем. Хотя, вспоминая выражение глаз Винсента, я ему искренне посочувствовал. Человеческие свадьбы, да еще и свадьбы известных людей – это пытка для подобных нам существ. Слишком много внимания, слишком много фальши. Но Дана в восторге от того факта, что она снова в центре внимания, а Винсент не стал бы отказывать ей в удовольствии. В любом удовольствии, тем более, сейчас.

- Это длинная история, - проговорил я.

Ариман кивнул.

- Представляю. Скажи мне, Киллиан, ты помнишь, что такое переобращение.

Неожиданно.

- Такое не забывается, Великий.

- А если я скажу, что есть существо, которое нужно переобратить для Ордена, как ты отреагируешь?

- Естественно, я не должен задавать вопросов?

Черты его лица смягчились. Мы шли бок о бок по аллеям, впервые за долгое время разговаривая на равных. Как во времена Реформы. Как во времена смены Темных Вех. Когда от совместных решений зависели судьбы тысяч, а позже миллионов.

- Задавай.

- Кого?

- На этот вопрос ты ответ знаешь сам.

Я остановился. Ведь правда. Он лежал на поверхности. Почему-то сдавило грудь, я даже приложил к ней правую руку. Ариман прошел еще несколько шагов и тоже замер, обернулся, ожидая, пока я что-то скажу или что-то сделаю. А я не мог пошевелиться. Не ожидал от себя такой сентиментальности.

- Так вот как все было на самом деле.

Ариман сложил руки на груди, приглашая к дискуссии. Он всем своим видом говорил «как? Проговори свою версию событий, а я подумаю, поправить тебя или нет».

- Анна не погибла тем вечером. Ты забрал ее. Но почему?

- Лучше мы, чем Дуата, мой мальчик.

Я выпрямился. Необычное обращение.

- Вот как. Дуата убила Ролана. Странное решение. Даже для нее.

- Ей предстоит сделать еще много нелогичных поступков и принять тучу странных решений, Киллиан. Для Анны ее компания неполезна.

- И поэтому Анну надо переобратить?

- Нет. Она невольно меняет пространство вокруг себя. Я не хотел бы в это вмешиваться.

- Поэтому ты выбираешь меня?

Ариман помолчал, а потом поманил меня за собой. Мы пришли к фонтану. Любит же мой брат воду. Очень странная любовь для вампира, пусть и высшего. Любит ее журчание, блеск струй в свете луны. Сейчас эти звуки казались лишними. Любые звуки казались лишними. Мои нервы были напряжены до предела, хотелось рухнуть в этот фонтан, но я понимал, что облегчения такой поступок не принесет. Темный Основатель затеял очередную игру, и, кажется, всем придется принять в ней то или иное участие.

- Нет. Когда я спросил у нее, чего она хочет, Анна ответила, что хочет видеть тебя. Она думала, это последнее желание в ее жизни.

- Это не стало бы для тебя аргументом.

- Верно. Не основным. Одним из нескольких.

- Пожалуй, мне не следует знать, что ты обо всем этом думаешь.

- Верно, - повторил Великий. - Ты переобратишь Анну?

- У меня есть выбор?

Ариман пожал плечами.

- У всех всегда есть выбор, Киллиан. Кому, как не тебе это знать? Я хочу услышать твой ответ.

- Да. Если ты хочешь этого, я согласен, отец.

***