Мишень для сердечных ударов

– Добрый день, Валентина Борисовна, социальная служба.

– А где Верочка?

– Верочка, к сожалению, приболела, какое-то время за нее буду работать я.

– Заходи.

Дверь открылась, на пороге стояла старушка в домашнем велюровом костюме и смешных тапках из искусственного меха, имитирующих медвежьи лапы.

– Сходишь в магазин, помоешь полы, погладишь белье, погуляешь со Сволочью. Сволочь – это кот, – предупредила она мой вопрос, – следи, чтобы не вскользнул из поводка и не приставал к собакам.

Самое легкое, прогулку с котом, я отложила напоследок, сходила в магазин, закончила ненавистную мне уборку. Все это время старушка с увлечением щелкала пультом телевизора: несмотря на скромность обстановки ее обиталища, «плазма» на стене поражала размерами и качеством. Это сколько же пенсий надо, чтобы накопить на такого монстра?

Завязать разговор со старушкой не представлялось никакой возможности, судя по всему, мне попался экземпляр зависимого от телевизора человека: она даже к телефону не подходила, если в этот момент по всем каналам не крутили рекламу.

Все дела были закончены, а переключить внимание старушки от телевизора к себе у меня никак не получалось, как только я появлялась в поле ее зрения, сразу удостаивалась гневного взгляда. На все мои вопросы она отвечала, в лучшем случае, кивком, в худшем – молчанием.

Но должно же хоть что-нибудь интересовать ее, кроме телевизора, – размышляла я, таща под мышкой на улицу обычного полосатого кота, – все бабушки как бабушки, сидят на лавочках, общаются, пристают к молодежи, эта же…

Сволочь уверенно ступил на травку и стал меланхолично нюхать пожухлую траву, брезгливо поднимая лапки и долго выискивая достойное его царственной персоны место. Странно, но, похоже, он был приучен справлять нужду на улице, как собака. Вот почему в квартире старушки не чувствовалось неприятного запаха, свойственного многим домам, в которых живут кошки. Даже если хозяйка трепетно дежурит возле кошачьего туалета, человек с тонким обонянием все равно унюхает этот специфический «аромат». А молодец, старушка!

Кажется, кот успел сделать свои дела, можно подниматься в квартиру. Мы уже направились к подъезду, как вдруг металлическая дверь открылась и выпустила крупного ротвеллера, тащащего за собой на поводке хозяина. Пес, ничего не подозревая, ринулся к ближайшему островку земли, не обратив никакого внимания на то, что на том же островке заканчивали свою прогулку мы со Сволочью.

Я испугалась за кота. Ротвеллер, конечно, был на поводке, но я знала силу собак этой породы, ему ничего не стоило протащить за собой хозяина самого солидного веса. Я быстро нагнулась, чтобы взять беззащитное животное на руки, но кот уже увидел опасность, он с силой дернул поводок, я не успела перехватить его, и растерявшийся зверек ринулся прямо навстречу своей смерти. К сожалению, хозяева крупных и опасных псов редко грамотно воспитывают оных.

Реакция у меня хорошая, инстинкт самосохранения хромает, поэтому я, долго не раздумывая, бросилась вслед за котом, размахивая угрожающе тонюсеньким ошейником и крича на весь двор: «Фу!»

Мои опасения, кажется, не были напрасными: хозяин обхватил морду пса руками и навалился на него всем телом – надо же, порядочный человек. Мне встречались такие, которые не только не запрещали своим подопечным нападать на более слабых животных, но и сами натравливали их. Хозяин успел вовремя, еще мгновение – и Сволочь вцепился бы ротвеллеру прямо в глаза, а так ему досталась только филейная часть молодого человека, выгуливающего собаку.

– Уберите животное! – кричал мужчина, продолжая обнимать голову пса, – долго я его не продержу!

Собака, подтверждая его слова, скулила и вырывалась, отчаянно буксуя задними ногами. Кот пытался добраться до морды несчастного животного. Скорее всего, его не интересовали другие части тела собаки, только морда.

– Не бойся, деточка, – крикнула мне из окна наблюдающая за спектаклем Валентина Борисовна, – отцепляй. Он на людей не бросается, только на собак и пьяниц. Ты по коготочку, по коготочку.

Я последовала ее совету и принялась аккуратно отцеплять когти кота от куртки хозяина собаки.

– А теперь за курточку его спрячь, он и успокоится, – продолжала разруливать конфликт моя подопечная.