Мишки-гамми и принц-дракон

В один прекрасный день Гасс согласился на предложение Малыша и Солнышка провести день в лесу за играми. Потом он постепенно вошел во вкус, и с таким же усердием, с которым недавно принялся за забвение, теперь принялся искать и накапливать новые, приятные впечатления.

– А почему ты никогда не пускаешь огонь? – однажды кокетливо спросила Гасси Солнышко.

– Почему? А в самом деле – почему? – удивился дракон. – Наверное, я избавился от огня, как избавляются от дурных привычек.

– Жалко, – вздохнул Малыш. – Ведь ты еще кроме того забыл, как летать.

– Не знаю, – ответил Гасс. – Мне почему-то совсем не жалко. Честное слово.

Прошло еще несколько месяцев.

– Вот я помогу вам убрать урожай гамми- ягод, – говорил принц-дракон, – и уйду бродить по свету.

– Зачем? – удивлялись медведи. – Оставайся у нас. Разве тебе плохо?

– Нет. Мне хорошо с вами, – отвечал Гасс.

И он говорил это искренне.

Наконец пришла пора сбора урожая... Гасси просыпался в своей землянке еще затемно. Он стучался в двери к Бабушке и будил ее. Та на скорую руку готовила завтрак, и вся компания отправлялась на сбор ягод.

– Очень важно, чтобы ягоды были сорваны еще до того, как солнце успеет нагреть их, – говорила Бабушка.

– Вы мне так выболтаете все секреты приготовления сока гамми-ягод, – улыбался Гасс.

– Все секреты не знает даже Колдун, – следовал суровый ответ.

Гасси остался на весь этот год. И на весь следующий. А потом уже никто не воспринимал его иначе, как полноправного члена этого семейного клана.

Со стороны Великого Герцогства даже пришло несколько свежих побасенок, в которых наряду с легендарными мишками-гамми фигурировал гамми-дракон.

Глава 30

Что же творилось в это время на остальной части волшебного края?

У тебя есть какие-нибудь предположения, дружок?

Ясно... Ты полагаешь, что гномы во главе с герцогом Икторном решили завоевать все, на что только ни падали их подлые (и откуда ты, малыш, берешь такие выражения?) взгляды...

Ты восемнадцать тысяч раз прав!

Именно так все и происходило. Герцог Икторн, не дожидаясь, когда Королевство Драконов придет в себя после гибели Элдуина, решил начать наступление.

Он действовал при широкой поддержке кобольдов. Те заделались настоящим кошмаром волшебного края. Сама Матушка-Природа была в панике.

Едва завидев черную тучу на горизонте, драконы решили сдаться без сопротивления.

– Кобольды раздавят нас, как раздавили Элдуина, – обреченно говорили они.

Только всего несколько драконов хотели сражаться с гнусными кобольдами. Это были Черная Ягодка, Джерман-Кувалда, овдовевшая Бернис и еще несколько толковых симпатичных драконов.

Но силы были явно не равны. Вскоре после того, как кобольды сравняли с землей целое ущелье, Джерман сказал, что им следует пока что отказаться от активной борьбы.

– До лучших времен, – невесело улыбнулся он...

Ну а тем временем в замке Его Очень Величества герцога Икторна днем и ночью горел свет.

– Я и не сомневаюсь в том, что через считанные недели вся Земля окажется у меня вот здесь! – приговаривал он, сжимая в руке какой-нибудь круглый или овальный предмет, который должен был символизировать нашу многострадальную планету.

Самое печальное было в том, что эта исключительно мерзкая личность знала, что говорила. Потому что кобольды были реальной и страшной силой. Силой, которая была на стороне герцога.

Кобольды за доли секунды могли добраться от Луны до Земли и обратно. Когда они заимели свое доверенное лицо среди теплокровных обитателей волшебного края (я имею в виду Икторна), то могли здесь делать практически все, что им вздумается.

Потому пасмурных дней в году стало намного больше, а продолжительность дня с наступлением весны увеличивалась гораздо медленней... Во всем этом были виноваты, конечно, кобольды, которые до смерти не любили свет и лютой ненавистью ненавидели летние погожие деньки.

Нередко целыми сутками лил нудный моросящий дождь. Земля, не прогретая как следует солнышком, стала плохо родить. Урожай последнего года оказался настолько скудным, что в волшебном крае едва не начался голод.

Эльфы и люди ругали герцога на чем свет стоит, но ничего поделать с ним не могли. Король Альфред как-то договорился с Верховным Эльфом о том, чтобы послать объединенный отряд в Великое Герцогство и расправиться с Икторном раз и навсегда.

Но оказалось, что резиденция герцога теперь находится в бывшем Королевстве Драконов. Здесь же, в темных пещерах, откуда были силой выдворены драконы, поселились кобольды. Им было хорошо в мраке и сырости...

Кобольды встретили объединенный отряд людей и эльфов в одном из ущелий. Живым никто оттуда уже не вышел. И с тех пор никто больше не пытался урезонить Икторна и его кобольдов.

Хуже всего приходилось драконам. Икторн с удовольствием уничтожил бы их всех, но только боялся, что тогда некому будет добывать пищу для него и гномов.