Мишки-гамми и Принцесса

- Сэр Говард, - подскочил Малыш. - Толстяк познакомил меня с вами вместе с Бабушкой и Солнышком. Вы могли подумать, что я – девчонка.

- Нет, я так не подумал, - уверил Говард.

- Терпеть не могу девчонок! - яростно проговорил Малыш.

Солнышко снисходительно посмотрела на братца и улыбнулась.

- Чем же мне занять вас? - растерянно проговорил Говард.

- Не осложняйте свою жизнь напрасными заботами, - успокоил Толстяк. - Если вы позволите, мы посмотрим замок. Как я уже говорил - мы путешествуем. Что стали бы делать любые путешественники, попав в такой старинный замок? Стали бы его осматривать.

- К сожалению, я не могу быть гидом, - заявил Говард.

- А этого и не требуется, - сказал Ворчун. - Сами как-нибудь разберемся.

- Не лучше ли, друзья, перекусить и отдохнуть, - вдруг предложил Толстяк, но тут же взял себя в руки. - Нет, надо осмотреть замок. Правда все могут этим заняться, а я в это время вздремну. Мне приходилось бывать в замках, и ничего нового я не ожидаю здесь увидеть.

- Толстяк! - с укором произнесла Солнышко. - Ты же обещал!

- Что я обещал, Солнышко?

- Ты обещал быть самым бодрым путешественником.

- Разве я не таков? Спроси сэра Говарда, какое у него сложилось впечатление обо мне.

- Но я уверена, ты выберешь тихий уголок и спрячешься, чтобы подремать.

- Нет, Солнышко, ты ошибаешься. Нет прежнего Толстяка, есть бодрый, толковый, энергичный, деловой медвежонок. И это все замечают за мной. Не так ли?

- Тогда вперед? - спросила Солнышко.

- Вперед! - подхватил Малыш.

Мишки забыли о Говарде и двинулись к двухэтажному зданию с глубокими подвалами. Вскоре они скрылись за дверью.

Говард задумчиво пересек двор и поднялся в библиотеку. Там он сел в свое любимое кресло, в котором сидел так часто, что оно стало его частью. Тут он любил читать или думать. На этот раз он пальцами рук коснулся лба и прикрыл глаза.

Появление гостей было неожиданным. Мечты о тихо затухающей жизни, о сотворении великой поэмы, такие близкие сердцу Говарда, должны были отойти в сторону.

Эти мишки полны беспокойства, в них клокочет энергия, они излишне любопытны и не дадут Говарду сосредоточиться. Отказать им в гостеприимстве он тоже не мог. Оставалась одна надежда, что они погостят недолго, день или два, и снова полетят на своем воздушном шаре.

Эта мысль успокоила Говарда.

Потом ему пришло в голову, что гости не могли появиться случайно. Тем более такие гости!

Что же может означать их появление в замке?

Говард очень долго думал об этом, даже заболела голова. Но все-таки догадался, зачем судьба послала необычных гостей.

Говард никому и никогда не рассказывал о своей любви. Ни одному человеку! Он хотел рассказать сразу всему человечеству звонкими и певучими стихами. Но у него гостили не люди, а мишки. Может, судьба распорядилась, то есть, так устроила, что подослала благодарных слушателей? Говард все равно ни о чем другом не мог думать, как только о своей возлюбленной. Эти чувства и мысли переполняли его, они искали выход. И теперь он чувствовал страстное желание выговориться.

Глава вторая

В КАМИННОМ ЗАЛЕ

На первом этаже оказались помещения, которые имели хозяйственное значение - это и большая кухня, и кладовая, и комнаты для прислуги. Но когда мишки поднялись на второй этаж и попали в каминный зал, то были так поражены красотой, что там и остались.

Потолок был расписан такими удивительными фресками, что замирало сердце, когда смотришь вверх. Вдоль стен стояли скульптуры, а на самих стенах висели картины, написанные лучшими мастерами кисти. На всем лежал налет вековой пыли.

Мишкам захотелось увидеть живопись в ее подлинных красках, и они тут же активно принялись за уборку. Особенно усердствовал Ворчун. Малыш, вытирая тряпкой великие полотна, то и дело восклицал:

- Смотрите! Смотрите!

Это он обнаруживал чье-то лицо, которое казалось живым. На мебель когда-то были наброшены чехлы из ткани, они истлели от времени и от прикосновения рассыпались.

- Странно живет сэр Говард! - заключил Ворчун.

- Едва ли он когда-то сюда заходил, - сказал Колдун.

- Почему ты так считаешь? - подскочила к нему Солнышко.

- Очень на это похоже. Посмотрите на пол. Он покрыт слоем пыли. И на нем только наши следы. Ткань, которую когда-то набросили на мебель, истлела. Значит, это сделали задолго до рождения сэра Говарда.

- Тут сыро и ткань могла сгнить за несколько десятков лет, - предположила Бабушка.

- Более или менее уверенно можно сказать одно - сэр Говард давненько не заглядывал сюда, - подвел итог глубокомысленный Колдун.

- В этом с тобой можно согласиться, - сказал Ворчун. - Хотя со многими твоими другими утверждениями я не всегда согласен.

- С какими - конкретно? - подбоченился Колдун.

- Не заводитесь, - остудила Бабушка, - опять затеете дурацкий спор на полдня.

- Послушайте меня! - воскликнула Солнышко.

- Мы слушаем, - отозвался толстяк, который немножко задремал в кресле.

- Ты опять спишь? - сердито нахмурился Малыш.

- Я не виноват, - ответил стеснительно толстяк. - Это кресло такое удобное, что лучше на него не садиться.