Мисс Шамвей машет волшебной палочкой

– Вернемся немного назад, – сказал Анзел. – У всех есть дурные наклонности, более или менее подавляемые нашим воспитанием, волей, средой, в которой мы живем. Достаточно изолировать зло на каком-то этапе и удерживать его в одной и определенной позиции – и возникнет примитивная и крайне опасная натура. Я не хотел бы, чтобы Мира понесла наказание за преступления, которых не совершала.

– Преступления, которых не совершала? – ошеломленно повторил я.

– Да. Допустим, что другая Мира, Мира с фотографии, забавы ради совершила наказуемое деяние. Ответственность же за это взвалят на ту, которую принимают за Миру на самом деле. Идентичная внешность, даже отпечатки пальцев – и те совпадают. Теперь вам ясна опасность?

Я глубоко вздохнул.

– Вот что значит лезть на рожон. Послушайте, эта история начинает уже выходить за пределы моего восприятия. Прежде всего нужно разыскать Шамвея-отца, но еще раньше позавтракать.

– Подождите! – остановил мой порыв Анзел. – А тип по имени Лу Келли? Может быть, удастся найти его?

– Может быть. Поговорим об этом за завтраком.

В столовой Богль накрывал на стол.

– Завтрак готов, друзья. Яичница с ветчиной вас устроит?

– Прекрасно! – довольно потирая руки, сказал я. – Мира еще не появлялась?

– Ха! – Богль направился в кухню. – Дамы всегда обожают кроватку. И потом, ей требуется уйма времени на сборы. Терпеть не могу, когда завтрак каменеет на столе.

Когда Богль вышел, я сказал Анзелу:

– Старик Сэм становится настоящей кухаркой. Вы не думаете, что у него что-то неладное с головой?

Анзел с отсутствующим видом покачал головой.

– Парня всегда к этому тянуло. Сколько раз, находясь среди пустыни, он говорил, что хочет иметь домашний очаг. Смешно, не так ли? Он, который входил в банду самых жестоких бандитов Чикаго. И вот теперь он с воодушевлением ведет хозяйство и опекает Миру.

Сэм вернулся, неся поднос с едой, который он поставил на стол, после чего вернулся на кухню и вышел со вторым подносом, поменьше. Его он понес в комнату Миры.

– Келли? – проговорил я с набитым ртом. – Он нам пригодился бы, Док. Только как его разыскать?

– А ваша газета не поможет? – высказал предположение Анзел, наливая себе кофе. – Вы возьметесь попросить редакцию о такой услуге?

– Гм, – я задумался. – Существует некий Довди. Он работает секретарем у Мэддокса и должен знать этого прохвоста Лу обязательно.

Весело посвистывая, вернулся Сэм и тоже уселся за стол.

– Собаке захотелось поговорить, – беззаботно сказал он. – Так что сейчас она у Миры. Можно подумать, что там собрались два профессора. Только диву даешься, где они набрались тех вещей, о которых рассказывают друг другу.

– Оставь их, – сказал я, пододвигая ближе к нему тарелку с жареной ветчиной. – Пока они там спорят друг с другом, будем надеяться, ничего не случится. Я согласен, что Викси не очень подходит в качестве собеседника. Может быть, со временем я и привыкну к нему.

– Продувная бестия, эта собака, – заявил Богль, принимаясь за еду. – Надо же так разбираться в политике!

– Ты случайно не знаешь Келли? – спросил Анзел. – Того, кто оказал помощь Шамвею?

– Келли? Да их миллионы. Я, конечно, знаю пару-тройку Келли, но мне нужно посмотреть на типа, о котором идет речь.

– Не волнуйтесь, Док, об этом, – сказал я, подливая себе еще кофе. – Как только я встану из-за стола, сразу же отправлюсь в редакцию «Репортера».

– А Шамвей? – спросил Богль. – Если мы в ближайшее время не найдем этого мошенника, можно попрощаться с денежками.

– Сделаем все, что возможно, старина, – утешил друга Анзел. Он отодвинул свою тарелку и отошел к креслу, с явным намерением почитать газету.

Вошел Викси.

– Привет, друзья, – сказал он, помахивая хвостом. – Как дела?

– Не так, как хотелось бы, – ответил я, отодвигая кресло и закуривая сигарету. – Если ты непременно хочешь мучить нас своими разговорами, то старайся, по крайней мере, говорить по-английски правильно. Акцент Сэма явно тебе не идет.

– Не будь таким снобом, – Викси подошел к Боглю. – Привет, старик. Так что там насчет моего завтрака? Что-то ты перестал заботиться обо мне. Эта ветчина несколько жирна для меня.

– Я могу срезать жир, – согласился Сэм. – Твое здоровье для меня превыше всего. Как насчет котлетки? Это тебя устроит?

– М-м-м, – изрек Викси. – Нужно посмотреть.

Сэм и Викси направились на кухню.

– Это животное когда-нибудь меня доконает, – проворчал я. – Мясо с утра пораньше! Подумать только! Он становится слишком толстым.

– Это наследственное, – возразил Сэм, выглядывая из двери кухни.

– Если смотреть отсюда, – вмешался Викси, высовывая свою морду, – то окружность вашей талии напоминает скорее котел.

– Убирайтесь оба! – крикнул я, смеясь. – Окружность моей талии мне нравится. А теперь я иду в «Репортер». До встречи, Док.

– До встречи, – Анзел помахал рукой.

Прежде чем уйти, я решил поговорить с Мирой. Подойдя к ее двери, я постучал.

– Войдите!

Зайдя вовнутрь и никого не обнаружив, я, слегка обеспокоенный, обвел взглядом помещение.

– Доброе утро! Где ты?

– Привет, Росс! – Мира постучала по моей голове. Девушка парила под потолком, читая книгу и покуривая.